春明外史

余梦霞道：“都托福。”这两句话说完，索性缄默起来。李妈在这个当儿，送上茶来。余梦霞端着茶杯呷了一口，抽空找一个谈话的题目，便笑对黎太太道：“小侄今天过来，很愿见着黎老伯，请指教指教，可惜老伯公事忙，不容易见到。”黎太太道：“改日我总是要他见的。年纪大一些的人，多少是有些固执的，其实也没有什么。”黎昔风小姐在窗子外听见，不由得着急起来。心想，人家很客气的，说些冠冕话，你倒往这婚事问题上引着说，这个口气，不是把我们家庭内幕，都告诉了人家吗？

    黎昔凤站的这个地方，背正对着进院子来的月亮门。正望得兴浓时，听见身后一声咳嗽。那声音极其硬朗，分明是个男子进来了。回头一看，不是别人，正是他父亲。她万不料他父亲出其不备的，这时却会回来，又怕又羞，两脸逼得通红，眼皮儿低垂着，看见黎殿选的脚，一步一步走近。两只手扶着窗子，站着直发愣。黎殿选见他的小姐在窗户眼里张望，大概是偷看客厅的生客。这是女儿家故态，也不足为怪。忽然一见黎昔凤颜色大变，两只白珠翠叶耳环，在衣领之间，摇摇不定，似乎她身体上都有些发颤。黎殿选心知有异，可也不知道奇怪到什么程度。且先板住面孔，摆出严父的态度，为将来教训的张本。最要紧的，便是打破这门葫芦，客厅里究竟来了什么人，引起他小姐这样的注意。这样想着，他毫不犹豫，一直就到客厅里来。一走进门，便看见一个中年人，由他太太相陪着，在那里很客气的谈话，自己却并不认得，也不免为之愕然，停步一站。黎太太正在这里仔细盘问这位娇婿，不料黎殿选却会在这个时候回来。她心里一想：“你莫不是成心来撞破这桩事的？

    哼，你太不给我面子了，我岂能怕你？“这样一设想，马上把面孔放得格外庄重起来。便对余梦霞道：”这就是我们老爷。“余梦霞看见黎殿选进来，早就猜是自己的泰山，赶快就站了起来。微微拱手，微微弯腰，眼睛可望着黎太太，就是问”这是谁“的意思。等到黎太太一说是我们老爷，余梦霞早抢上前一步，要行大礼，黎殿选要想搀扶也来不及，只得由他。黎太太趁着这个当儿，告诉了黎殿选，说这就是那位余先生，是我派人请他过来谈谈的。黎殿选见人家行下大礼，没有向人家发脾气的理，呆呆站在客厅中间，不知怎样是好？余梦霞把头磕完，爬了起来，又给黎殿选深深地作了一个揖。黎太太见黎殿选始终未见笑容，也抢上前一步让余梦霞坐下。余梦霞看黎殿选这个样子，凛然不可犯，就猜今天此来，大概是岳母私召，并没有通过岳丈。不然，何以两下并不接头？而且岳母虽然千肯万肯，岳丈只怕还没有答应，设若这个时候，他发作我几句，我却何以为情？走是走不得，坐又坐不住，背上一阵阵热气直透顶心，不期然而然的那汗珠子，有豆子那么大小，从背上冒出来，里衣都湿得沾着肉了。黎殿选撅着胡子，眼珠直望着余梦霞，突然开口问道：”你就是作那部《翠兰痕》的余梦霞？“余梦霞万不料黎殿选提出这样一个问题叫他答复，而他这句问话，显然表示着不满意，倘然一口承认了，未免觉得自己态度强硬，毫不让步。不承认吧？又没有这个道理。只得站起来，笑着答应道：”是的，那不过是早年少不解事之作，实在不值一顾。“黎殿选道：”我向来是不看这些吟风弄月的稗官小说，不过我常听见人说，这部书簧鼓青年少……“下面一个女字，刚要出口，黎殿选突然止住，便一面连续着说少少少，一面想下文，然后才改口道：”少年人何项文章不可作？一定要作小说。就是作小说，也不应当说那些伤风败俗的事情。“余梦霞被他劈头劈脑的说了一遍，似有理，似无理，也不好怎样辩驳。黎太太虽然是个翰林夫人，她肚子里的经典，不过二度梅，孟姜女，珍珠塔之类。黎殿选批评的话，她不十分了解，也不好插嘴。可是揣想口气，对于婚事，大概是要拒绝的。心想事已至此，老头子决对我不满意的。一不作，二不休，索性当面将女儿许配给姓余的。拼了一场吵，没有什么大不了的事。便笑道：”你们今日翁婿见面就谈起文章来，过日再说。“说着，回头对余梦霞道：”趁这会子老爷在当面，我们就此一言为定，认为亲戚罢。以后过来，也方便许多。“余梦霞正在为难，又不料黎太太会有这一着，真是喜出望外，赶紧站起来，弯腰答道：”那是高攀了。“黎太太以为他又要磕头，走上前一把按住，说道：”不必多礼，刚才拜过就成了。“黎殿选对于这婚事，本来没有十分愿意，现在太太当面锣对面鼓的闹起来，极不高兴。生米煮成熟饭，又不能反对。一扬脖子走了。他走到屋外面，看见黎昔凤还刚刚掀上房的门帘子，由外面进去，这样看来，分明刚才她依旧站在客厅外面，成了书上钻隙相窥的那句话。这天衙门也懒得上了，走进书房，和衣就在一张软榻上睡了。依着本性，原要和太太吵一顿。回头一想，和太太吵嘴，没有一回占便宜的，犯不着如此，只有一法，守坚壁清野之策，老不表示出来，你总不能将女儿嫁出去。

    谁知自这天起，余梦霞已经以黎家女婿自居。而黎家这些仆役，也都知道姓余的是姑少爷。里外一宣传，亲戚朋友都知道了。还有些人说：“黎小姐是自由结婚。”

    黎殿选最怕这个名声，不过他这样的人家，自由结婚既所不许，退婚又是决不肯做的事。他于无可奈何之中，想出一个笨法，和他太太提出条件来。他说：“婚事已经有你母女作主，我也没奈何。可是男女二家不许在北京办事，免得人家知道。这是第一条。”黎太太算答应了。他又说：“昔凤不守教训，我不愿她再在眼前。明天就把她和她的嫁妆，一齐送到旅馆里去，叫姓余的即日带她回江苏。”黎太太一听说，就炸了，说道：“这是什么办法？”黎殿选不等她说下文，便道：“你们不这样办，我也不能勉强。我即日收束行李，远走高飞，让你们闹去。”说毕，板着面孔，撅着胡子坐在一边，两只手交叉在胸前，眼睛要闭不闭的样子，也不望着人，许久许久，不说一句说。这位黎昔风小姐，文学得她乃父的真传，理学偏没得父的真传，很有些名士气。乃翁出了这个难题，她母亲不能交卷，她却视为平常得很。

    黎太太正在考虑黎殿选这第二个条件时，黎昔风便由房里走了出来，对她母亲说道：“父亲的意思，既然这样决定了，就都由父亲作主，不要再让他老人家生气。”黎殿选听了，一句话没有，只有那头似摇非摇，似摆非摆的，表示他气极了的样

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