“让我来跟他说。”他走过去，拿起步话机。“我是联邦调查局纽约分局特工德克尔。你准备同我进行谈判吗？”
“噢！联邦调查局！这么说，你们真地插手这件事了。联邦调查员，你不觉得你们这样做打乱了我们的计划吗？但是如果你我两个人来直接谈判，也许更是一件好事。你有很多我们为下一步采取的所有计划所需要的社会关系。”
“你有什么要求？”
对方笑了笑。
“你们很清楚，你们必须做出让步，是这样吗？到现在为止，你们连一颗炸弹都还没有找到吧？你们看着吧，就是再给你们这么长时间，你们也无法找到。”
“你有什么要求？”
“好的，好的。你注意了，调查员！我们知道船上有多少名乘客。我们也知道，船上的乘客都是些什么人。我们还知道，他们每一个人值多少钱。我们是这样设想考虑的：如果他们不想被炸飞的话，就请各位先生们付账。他们每个人要捐献出整整一百万。总共加起来是一千五百万。当然是要美元！”
“你怎么会想得出来？不可能一下子筹集到一千五百万。”
“这我当然清楚，调查员。所以我刚才说，有你在船上正合适。你可以促使这件事更快一些办成。更确切地说你应该这样做：你去联系纽约的一家大银行，并且告诉他们发生了什么事。让银行为船上那些人付赎金。至于他们以后怎么同欧洲的各家银行结算，那是他们之间的事，和我没有任何关系。听明白了吗？还有问题吗？”
“没有了。我们有多长时间？”
“太好了，你一切都领会了。我们再给你们十五分钟时间，然后我再与你联系。希望能听到你们满意的答复。十五分钟时间已经够你们办这件事了。”
“我明白。”菲尔说。
“还有一件事：如果你们想制造麻烦的话，我们就将引爆第一颗炸弹。那样的话，你们的船恐怕就会发生倾斜。但我想，你们除了满足我们所提的条件以外，别无其他选择。结束。”
联系中断了。
菲尔将对讲机还给报务员，从电话机上拿起听筒，急忙拨通了联邦调查局纽约区分局的电话。
电话里马上传出约翰-德-海的声音。
菲尔向上司汇报了事情发展的最新情况。
“好的，我知道了。”上司听完汇报后说，“在我们未查明炸弹之前，不能冒哪怕是一丝一毫的风险。杰瑞有消息吗？”
“还没有，头儿。”
“菲尔，请你与我保持联系，并随时向我报告情况。我马上与曼哈顿银行取得联系。一旦钱的事有了着落，我马上通知你。”
“谢谢，头儿。我现在去找船长和船上的乘客。”
菲尔说完放下电话，拿起一个步话机，急急忙忙地走出报务室。
我在吃水线下两英尺深的地方顺着船体慢慢向前游行。我用双手摸着“廷托莱托”号客轮的钢制船体。尽管此时我的眼睛已经比较适应了水下的环境，但我并不完全只相信自己的眼睛。我刚潜入水下的时候，眼前一片漆黑，现在已经减弱为半明半暗，可以模糊地看到一些东西了。
我顺着这艘豪华客轮的右舷慢慢向船头靠近。我除了希望码头边上看热闹的人不向水里张望以外别无他法。一旦有人向下张望，我用呼吸机产生的气泡就会使人发现我。而且我还必须考虑到，匪徒们可能在观众中布置了一个或几个耳目。
突然，我的手指尖触到了一个东西。
我马上停下来，小心谨慎地用手摸着那个粘在船体外壳上的圆圆的东西。
为了能分辨出所触摸到的是什么东西，我又向前靠近了一些。
这是一个钢制的、大约有两个反坦克地雷那么大的东西，中间有一个手掌大的半球形的凸出部分。一个也许可以打开的盖子。
我只迟疑了很短的时间。
如果我们想阻止犯罪分子的犯罪行为，我现在必须不顾一切，将自己的生死置之度外。我尽量使自己不去想，如果由于我动作失误触发炸弹的起爆装置将会发生什么事情，引起什么后果。
并不是因为我怕死。并不是因为，如果炸弹爆炸，我将第一个被炸成碎片。我考虑的只是保护“廷托莱托’号客轮上的人的生命安全。因为我们不能肯定，匪徒们的要求被满足以后，他们也许会把炸弹的事忘掉。
我小心谨慎地摸着炸弹上面的半球形盖子。我发现了一个凹进去的地方，正好和我的食指指尖一般大。我只用了很小的力，就把盖子打开了。
我在下面发现了一个单独的被密封着的把手。我深吸了一口气。炸弹的起爆装置肯定是在炸弹的内部，外面的把手可能只是磁性吸附装置的开关。
但是，当我用拇指和食指捏住这个盖子慢慢旋转的时候，神经还是极度紧张，几乎崩溃。
炸弹脱落了，并向下滑去。
我及时用左手接住下沉的炸弹，把把手重新固定在它原来的位置上。
炸弹很快又紧紧地吸附在船体的钢制外壳上。
我一秒钟也没有再耽搁，用尽全身力气向“廷托莱托”号客轮的船头方向游去，然后沿着船体的另一侧仔细地检查每一个可疑的地方。
大约五分钟以后，我终于弄清了所有情况。
当“廷托莱托”号客轮由于隔离检疫停在夜雾中的时候，匪徒们共在船下安装了四颗吸附式炸弹。
我从船尾部码头的板桩墙的位置潜出水面。到现在为止，弧形的船体一直遮挡着岸上围观者的目光，使我未被发现。我从腰带上解下防水套，举起来并从里面拿出了对讲机。
我接了一个按钮，拔出天线，打开对讲机。
我已经超额完成了我的任务。是一个首先取决于两个方面的计划。
首先取决于我们所拥有的时间。
第二，取决于我的神经的承受能力。
“科顿呼叫德克尔！”我拿着对讲机压低声音说道，“科顿呼叫德克尔！听见了请回答！听见了请回答！”由于时间仓促，我们在此之前并未互相约定好呼叫对方的暗号。
几秒钟之后就传来了菲尔的声音。
“我是德克尔！请讲！”
对讲机里同时
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