炮制了，这不也是另一种划算嘛。世间所有的不自由里其实都包含着某种自由。
然而，有朝一日能够自由吃蒜仍旧是老马生命中一个既卑微又热切的期望。这时，醒透了的老马带着这近在咫尺的期望从床上坐了起来。他侧耳细听，卧室外边没有动静，老伴肯定已经走了。老伴和老马分房睡觉已经多年，昨晚临睡前她已经向他交代了这几天他一个人在家应该注意的事情：查煤气表的可能来，煤气卡放在哪里；冷水表里的存水不多了，水表好像有点不准——不过还是先抓紧去小区的物业公司买10吨水。老伴把事情交代清楚，也就算和老马告了别。老伴一生瞧不上老马，却也从来没想要离开他。在这不咸不淡的几十年里，他们甚至缺少短暂的分开。如果不是在外地工作的女儿要做乳腺癌手术，老伴也不会连续几天离家。现在，老马穿好衣服来到客厅，又推开老伴房间虚掩着的门观察片刻，在确认房子里真的没有老伴之后，便疾步进了厨房，拉开柜橱的最下边一只抽屉，拿出预先藏好的两头蒜，三下两下地剥起来。这时有人按门铃。老马不觉浑身一激灵：莫非她丢了什么东西又折回来取？慌乱中他把蒜藏进抽屉赶紧去开门——他从来不敢怠慢老伴的门铃声。门开了，唉，原来是单位的出纳给他送工资来了。老马接了工资信手放在门厅的餐桌上——这不算宽绰的门厅也兼作着老马家的餐厅，然后他虚让了出纳一下请他进来坐坐，出纳说不啦不啦，老马你是刚起床吧？边说边告了辞。老马关好门，想想，出纳都看出他是刚起床，可不是嘛，牙也不刷脸也不洗就站在厨房里剥蒜，老马你是着的什么急呀。
老马一边嘲笑自己一边赶紧刷牙洗脸，接着赶紧回到厨房继续剥蒜。眼看着那些象牙色的、光溜溜、鼓绷绷的小蒜瓣在他手下越聚越多，老马心中那鬼祟的激情和暧昧的欲望说什么也按捺不住了，他抓起一瓣丢进嘴里猛嚼，一股热辣辣的蒜香伴着脆生生的响动在老马口腔里爆炸。这就是幸福了，咀嚼中的老马暗自思量。那么，早饭就大蒜当是福中之福了。想到这儿，老马手疾眼快地把老伴留给他的剩粥和剩馒头片在煤气灶上热热，旋即坐在门厅的餐桌上开始了他激情四射的早饭。老马的早饭习惯是传统中国式：他得喝粥，主食馒头包子油条皆可。但是喝粥吃馒头就蒜，却不是一般中国人的习惯。有个老相声形容这种不和谐的搭配时说：有喜欢糖葫芦蘸蒜的，就有喜欢切糕蘸虾酱的呀。意指其荒唐。老马不管这些，他吃任何东西都可以就着蒜。反过来，他吃蒜也可以不就着任何东西。这个早晨的老马，已经两头大蒜下肚的老马，一脸热汗，浑身通泰，每个毛孔都洋溢着熟腾腾的无须躲闪的蒜气，健康的，又臭又香的。老马整个人不觉就带出那么一点终生少见的理直气壮的得意。
这时又有人按门铃。
老马下意识地屏住呼吸，似乎要把满身的蒜味儿立即埋进肠胃深处。门铃又响了一声，喑哑的，犹豫的，这么一细听，听得老马倒放心了：这不会是老伴，她按门铃是命令式声音，急迫又果断，好比一生对老马所有的发令。这么一想，老马就把呼吸调到了正常，站起来去开门。
门开了，一个背着帆布工具包的青年出现在老马眼前。不过他不是正面对着房门，而是转身要走的样子。
正在享受大蒜的老马本来不愿意此刻有人造访，但是，正因为几头大蒜下肚，经常打不起精神的老马，现在是精神昂扬力量充沛。尤其当他看见门口没有老伴，门口是个全新的陌生人，可这个陌生人按了门铃又转身要走，老马就非常想把他拦住，他觉得现在他既有拦住这人的力量又有拦住这人的权利。他对陌生人说，哎，是你按的门铃吗？
陌生人含混地答应了一声。
老马说那你怎么按了门铃就走啊。
陌生人说，你这是201，我找错门了。
老马说你想找谁家？
陌生人说301，说自己是小区物业公司的水工。
提起物业公司，老马更不想放这人走了。我正想找物业公司呢，他对陌生人说，你先别去301，你先进来看看我们家的水表。这水表肯定有问题，为什么说呢，我们上次刚买了30吨水，怎么不到两个月就又该买啦？我们家只有两口人，两口人打着滚儿用，50多天也用不了30吨水啊。现在又不是夏天，我们又不是天天洗澡，就算天天洗澡也用不了这么多水。我说你呀，你必须进来先给我查查这表。
老马的态度是不由分说的，陌生人却显得犹豫，也许还有几分不易觉察的慌张。但这犹豫和慌张显然敌不过老马的不由分说，于是他跟着老马走进了老马的家。
其实老马也未必想到陌生人这么听话，他一向缺少让别人听他发令的体验。现在他发令了，陌生人居然听令了，老马终于体验了命令别人的愉悦。他愉悦着自己，领陌生人穿过狭窄门厅的小餐桌，拐进与厨房相邻的卫生间。陌生人摘下身上的工具包，站在水表跟前似是而非地鼓捣了几下。如果是明眼人，会本能地发现一点破绽，因为这个所谓的水工显然鼓捣不成什么，而且他连冷水表和热水表都分不清。他鼓捣不成什么，就又回到门厅，急于离开的样子。他站在餐桌前对老马说，他也不知道这表有什么问题，领导没批准，他也不能做主把表摘下来。他说回去汇报之后再说吧。
陌生人的态度很让老马恼火。尤其在他刚刚体会了对这人不由分说的命令之后。老马的一生多半是处在被别人不由分说的状态中的，所以他觉得他还远不够尽兴，他愿意把这一生罕见的愉悦状态继续进行下去。他的这种情绪，直接影响了他对“水工”本来应有的理性推断。他开始厉声谴责站在门厅里的这个人。他说你们物业公司的问题大啦，这刚刚是一个水表的问题，还有煤气表呢，谁能保证不是伪劣产品？你们的经理吃了卖水表的多少回扣呀，一块水表看着少，这个小区有多少户，总有上千户吧，一千块水表是多少钱，最后挨坑的是业主你们知道不知道！业主是什么人？业主不是活该被你们物业公司领导，业主是养活着你们的人！可是你看看你们，对养活着你们的人是什么态度？让你进来检查一个有问题的水表都这么不痛快。今天我告诉你，你必须把这个坏表给我摘下来，给你们经理送去，再给我换块新表来。要不然我就上业主委员会去告你们……
陌生人低眉顺眼地听着老马谴责，不争辩也不反驳，当然
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