一张阅览桌，拉开两把椅子，打开阅读灯。他指了指兰登的背包。
“好了，教授，我们来仔细研究一下。”
兰登不想冒险让粗糙的花岗岩在光滑的桌面上留下划痕，他拎起整个包搁在桌上，拽开拉链，摊开背包，露出里面的金字塔。沃伦·巴拉米调整了一下阅读灯，仔细观察着金字塔。他的手指抚过那不同寻常的铭文。
“我想你能认得出这种语言吧？”巴拉米问。
“当然。”兰登回答，眼睛看着这十六个符号。
这种据称是共济会密码的符号，曾在早期共济会兄弟中用作秘密交流的编码语言。但这种密码编制方式很早以前就已经弃用了，原因很简单——它太容易破译了。兰登的大部分高年级符号学研讨班学生用大约五分钟左右的时间就能解开这种密码。兰登只需一支铅笔和一张纸，六十秒钟内就可以搞定。
这种历经几个世纪之久的编码系统有着人尽皆知的易破性，现在则呈现为两种互相矛盾的说法：其一，声称兰登是世界上惟一有这种破译能力的人，这个说法实在荒谬；其二，佐藤声称共济会密码是关乎国家安全的某种机密，这就好像是在暗示我们的核武器发射密码是用CrackerJack③解码器就能破解的玩意儿。
兰登仍然无法相信其中任何一种说法。这金字塔是一个地图？指向失落的古老智慧？
『注③：CrackerJack，一种破解密码的程序，入门级黑客经常使用的工具。』“罗伯特，”巴拉米的声音非常严肃，“佐藤部长是否跟你说过她对这东西感兴趣的原因？”
兰登摇摇头。“没有特别提过。她只是反复强调事关国家安全。我估计她是在撒谎。”
“也许。”巴拉米说着揩擦了一下后脖颈。看上去他的内心似乎在为什么事情而挣扎。“问题是这里有一个更麻烦的可能性，”他转身注视着兰登的眼睛，“很可能佐藤已发现了这个金字塔的真实潜能。”
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