若兰没想到爵爷会把她带回他的住处。
「妳的伤口必须上药。」
瞥一眼她迟疑的脸色，他简单解释。
「太麻烦你了，你可以送我回去，我自己就可以。」
策凌提着药箱走到她面前捉住她的脚踝，若兰没说完的话哽在喉咙中。
「送妳回去我还是要回来，绕一大圈岂不是更『麻烦』我？干脆把妳扛到我的住处，是最省事的方法。」他嗄声解释。
「但是……」她欲言又止。
「但是什么？」
她没立刻回答。
「妳怕被人瞧见？」
见到她白皙的脸蛋透出红痕，他咧开嘴。
「怕什么？反正回到京城后，妳就是我的妻子。」撩起她的裙角，他握住那只白皙的脚踝。
若兰倒抽一口气，红痕在她的脸颊上扩散成了一片红云。
然而策凌看到那道撕裂的伤口，眉头再度皱起来。
「真该让那该死的太监吞下银子。」他喃喃咒骂。
然后他打开药箱，开始涂药。
他先止血，然后擦洗，最后再小心翼翼地把膏药均匀涂抹在伤口上，动作轻柔纽膊。
若兰从头到尾屏息着，直到他终于料理好她脚上的伤口。
「应该没事了，不过暂时不能再走路，倘若伤口再一次裂开，下回就没这么幸运了。」他警告。
若兰缩回脚，装做若无其事地拉整裙角……
「我该回去了，否则心蝶会担心。」她准备穿回鞋袜。
「刚才我说的话妳大概没听进耳里！」
他的声音听起来不太高兴。若兰手还没碰到自个儿的鞋袜，策凌已经将其收走。
「我已经说过，妳暂时不能走路，所以，哪儿也不许去。」他道。
「但是我得回去。」她眼睁睁看着他拿走她的鞋子和袜子。
「一定得回去？」
她点头。
他二话不说，走到她身边动手欲抱起她！
「你做什么？」
「既然想回去，我这就抱妳回去。」
「我可以自个儿走路。」
他沉下脸。「我再说第三遍，不许走路。」
「可是－－」
「妳还有一条路可选。」
她眨着眼，狐疑地凝望他可议的英俊笑脸。
「就是留下来，在我这儿过一夜。」他道。
她犹豫起来。
她并不是真的如他批评过的那么迂腐，然而无端留在一个男人房中过夜，仍然令她深觉不安，即使这个「男人」是她的未婚夫。
「反正夜已经深，这个时候妳再从我屋里走出去，宫里那些闲人的议论可能会更不中听。」他说服她。
若兰知道，他说的是事实。
「但是我一夜不回去，心蝶一定会担心。」
「我可以遣人代妳送讯回去。」
他的提议已是最妥当的安排。
但若兰仍然犹豫……
她只感到，与他共处一室，有股异乎寻常的惊慌，在她胸口失措着。
策凌定定地凝望她，似乎在等待她的回答。然而他的凝望深邃得彷佛有一股强大力量，从他专注的眼神中射出，将她团团围困住。
「皇阿玛虽然指婚，但我还未出阁，留在这里过夜并不妥当。」若兰终于下定决心，拒绝他的提议。
矜持与挣扎交相辗过她心头，成为千变万化的周折，凝聚在她昀动不安的眼神中，流转出一道道美丽动人的光华。
策凌的眸光深沉起来。
干燥的焚风穿梭引流在两人之间，让人心头莫名地燥热……
「如果妳坚持，我就送妳回去。」半晌后，他沙哑地开口。
然后他温柔地抱起她，在她还来不及开口拒绝之前。
「不许走路，只有这点，我绝对坚持。」他低柔并且坚定如山地道。
这一刻，若兰心头彷佛被无数道暖流拂过……
在他抱着她走回住处这段路上，若兰脑海一片空白……
那惊惶失措的不是情绪，而是她紊乱的呼息。
回到住处前，若兰请求他将自己放在门前。
「如果你抱着我进门，心蝶一定会问东问西的。」
「妳的宫女管的还真多。」他低笑。
「她是关心我。」若兰严肃地解释。
他不置可否。
如她所愿，他将她放在门前。
「妳这么想见皇上，为什么？」他忽然问她。
为了见皇帝，她甚至可以忍受一个奴才的侮辱！这让他不能理解。
若兰沉默着，没有立刻回答。
「妳若想见妳皇阿玛，这十多年来多的是机会，但妳从未积极过。既然过去妳对于妳与妳皇阿玛问的关系淡然处之，现在就没有理由、突然急着想见皇上。」他咧嘴一笑，低嗄地接下道：「妳已经指婚，面见皇上不会是为了婚事，除非妳急着赶去面谢妳皇阿玛。」他嘲弄。
他并非对她全无了解，相反的，这段时日来他已经充分调查过静嫔妃与皇十格格的「现况」，对于传说中皇十格格淡泊、几近于「隐世」的性格，他已了如指掌。
「我想见皇阿玛，是为了我的额娘。」若兰停顿片刻，才缓缓回答。
他沉默着，等待她往下说。
「额娘的病越来越严重，但是我与额娘所剩的银子已经不多，出宫买药这样的事快不能再继续下去，倘若再得不到皇阿玛的奥援，额娘她……」她顿住，喉头哽咽。
他怎么也料不到是这个答案！
听到这里，策凌已经充分明白她所处的困境，有何等窘迫！
堂堂一名皇格格，竟然为钱困愁！
然而一名被皇帝冷落的妾室，在深宫中便如同孤寡，他能了解她坐困愁城，忍受一名奴才欺凌的原因。
「妳打算对妳皇阿玛说什么？」
她抬起眸子凝望他。
「我只想问他，是否记得当年江南石家江畔边，自己亲口许下的诺言。」落下眸光，她说出在心底盘旋了月余的思量．
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