十年后今天天气真好，水莲一大早起来忙着洗一箩筐的衣服，然后拿到后院去晒，晒完了衣服已经快晌午，忙到现在她早饭还没吃呢！肚子饿得咕噜咕噜叫，不知道二娘有没有留饭给他？
揩了揩额上的汗，她往厨房走去，想找点东西吃，谁知道才走到小厅前面，就听到她额娘叹气的声音由里面传出来──
「……可是咱们水莲现在的身分怎么配得起──」
「配不配得起不是重点，重要的是，现在三阿哥要的是姑娘冲喜，水莲格格和三阿哥是从小指婚的，现下皇太后的宣诏下来，这可是你们庸王府翻身的大好机会！」李道存苍老的声音响起，沉缓的语调听起来很具权威。
庸福晋──当年的庸福晋叹了口气。
「可是她阿玛都不在了，翻不翻身也不重要了，要紧的是水莲能幸福──」
「嫁到宫里怎么会不幸福！？这是天大的荣宠啊！皇恩浩荡，圣上不冉计较当年庸王爷结党乱政的事儿，愿意让格格进宫，你们还有什么好考虑的？」
李道存接下道：「虽说三阿哥的身子不好，可太后的意思就是让格格进宫去冲喜，这三阿哥可是人中龙凤，琴棋书画无一不通，现下可是让格格捡了便宜，别府的闺女还没这福气呢！」
庸福晋愈想愈是觉得不妥。李道存说得好听是水莲捡了便宜，可这北京城里谁不知道，三阿哥是个药坛子，生了也不知是什么怪病，看遍了宫里的太医、吃了几年的药也不见好转！
就因为这样，没有一个贵族闺女肯嫁给三阿哥，就怕一队过去就守了寡，因此三阿哥的婚事才会拖到今日，圣上也才会想起当年水莲和三阿哥曾经指婚过的事，要不王爷生前已经被贬为庶民，水莲只是一介平民，岂能嫁进宫去？
这会儿圣上开恩，却是要冰莲嫁给病势沉重、听说快要没命的皇三爷！这叫她这做娘的怎么舍得！
「可是，中堂大人──」
「福晋，容老臣斗胆说几句僭越的话，格格进宫这事儿是已经笃定了，现下不过是先告诉您一声，您同意最好，要是不同意──只怕格格进宫这事儿地由不得您作主了！」李道存疾言厉色几声，跟着再神色一缓。
「俗话说得好，「是福非祸，是祸躲不过！」福晋，格格既然注定要进宫，我劝您还是随缘宽心吧！」
「是啊，姊姊！」一直坐在旁边约二姨娘终于找到机会开口。
「这可是大好机会哩！凭咱们水莲那瘦不啦叽、一个爱哭又胆小的笨丫头──她能进宫去可真是老天爷保佑：我说姊姊，你就快谢主隆恩吧！还啰嗦什么！？」二姨娘拿着袖子搧风，在一骤嚼舌兼纳凉。
她不是不知道三阿哥得怪病的事，可她的荣华富贵比起水莲的幸福可是重要多了！
二姨娘开了口，庸福晋似乎怕事起来。
「可是……咱们水莲的身分仍然是个问题，皇上要怎么解决呢？」她迟疑地问，语气已经有些认命以及无可奈何。
李道存干笑一声。
「这事皇上早有主意。格格身上流的终归是旗人的血统，只要让王爷认格格为义女，这样就能顺理成章让格格回复她原本贵族的身分！」
「是阿是啊，中堂大人是个读书人，这事儿就该这么说！」二姨娘金钗忙着点头附和。
她巴不得水莲赶快进宫，就算水莲进宫不能让她重享过去的荣华富贵，可一个宫里的阿哥娶亲，皇上总该不会小气，几千、几万两的赏银肯定是有的！
听到这儿，庸福晋也不再说话了。事情都已严密地安排好，看来这事儿真是早就笃定了，诚如李道存说的，皇上不过是派他来告诉一声，不是来问她同不同意。
「福晋，话我已经带到，叨扰许久，我也该告辞了。」李道存道。
「中堂大人，我送您出去！」金钗赶紧站起来送贵客出门。
这李道存可是皇上跟前的红人，可得好好巴结一番！
门外水莲闪到转角的柱子边，躲在柱子后看着李道存和二姨娘离开了才现身。
「额娘。」她柔柔地换了她额娘一声，轻步走进大厅，看到福晋低着头似乎在伤心。
「水莲！？」庸福晋抬起头，看到是水莲她忙扯起嘴角，强颜欢笑。
「这么早起来？吃了早饭没？」
水莲摇头，走到她额娘身边坐下，没有说话。
「怎么不先去吃饭呢？」
庸福晋盯着自个儿瘦巴巴的女儿，水莲因为长期在户外劳动，一张脸晒得黑马岛，两手手心全是粗茧，身子又瘦又干、个儿矮小，怎么瞧都像是苦力人家出身的，好人家都算不上，哪里像个格格！刚才要是李道存瞧见她这模样，一定马上回宫禀明皇上，取消了这门亲事。
庸福晋叹了口气，悲从中来。
「水莲……刚才额娘和中堂大人说的话，你都听见了？」她发着抖，是命运把她们母女俩折磨成这样。
水莲望着她额娘，点点头。听是听见了，她听明白三娘的意思，知道三娘要把她「嫁进宫」，可她不明白「嫁进宫」好不好，更不明白额娘为什么忧愁？
原因是童年的事她早已经淡忘了！现在她只关心自己吃不吃得饱，至于童年时那吃得饱、穿得好，像神仙一般的日子，她一直以为是曾经作过的美梦……
可她当然清清楚楚地知道，那不是要，是真实的事。
只是现在除了那恐怖的一夜，过去那些美好的、丰足的日子……她已经不敢想了。
「听见了最好，省得咱们再多费唇舌重复一遍！」二姨娘金钗刚送完客走了进「三娘。」水莲站起来请安，返到一旁不敢坐着。在二娘面前，她是不敢、也没资格坐下的。
金钗「嗯」了一声，在堂前坐下，不等福晋开口她就抢道：「中堂大人的话你听见了，别说三娘不疼你，刚才要不是我在一旁敲边鼓，你娘就要坏了事儿，你怎么有那命享这天大的荣华富贵！？」撇撇嘴，她往下说：
「我告诉你，这婚事可给你捡到天大的便宜，还是我替你周全的，到时享荣华富贵，可别忘了你三娘我的好处：」
水莲知道三娘说好处是什么，就是她能吃饱，也该让一家子有饭吃。
庸福晋心底不忍，犹豫地说：「可是……听说
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