春明外史

方面不同意吗？我想决不至于。我倚老卖老，要在你们少年面前，揭出你们的心事。在杨先生一方面，是很想和敝亲结为秦晋之好。就是舍外甥女，我不是替她说一句，论性情，说模样儿，也是可相配。”说到这里他叹了一口气道：“嗐！她这人是要以处女终身的，一段好姻缘只算戏台唱戏一般，总是假的。但是这样的隐事，别人哪会知道？我那贤甥女，她真是有计划的人，她早早就暗中留意，给你另外物色了一个来代她，不但物色好了，而且给你双方，想了种种的法子，让你们接近。这一套把戏，我在去年这时，同在舍亲家里吃寿酒的时候，我已看在眼里了。”这时，只理他颏下的胡子。杨杏园一想，这话果然不错，那回行击鼓催花令，那花两次都不是由史科莲递到我手上鼓便停了吗？便道：“这却未必。”方好古笑道：“这却未必！你老哥怎样会认识那史姑娘呢？”杨杏园道：“那是李小姐介绍的。”方好古笑道：“却又来。只要在此一点，慢慢去推想便明白了。”杨杏园道：“现在男女社交公开的时代，一个女朋友又介绍一个女朋友，这也是很平常的，有什么可想？”

    方好古道：“说是这样说，但是冬青的心事，却实在是这样。不过她起初有这番意思，也不过尽人事。至于你二位是不是能成为很好的朋友，她也未必能担保。据她对我说，也是皇天不负苦心人，你二位相处得果然不错。”杨杏园听了这话，连忙说道：“那是冬青误会了。不但那位史姑娘无可议论。就是晚生绝不会想到婚姻头上去。”说时，脸上挣得通红。方好古笑道：“老弟台，你不要性急，我的话还没有说完哩。我所说相处得不错，也不过是朋友之谊罢了。因为这样，冬青就想到移花接木的办法。”杨杏园道：“你老先生不用说了，这事我全明白。今天晚上，晚生就写一封信给冬青，把这事详细解释一番。史老夫人那里老先生千万不要去说。”

    方好古道：“你老兄这样坚决拒绝，倒出于我的意料之外。到底是持的什么理由呢？”

    杨杏园道：“你老先生，和我们的长辈一样，而且对这事又知道很详细，我就不必瞒了。我原和冬青有约，非她不娶，现在把她抛开，另娶史女士，不但我无面目见她，就是我一班朋友，恐怕都要说我这人负情，此其一。我的年龄，和史女士相差很远，婚配极不合宜，此其二。史女士也是不能十分自主的人，提到婚姻，恐怕有纠葛，此其三。而且还有最大一层障碍，这半年以来，我有点金钱，资助史女士，我若娶她，我以前所为，就是居心示惠，于我的人格攸关，此其四。”方好古笑道：“老弟台！你所说的几个理由，都很勉强。最后一层，也说得有几分是。但是彼此既然是朋友，朋友有通财之谊，你接济她一点款子，这也不见得就可以限制你不能和她结婚。”杨杏园道：“无沦如何，反正这事，我不能从命。至于有理由无理由，我都不必管。”方好古道：“这话也长，暂不必说。我肚子饿了，老弟能陪我去吃小馆子吗？”杨杏园道：“可以可以，就算我给方先生洗尘罢。”说毕，套了一件马褂，便和方好古一路去吃小馆子。在吃小馆子的时候，方好古偶然提到婚姻的事情，杨杏园还是坚决谢绝。方好古一想，此次在京还有一二月耽搁，有话慢慢说，何必忙在一时，因之也就放下不说。

    杨杏园和方好古各人存着心，静默了一会，只听隔壁雅座里，有一男一女，带说带笑的声音，闹个不歇。女子是上海口音，男子是云南口音。那男子声音，杨杏园听着很熟，一时却想不起来是谁。这雅座是木板隔开的，到处露着板缝，靠着板向那边张望一下，恰好那男子面向着这板壁。仔细一看，记起来了，在舒九成请客的时候，和这人同过一次席。虽然是一个官僚，倒也是个很洒脱的人。他叫甄大觉，正捧一个唱戏的餐霞仙子。当时他主张餐霞仙子拜在自己名下为女弟子，好跟着学诗，所以很和他敷衍了一番。那餐霞仙子正是上海人，听这个女子的声音，大概也是她了。当时杨杏园看了一下，回转头来，脸上带带着一点笑容。方好古道：“笑什么，有什么趣事呢？”杨杏园道：“隔壁是一个熟人。”杨杏园说这句话，声音略微高一点，那边的甄大觉却听见了，连忙走到门外，接着说道：“可不是杏园先生吗？我听了这声音，似乎很熟，却不便过问呢。”说着话，便闯了进来，杨杏园给方好古一介绍，甄大觉十分客气，便要给这边会账。杨杏园道：“大家都是请客，各便罢。”甄大觉笑道：“我并不请客，也是熟人呢。”便对着壁子喊道：“餐霞到这里来坐坐罢，杨先生也在这里。”餐霞听了这话，果然走过来了。方好古一看，见她有二十岁上下，瓜子脸儿，倒是一对黑溜溜的眼珠，和一口雪白的牙齿，增助了她不少的秀色。她穿了绛色印花印度绸的短旗袍，露出下面一截大腿，穿着米色丝袜，和黄色半截漏花皮鞋，十分时髦。甄大觉笑道：“我介绍她做你的门生，你怎样不肯收？”杨杏园道：“笑话了。我于戏剧一门，完全外行，怎样谈得上这句话哩？”甄大觉道：“我早就声明在先了。她是崇拜你的学问，跟着你学些文学。

    要说跟你学戏，把杨先生当作梨园子弟了，那怎样敢呢？“餐霞笑道：”杨先生是有学问的人，收这样无用的学生，不但没法儿教，倒要连累他的大名呢。“杨杏园道：”这样说，越发不敢当。倒是餐霞女士的戏，我还没有领教。哪一次有机会，一定要去瞻仰的。“餐霞笑道：”后天我在春明舞台唱《玉堂春》，很欢迎杨先生去，指教指教。“于是回转头对甄大觉道：”包厢留下了，你就暗杨先生去。“杨杏园道：”我听戏与人不同，愿意坐池子，不愿意坐包厢，不必费事。“甄大觉道：”反正留有两个包厢的，又何必不去呢？“杨杏园道：”既然如此，我就准来。“

    甄大觉听说，就对杨杏园表示好感，一定抢着会了饭账，杨杏园和方好古有事，先走了。

    甄大觉却对餐霞道：“我们一路到廊房二条去，去买网巾抓髻珠包头那些东西罢。”餐霞道：“你带了多少钱？”甄大觉道：“钱虽带的不多，讲好了价钱，让店里派伙计到家里拿去。你现在正式上台，不象从前那样客串了。客串不好，人家可以原谅，现在你老老实实的唱大轴子，样样都得过些讲究。现在我给你算一算，象你的行头，至多只能唱十五出戏，新学的《贵妃醉酒》，就没有行头，我算这一件红缎女蟒，和一条缎裙，一件绣花宫妆，还有云肩，珠子点翠凤冠，倒要一笔大款。至少

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