“这里是汉森太太开的旅店吗？”
“是的，先生。”于尔达回答说。
“汉森太太在家吗？”
“不在，不过她很快就会回来的。”
“很快么？”
“一会儿就回来，您有什么话要对她说？”
“没有，我没有什么要对她说。”
“您是不是要一个房间？”
“对，要店里最好的房间，”
“要不要给您准备晚饭？”
“尽快准备，务必摆上最好的饭菜。”
以上就是于尔达同这位旅客的对话，当时这位旅客还没有从马车上下来。他是乘着马车经过挪威中部的森林、湖泊和山谷来到特勒玛克中心地区的。
人们了解马车的作用，这是斯堪的纳维亚人特别喜欢的艾通工具。两根车辕中间驾着甲滚回、毛色泛黄、身有花纹的马匹，马嚼子不是从嘴巴里穿过去，而是套在鼻子上面；两个薄薄的大轮子，没有弹簧的轮轴上有一个涂有色彩的小车厢，车服里勉强坐得下一个人；没有车篷，没有挡泥板，没有踏脚板；车厢后面有一块小板，骚站跟班就呆在那里。整个马车就象一只巨大的蜘蛛，两个车轮就象是两个蜘蛛网。坐上这种原始的马车，走十五至二十公里路程再换马，都不会感到过于劳累。
看见旅客的手势，小伙子就过来牵马匹。这时，那人站起身来，抖了抖衣裳。从他的情绪不好而发的牢骚这＝点可以看出他下车还有点费劲。
“我的马车可以停入车库吗？”他站在门坎上粗声粗气地问。
“可以，先生。”于尔达答道。
“还得给我的马喂点草料吧？”
“我会叫人把草料放到马厩里的。”
“叫他们好好照料！”
“那是一定的。请问您是不是打算在达尔待几天？”
“我不知道。”
车子和马匹被拉到小库房里。库房就建在围墙里面，靠近山脚的绿树丛中。这是客店里唯一的马概兼车库，但已足够供旅客们使用了。
不一会儿，那位旅客就按他自己的要求，被安置在最好的客房里。他脱下外套以后，就到烧得正旺的千柴火前去烤火了，这火是他让人在房间里生的。与此同时，为了迎合他的怪脾气，于尔达吩咐女帮工给他准备最好的饭菜。女帮工是近郊的一位壮实的姑娘，每逢夏天，她就到店里来帮着做饭和干些粗活。
新到的客人虽然年过六旬，但还是个很结实的男子。他是个瘦子，有点驼背，中等身材，头部瘦削，脸上无须，鼻子尖尖，小小的眼睛在大大的眼镜框后面流露出尖刻的目光，额上常有皱纹，两片薄薄的嘴唇从来说不出什么好话，再加两只贪婪的长手，完全是一副放抵押债或放高利贷者的嘴脸。于达尔预感到这位旅客快不会给汉森太太的旅店带来什么好事。
他是挪威人，这是肯定无疑的；在斯堪的纳维亚人中间，他算是俗气的一类。他的旅行装束包括：一顶宽边帽，一套白布衣裳，胸前开扣的上衣，短裤的裤管在膝盖上用皮带扣住，外面披着棕色的羊皮夹袄。因为在特勒玛克的高原和山谷，傍晚和夜里天气仍然很冷。
至于这位旅客姓甚名谁，于尔达还没有问。但是她很快就会知道的，因为他必须在旅客登记簿上签名。
这时，汉森太太回来了。女儿告诉她来了一位旅客，他要吃最好的饭菜，要住最好的房间。至于他在达尔逗留儿天，于尔达不得而知，因为他对此只字不提。
“他没有说自己叫什么名字吗？”汉森太太向，“没有，妈。”
“也没有说他从哪儿来？”
“没有。”
“大概是个普通的游客吧。麻烦的是，若埃尔投有回来，不能为他效劳。如果他要一名向导，我们怎么办呢？”
“我看他不是游客，”于尔达说，“这是一位上了年纪的先生。”
“如果不是游客，他来达尔干什么呀？”与其说汉森太太是对女儿说话，不如说是自言自语，而且语气中流露出某种不安的情绪。
这个间题，于尔达答不上来，因为关于客人自己的打算，他没有一点透露。
这位旅客到达旅店一小时以后，便来到同他的房间相邻的大厅里。看见汉森太太在那儿，他就在门坎上停留了一会儿。
很明显，女店主不认识他，他也不认识女店主。于是，他向女主人走过去，从眼镜上方端详了一番以后，说：
“我想是汉森太太吧？”说话时他的手连戴在头上的帽子的帽檐都没有碰一下。
“是的，先生。”汉森太太回答说。
同她女儿一样，在这个男人面前，她也感到浑身不舒服，这一点想必他也察觉到了。
“这么说，达尔的汉森太太就是您喽！”
“正是，先生。您有特别的事情跟我谈吗？”“没有。我只是想认识认识您。我不是您的客人吗？现在，请关照他们尽早安排我吃晚饭。”“您的晚饭已经准备好了。”于尔达说，“请到饭厅进餐吧。”
“好吧。”
说完，他就朝于尔达指的那扇门走去。过了一会儿，他就在靠窗的一张千午净净的小桌前坐了下来。
晚饭是肯定做得好的。任何游客，甚至那些最难侍候的游客也挑不出毛病来。然而这位急躁的家伙还是指手画脚，没有一句满意的话。人们不禁要问，他这样挑剔，是因为他的肚子有毛病，还是他的脾气不好？樱桃醋栗汤，鲜美可口，他只喝了一半，蛙鱼和腌鱿卜鱼，他只用嘴唇沾了沽。生火腿，非常鲜嫩的半只母鸡，佐料很好的蔬菜，他都不喜欢，圣·于连酒和小瓶香槟酒，虽然都是地道的法国老窖，他也不满意。
这顿饭吃完了，他对女店主还是没有一句感谢的话。
吃过晚饭，这个粗鲁的家伙点上烟斗，走出饭厅，到马昂河畔散步去了，
一到河边他就往回走，两眼直盯着旅店。他好象是在研究旅店的前后左右，上上下下，仿佛要给旅店估价。他还数了数有儿道门、几扇窗，甚至走到作为房屋支柱的横梁旁边，用小刀的刀刃在上面刻了两三个口子，好象是想了解了解木头的质量和完好的程度。他是想估算一下汉森太太的旅店值多少钱吗？难道他想成为旅店的主人
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