里偷袭于我，制住区区穴道的人倒不是大师了？”
大和尚道：
“自然不是，贫僧从今午便追踪香川圣女的篷车至此，圣女本已搭好帐幕，准备在此过夜，想是察觉有人跟踪，就弃置帐篷匆遽离去，后来——”
语声微顿，续道：
“后来贫僧走入帐中，却发现你人事不醒躺在这里，但你全身任何一个穴道压根儿就没有被制住，只是人事不醒，昏迷过去而已……”
赵子原愈听愈觉离奇，直似坠入五里迷雾之中。
他举目一瞧帐幕内高悬的灯烛，道：
“现在什么时候了，难道竟是午夜了么？”
大和尚翻目道：
“小施主乍一醒来便呱啦呱啦问个不停，贫僧可不高兴开腔说话啦，什么时候你不会自己出到外面瞧瞧？”
他口气忽然变得十分冷淡，赵子原不觉怔了一怔，当下遂举步走向帐口，探头出去，只见外面弯月偏西，显出夜色已经是非常深沉了。
赵子原正欲缩首回来，忽然无意瞥见离帐口约莫有五丈远近的地方，一排立着七条颀长黑影——
借着朦胧的月色，隐约可以瞧出那七人，身上俱都穿着绿色劲装，个个身材魁梧，长相凶恶异常。
那七人如七尊石像立在那里，久久未曾移动。
赵子原但觉那七人面生得紧，这一惊诚然非同小可，忙缩首转身，朝那大和尚喊道：
“大师快点过来，帐幕外头立着七个人……”
大和尚懒懒截断话头道：
“小施主甭大惊小怪一个劲儿嚷嚷行么？那七个人是贫僧的手下，今晨衔老夫之命去办理一事，刻前才回来向贫僧覆命——”
赵子原讶道：“大师的手下？”
大和尚道：“严格说来他们并非贫僧直接的下属，只是贫僧为了行事便利起见，特地向贫僧一位方外老搭档要求借用他的手下，以借贫僧差遣使用而已。”
赵子原心底骇讶之情有增无减，暗道这个和尚身为空门中人，不但有手下供他驱策，而且居然还有什么方外搭档，真是匪夷所思了。
看模样，外头立着的那七个人绝非善类，眼前这个大和尚既然同是他们一路之人，此等情形着实十分可疑。
他眼睛一转，道：
“敢问大师法号如何称呼？”
大和尚冷冷道：
“和尚就必须要有个法号么？你如果固执要有个称呼，唤贫僧一声花和尚便得了……”赵子原膛目道：“花和尚？这——”大和尚打断道：
“怎么样？贫僧替自己所取的这个法号还不错吧？”
赵子原啼笑皆非，半晌说不出一句话。
花和尚哈哈一笑，将手上那只方便铲信手一丢，身子在矮桌右侧斜躺下去，一手擎起桌上酒觥，另一手麻利地撕下一条羊腿，大喝大嚼起来。
赵子原见他狼吞虎咽，狂饮无忌，果然是不折不扣的“花和尚”，不禁暗暗皱了一下眉。
花和尚道：
“小施主甭死死呆在那儿了，放着满桌羊羔美酒而不享受，岂非故意和自己过不去么？”
言下举觥一饮而尽，连呼“好酒”不已。
赵子原近日不曾进食，又经过连番奔波，已是饥肠辘辘，当下不再拘泥，大酒大肉开怀畅饮。
花和尚道：
“难得贫僧兴致良佳，又有在死鬼作陪畅饮，正该浮一大白。”
说着，又满满倒了一杯酒，喝得一滴不剩。
赵子原只当花和尚酒后胡言，未尝加以注意，那花和尚举起袈袖，揩去唇边酒渍。
花和尚冷笑道：
“喝吧，多喝几杯，等到你酒酣耳热之际，贫僧正好下手！”
赵子原停止吃喝，道：
“大师是对我说话么？”
花和尚恍若未闻，喃喃道：
“要死也要做个饱死鬼，你快把肚子填饱了，贫僧好打发你上路。”
他阴沉沉他说着，不时夹杂着一声冷笑，赵子原先时还当他醉酒不知所云，后来越听越是离谱，大有丈二金刚摸不着头脑之感。
花和尚又足足灌了几觥酒，忽然伸手人怀取出一副纸牌，将杯盘扫开一边，向赵子原道：
“来，来，咱人来赌一副牌。”
赵子原一怔，心想这花和尚征逐酒食之余，竟还有余兴作赌。出家人的淡泊寡欲，在他身上完全找不出一丁点影子。当下道：
“大师吃喝赌样样俱精，只不知对另一门玩道……”
花和尚道：
“你是说寻花问柳这一类的事么，咱出家人可不作兴谈这个，施主莫要信口开河。”
他一本正经他说着，就像自己是个言行严肃不苟的有道高僧一样，赵子原听得提暗暗好笑，道：
“出家人也不作兴征逐酒食，沉缅博射，大师以为如何呢？”
花和尚沉着脸色道：
“小施主，你在指着和尚骂秃驴了，可惜你是将死之人，贫僧倒不便与你计较——”
他阴笑一声，道：
“但是你依然非同分贫僧赌一赌不可，你押注罢。”
赵子原道：
“区区身上一文莫名，拿什么来下注？”
花和尚咧嘴笑道：
“贫僧可不是要与你赌钱，乃是赌你一条性命！”
赵子原心子大大一震，道：
“大师可甭拿我消遣，赌命……”
花和尚打断道：
“谁拿你消遣了，废话少说，快点掀牌吧。”
他熟练地砌好牌放在桌上，一撒骰子，口中叫道：
“五天门，该你掀牌——”
赵子原耸耸肩道：
“区区一向贪生怕死得紧，可不想拿命作赌。”
花和尚道：
“不赌也由你不得，贫僧一样要把你解决掉！”
赵子原奇道：
“然则大师何不干脆动手杀人，又何必赌这一副牌？”
花和尚道：
“正因为贫僧嗜赌如命，是以才邀你赌牌，给与你如此一个机会，若你赢了，便可捡回一命，如
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