儿躺在床上，神色懊恼地埋怨着自己。
莲儿连忙安慰她。「没什么，你安心养病就好。」
巧儿噘起嘴，嘀嘀咕咕地道：「不过这常嬷嬷也真是的，怎么能教你一个人做两份工作呢！我瞧那老太婆分明不安好心眼，根本是想累死你！」
莲儿一听吓了一跳，慌忙瞧了瞧门外，见没人听见才松了口气，轻斥巧儿那没遮拦的嘴。「快别胡说了！是我自愿要替你做事的！」
「你自愿的？！」巧儿瞪大眼。「你怎么那么傻，自愿做白工！」
「不打紧的，」莲儿笑着道。「你急着替我说项去，因此跌伤了腿，我分担一点工作也是应该的。何况我在府里白吃白喝了好些日子，也该有所回馈……」
莲儿边说，巧儿一边摇头，还不时翻翻白眼以表不以为然之意。
「不同你多说了，明日一早我还有工作要做。」莲儿起身离开巧儿房里。
常嬷嬷要她负责打扫的工作，一清早天没亮乘爷上朝去，得擦拭爷的书房。爷下朝前就得完成，接着下来洗衣、冲刷灶房、烧煮热水……都是她的工作，一双水嫩的小手几日浸水下来，已经粗乾发皱了！
另外莲儿还得照顾行动不便的巧儿，一天忙下来，待她得空时已经深夜了！
回到自个儿房里，她拉开五斗柜，拿出大娘的神主牌位和骨灰坛子，在大娘灵前上了一炷清香，然后拿了自个儿的脏衣到井边洗净了，回房里晾好湿衣裤，才能上床歇息。
※※※
隔日一早，莲儿又是天未亮就起来，开始她一日繁重的工作。
莲儿先到井边打了桶水，然后提着笨重的水桶穿过大半个府邸到达书房，再开始擦洗的工作。
莲儿专注工作，不时在桶子里绞洗脏了的抹布，这会儿她正转过身要去绞洗抹布，突然迎面撞上一堵坚厚的肉墙，莲儿没提防以致转身太猛，人竟然整个往后栽去──
「当心！」
男人出手扶住了她，莲儿一方面要自个儿稳住身子，不意间踢中了水桶，「泼刺」一声，整桶脏水顿时洒了一地，还泼了两人一身！
「对不住！对不住！」莲儿一迭声道歉，拿着手上的抹布，一个劲儿的往男人身上擦去脏水。
「住手！」男人斥喝她，抓了她的手，用力甩开去。
莲儿跌坐在湿冷的地上，一抬头看清了来人是谁，她不禁怔愣住。
原以为那回见到「漂亮的人」是自个儿在作梦，可现下他就出现在眼前，但还是同前回一样皱着眉头。
「你是谁？原来那婢女呢？」男人不悦地问，目光却不看莲儿，直接越过她往前。
「巧儿她跌断了脚，常嬷嬷让我来替代她的工作。」莲儿小小声回答。
她留意到他威严的语气以及不凡的气度，再细看他身上穿的衣料子，莲儿心里已有了底……
她大概猜到了他的身分，心下竟有一丝……黯然？
莲儿试探地轻声问：「十一爷，您下朝了？要不要我沏杯茶来。」
「不必了！」德烈头也没抬，心神专注于手上的密摺。
至此莲儿终于确定，他果然是十一爷。
她默默蹲下身，慢慢以抹布拧乾地上的污水，然后用力抹净余下的水渍，她强迫自己专注于工作，连眼角也不许自己去看他……
莲儿埋头工作，心底蓦然响起常嬷嬷日前告诫她的话──
一个人要教人尊重，首要的是认清自个儿本来的身分！
她要牢牢记得自个儿的出身，他们是不同世界的人。
再不会有人比她明白这一层道理！自小到大，早已深刻地体认了不是？失去爹娘后她再没吃过一口乾饭，一日辛勤所得，换来两碗稀粥。过了几年，连鱼肉长得怎生模样都已不记得！可有人四体不动，一日三餐却大啖鱼、肉！就像他同自己，一样是打娘胎出生，一个是云、一个却是泥……
两人不再对话，书房内除了流水声外，陷入一片寂静。莲儿认真擦拭着一地水渍，初见他时的激切被硬生生压抑下，心口渐渐冷却，就像指尖触到那令人发寒的冰水。自始至终，不再看他一眼。
「你下去吧！」德烈却突然说。
「可地还是湿的……」莲儿没转过身去瞧他。
德烈皱眉，不悦地抬眼。「放肆！我让你下去，还罗嗦什么？！」
「是……」莲儿只得背着他福个身，提起水桶要离开──
「慢着！」他突然又叫住她。
「爷，您有什么吩咐？」莲儿顿住脚步，停在房门口。
德烈皱起眉。「谁教你这么回话的？！」
莲儿僵住身子，不明白自个儿做错了什么。
德烈阴沈地低喝：「转过身来，对着主子说话！」他不许有人触犯他的威权！
「是。」莲儿踌躇片刻，就在他要动怒前才慢慢转过身去──
德烈倏地眯起眼，初初接触到莲儿那双清洌的大眼时，微微失了神。
莲儿对住他炯亮狂肆的目光，在他定睛的注目下，不安地垂下眼。
「我见过你！」德烈道，这话不是问句而是肯定句。
莲儿垂着脸不说话，一迳教自己心如止水。
「抬起你的眼来！」德烈命令道。
莲儿犹豫着，一会儿后缓缓抬起眼，却是不看他。
德烈眯起眼。「看着我！」他不悦地警告莲儿。
莲儿被动地移转视线，对住他灼热的目光。
「你是那个挡路被马蹄踏伤的女孩？」他认出了她，只是那一日她满脸土灰，他能记忆的，只是这双黑白分明、清滢剔亮的眼睛。
奇异的，他被这双眼吸引！
他从桌后起身走上前，探手抬起莲儿的下颚。
德烈贵为皇子之尊，见过的美人无数，以莲儿的姿色，较之那些以美貌侍主，容貌万中选一的女子，自然只是一朵毫不起眼的小花，可这朵小花却楚楚可怜，别有动人心处！
「你叫什么名字？」
「莲儿……」
「莲儿？是了，常嬷嬷提过你！」他记起来了。
当时常嬷嬷提及时，他只是随意允诺，并没放在心上，谁知洗净
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