分身

我好一会儿，举起削瘦的右手指向摆饰柜，“那张照片里的女子就是我妻子。”

    我有些意外，旋即点了点头说：“她好漂亮。”

    “她是英国人，父亲是教师，当年他们家住横滨，我常跑她家学英文而和她有了感情，虽然周遭的人反对，我还是和她结婚了。”老先生啜了一口茶。

    我不明白这些事和康之先生的病有什么关系，只是默默地听着，下条小姐似乎也不打算催促老先生。

    “我们结婚之后马上有了小孩，那就是康之。康之长得很健康，当时的我也刚从父亲手中接下出版社，满怀雄心壮志想扩展事业，那段时光万事美好，我唯一的不满足就是只生了一个孩子，后来我才知道这其实是不幸中的大幸。”老先生咳了一声继续说：“之后康之长大成人，开始到我公司上班，并且和学生时代一直交往的女友结了婚。”

    “那就是阿部晶子小姐？”下条小姐问。

    老先生点了点头，“她的家世好、头脑好、人又能干，绝对配得上康之，我本来以为这下子我可以高枕无忧了，却在这时发生了做梦也想不到的事。”他看着照片说：“我妻子突然生病了，而且是怪病。”

    “怪病？”下条小姐问。

    “一开始是肢体动作变得很奇怪，手脚无法自主控制，接着身体急剧虚弱，提早出现老年痴呆症状，心脏机能也异常，检查发现她得了亨丁顿氏舞蹈症（*亨丁顿氏舞蹈症<Huntington'sdisease>罕见遗传疾病，是一种体染色体显性遗传所造成的脑部退化，病发时会无法控制四肢，像在手舞足蹈，因而得名。通常疾病发生初期以运动方面症状为主，但每个患者的病症差异很大。），这种病发作时手脚无法保持平衡，走起路来像在跳舞，所以被取了这个名字。”

    “亨丁顿氏舞蹈症……，原来如此。”下条小姐频频点头。

    “我没听过这种病。”我说。

    “这种病在日本并不常见，但在美国和英国据说发病的高危险群多达十万人。”下条小姐说。

    “喔……”老先生有些意外，“你知道这个病？”

    下条小姐表示自己是医学院的学生，老先生于是点了点头，“这种病听说源自南美吧？”

    “据说来自委内瑞拉的某村落。”下条小姐说。

    “病毒就是从那个村落蔓延开来的吗？”我问。

    “不是病毒啦，亨丁顿氏舞蹈症是一种典型的遗传疾病，不但遗传给下一代的机率相当大，发病机率也很大，就是这样快速蔓延开来的。我说的没错吧？”老先生看着下条小姐，下条小姐点点头。

    “所以是不治之症吗？”

    “现在治不治得好我不清楚，但是在当年……”

    “现在依然是不治之症。”下条小姐接口说：“不过前一阵子美国的研究人员已经找到了发病的基因，或许再过不久就有治疗方法了吧。”

    “希望赶快找到解决之道。”老先生感慨万千地说：“这个病的下场非常悲惨，除了肢体动作像跳舞，衰弱、痴呆、二次感染，最后只能等死。我妻子就是这样。”

    “可是……”我说：“既然是不治之症，为什么遗传得病的子孙不减反增？”

    “这就是这种病可怕的地方。大部分患者年轻时并不会发病，直到四十多岁才突然出现症状，那时患者大多已在毫不知情的状况下结婚生子了。”下条小姐说。

    “我和妻子也是这样。”老先生似乎非常遗憾，拳头在膝上一敲，“一开始完全没有任何征兆，当年如果我们对这个病的认识再多一点，只要听到家族亲戚之中有人得病，或许就不会结婚了。可是在当时根本没人知道这是什么病，只晓得会出现奇怪的症状，我对这个病的认识都是在我妻子发病之后才学到的。”

    “这么说来，康之先生也……”我话说一半又吞了回去，但老先生已经明白我想说什么。

    “妻子发病后，我当然有所觉悟，我们知道康之很可能也遗传了这个病。”

    “现在能够透过基因检测判断是否得病，但当年应该还没有这样的技术。”下条小姐说。

    “我一想到我儿子那时候的沮丧与苦恼，心还是很痛。”老先生满是皱纹的脸露出沉痛的神情，他望着远方说：“得了这种病就好像被宣告了自己的死期，康之一天比一天消沉，常常一个人关在房间里好几个小时，我们担心他自杀，每隔一阵子就去敲敲他的门，幸好他都会回应，只是他的声音听起来既忧郁又愤怒，情绪很复杂。”

    我心想这也怪不得他，没人能在得知死期一步步逼近自己的状况下依然平静地活着。

    “最后康之做出一个结论，他要求晶子和他离婚，他认为既然将来发生不幸的机率那么高，不该把晶子拖下水。”

    我点了点头。高城康之先生若真心爱着晶子小姐，势必会做出这样的结论。

    “但晶子坚持不离婚，她说做妻子的怎么能因为丈夫可能罹病而离婚，她不断鼓励康之，要康之别说丧气话，还说要与康之携手共度难关。”

    “真是一位坚强的女性。”下条小姐说。

    “她真的非常坚强。”老先生沉吟了片刻，再次深深点头，“我相信她内心应该和康之同样绝望，只是为了鼓励康之才表现出坚强的一面，多亏了她，康之才能重新站起来勇敢面对死亡，但这时他们又得面对另一个问题，那就是高城家恐怕会断了后嗣。康之得了这种病，当然不能有小孩。”

    “所以他们前往北海道求医？”下条小姐问。

    “详细情形我不是很清楚。”老先生喝了口茶润润喉咙，“康之只告诉我，他有个大学朋友在研究尖端医学，请那个人帮忙或许有机会生下没有亨丁顿氏舞蹈症的孩子。”

    “大学朋友？”我望向下条小姐，下条小姐也看着我微微点头。

    那一定是我父亲，高城夫妻当时应该是前往北海道北斗医科大学求助于他。

    “结果呢？”下条小姐问。

    老先生无力地摇摇头。

    “为了调整体质，晶子在北海道待了将近一年，但听说最后还是失败了，至于他们到底做了什么以及为什么失败，我都一无所知，这些事我根本问不出口。”

    “后来他们

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