守城军官看到陈七星一行，火急迎上来，甲斜盔歪，满头大汗：“禀天使，饥民作乱，正在冲击城门，请天使快拿主意。”
“慌什么？”顾书青厉叱一声。他是文官，而且腿上伤没好，站都站不起来，只能给人抬着，可这一喝，却是威严凝重。那军官身子一凝，忙地扶正盔甲，躬身静待陈七星、顾书青吩咐。
陈七星道：“上城头看看吧。”
一行人上城，放眼望去，但见无数饥民喧嚣着，人流如蚁，声浪如潮，触目惊心。陈七星心中虽早有准备，可看了这情形，仍觉心中震荡。
化州城是没有护城河的，所以饥民能直接拥到城墙下来。城门前不知挤了多少人，厚重的城门居然被人流推得“咯咯”作响。而在城门左近，已有不少饥民合力拖来了大树，似乎想要作云梯爬城，只不过城上有守军，一时还没勇气就这么爬上来，但只要再过一段时间，饿得极了，难保就没有爬城的。
“天使来了，天使来了！”
“不要吵，听天使说话。”
城上军士一片声叫，城下的饥民终于渐渐安静下去，无数双眼睛看着陈七星一行。那是饥饿的眼睛，是悲惨的眼睛，也是愤怒的眼睛，如果不能填饱他们的肚子，他们的愤怒将推翻整座化州城。
“谁是天使？”
陈七星一时还没想到措辞，下面已有人高声大叫。那是一个五十来岁的瘦长汉子，书生打扮，虽置身饥民群中，却仍是衣冠不乱，给人一种孑然独立的感觉。这人在饥民中似乎颇有影响力，本来还有细碎的议论，他一开腔，鸦雀无声。
“梅山兄？”陈七星身侧的顾书青突地惊叫起来。
“顾使君！”那书生看到顾书青，脸上也露出几分惊讶之色，还带着三分喜意。
“正是愚兄。”顾书青抱拳作礼，“梅山兄，你怎么也来了？”
他问话的同时，那书生也在问：“顾使君，不是说你让人劫了法场跑了吗？”劫法场的事闹得大、传得远，反倒是顾书青助陈七星擒拿邵仁，因为名头都给陈七星这天使领了去，没人注意中间的顾书青，所以这书生可能没听说。不过顾书青话一出口，那书生仿佛就明白了，也不再问了，却是冷笑一声：“我怎么来了？我带着乡下人来向你们这些官老爷讨口饭吃来了。”
“梅山兄，愚兄惭愧。”顾书青一脸愧疚。
“算了，我不跟你说，哪位是天使？”那书生看他一脸愧色，倒也不再逼他。
“这位便是天使。”顾书青向陈七星一指，“按察御史，著名的小陈郎中。”同时给陈七星介绍，“下面这人叫朱梅山，和我原是同窗，只是性情孤傲，不合俗流，若言词有冲撞处，陈大人看我薄面，莫与他计较。”
“你便是天使？”这朱梅山果然与众不同，翻眼看着陈七星，没半丝礼敬，反倒是一脸的怒气。
“本人陈七星。”陈七星抱拳，对城下团团一揖，“受天子令，执天子金牌，按察化州情敝。”
“你是天使就好。”朱梅山长声道，“你小陈郎中的名头我也听说过，你一来就抓了邵仁，那也不错。不过现在这些我都不问，我就一句话，你为什么不下令开仓放粮？”
这人还真是猖狂得过了头，顾书青虽熟知他的性子，也情不自禁皱起了眉头，偷眼看陈七星。陈七星脸上却没什么怒色，反是一脸愧疚的样子。顾书青心中暗是讶异：“传闻小陈郎中医骨仁心，胸宽如海，果然如此。”
眼见陈七星似乎难以回答，他抢先答道：“梅山兄，你误会了，不是天使不下令开仓放粮，而是城中根本无粮可放。”
“顾书青，若不看在老师面上，我就要骂你了。”朱梅山指着顾书青，一脸怒火，“邵仁将所有粮食全搬进了化州城，城中若无粮，粮食到哪儿去了？”
“什么粮食全给搬进了化州城，那是谣传！”顾书青苦笑，“常平仓的粮食都给邵仁盗卖了，这也是朝廷暗遣天使擒拿邵仁的原因。”
他这个理由有可信处，朱梅山面上僵了一下，喝道：“你这话可真？”
“同窗十年，相交三十载，你见我顾书青什么时候说过假话？”顾书青一脸慨然。
朱梅山与顾书青相交数十年，颇为了解。他知道顾书青为人正直，尤其在正事上，绝不说谎，本来因胸中怒火而挺直的身子顿时就有些颓然，而见了他这个样子，周遭的百姓顿时鼓噪起来。远处的百姓虽然听不清，但这边一鼓噪，便也跟着鼓噪。
“叫什么？”朱梅山忽地跳脚暴叫起来，“省点力气吧。”他不通人情，但性子耿直有才学，影响力颇大，这次闹事，隐隐是以他为首，听得他叫，鼓噪声从近到远，很快就息了下去。
“天使，”朱梅山肃了肃衣冠，脸上现出端严之色，抱拳作揖，“城中无粮，我且信了，但求天使，能否多拨点儿粮食，一天施两次粥可好？”
陈七星苦笑：“一天两次粥，照理说真不过分，但城中粮食有限，必须要撑到朝廷调粮来，所以只能一天一次。”
朱梅山喉头僵了一下，似乎强忍怒气，又行一礼：“那能否在一次粥的情况下，稍微多拨一点点粮食，至少稠一点儿？”
这已经是最低的要求了。陈七星看向顾书青，具体拨粮的数目都是顾书青在负责。颐书青与他目光对视，知道他不好答，牙一咬，扭头看向朱梅山，道：“梅山兄，不是愚兄心狠，实在是粮食太少了，就现在这个样子，能撑多久我都不知道，你就不要为难天使了。”
这个要求也被拒绝，朱梅山终于爆发了，额头青筋暴出：“我不为难天使。一天一次粥，行；一次粥还跟白水一样，也行！我只一个要求，我们吃什么，天使也吃什么。陈天使，我问你，做不做得到？”
“对。”他边上不少人就怒吼起来，“我们一天一次粥，他们却在城中大鱼大肉，让他们也吃粥，让他们也尝尝饿的滋味儿。”
怒啸如潮，轰然而起，迅速蔓延开去。顾书青脸上带了怒意，狠狠瞪着朱梅山，却不知该说什么好。
陈七星忽地取出天子金牌，高高举起。太阳映照下，天子金牌发出耀眼的金芒，他站得又高，几乎所有人都看得见，怒吼鼓噪声突然就静了下去，所有人都望着他，不知他是什么意思。
陈七星双手捧了金
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