星期三下课后我离开学校，就在走进家门的同时电话铃声响起，不过铃声很快就停了，应该是舅妈在厨房接了电话。我走进客厅，舅妈一看见我便对着话筒说：“啊，请稍等一下，她回来了。”舅妈将无线电话机的话筒递了过来。
“一位下条小姐从东京打来的电话。”
“啊……”我把背包往沙发一丢便接下话筒，舅妈似乎有点被我吓到。
“喂？我是氏家。”我不禁有些激动。
“我是下条。上次的东京之行辛苦你了。”话筒传来熟悉的声音，明明是不久前才听到的声音，却让我觉得好怀念。
“不，是我给你添了不少麻烦，真的很谢谢你。”
只见舅妈面露微笑走进厨房，于是我在沙发坐了下来。
“关于上次那个健行社团的事……”下条小姐说。
“是。”我全身僵硬。
“我在图书馆找到了笠原老师所说的那份帝都大学体育会活动记录，那种东西好像从来没人看，上面满是灰尘呢。”
“那我父亲曾加入的社团……”
“找到了。”下条小姐直截了当地说：“类似健行同好会的组织有好几个，令尊参加的是一个名叫山步会的社团。上山散步的山步，山步会。那本活动记录里头夹着当年山步会制作的小册子。”
“山步会……”
梅津教授的记忆果然没错，父亲为什么要谎称不曾加入社团？
“那本小册子是通讯录吗？”
“不是通讯录，虽然上头记载了各届社员的名字，但留下联络地址的只有社长及副社长，除此之外还简单记录了当年举办过的活动，影本就在我手边，我举个例子念给你听：‘九月十九日，高尾山当天往返，天气晴、短暂雨，参加者六名。进行植物摄影及野鸟观察。’差不多像这样。这是不折不扣的健行，和笠原老师描述的不大一样。”
“所以那份社员名单里也有我父亲的名字？”
“对，你父亲是第十一届的副社长，只不过当时的社员人数各年级加起来只有九人。”
“请问……这些社员当中有女性吗？”
“女性社员？没有，全是男性。”
“我父亲的上一届或下一届社员当中也没有吗？”
“你等我一下。”传来翻动纸张的声音，我有些过意不去，毕竟是长途电话，但这个问题非厘清不可。
“嗯，也没有。”下条小姐说。
“这样啊……”
“社员当中没有女性，有什么问题吗？”
“不，没什么。”
我嘴上这么说，心里却很失望，那张照片里脸部被涂掉的女子如果不是社团成员，那是哪里冒出来的人呢？
“看来结果似乎不如你的预期。”
“不，没这回事……”
“听得出来你很沮丧。”
“对不起，还让你花那么多时间帮我调查。”
“你不必挂在心上，没花我太多时间，而且调查总有扑空的时候，只不过，接下来你有什么打算？这份影本应该不需要了吧？”
“不，我还是想看一看，只要和父亲有关的事我都不想放过。”
“那我传给你，呃，你那边有传真机吗？”
“有的，我舅舅工作上偶尔会用到，号码是——”
记下号码后，下条小姐问：“你还有没有想要我调查的事情？”
我急忙说道：“不不，我不能再给你添麻烦了。”
“别跟我客气，反正都已经蹚了浑水，我想参与到最后，而且我对于你为什么要调查亲生父亲的事也很感兴趣，算是一种凑热闹心态吧。”电话那头传来了呵呵笑声。
我听到这番话，心里有了觉悟，看来迟早得把来龙去脉告诉她才行，总不能让她帮那么多忙又什么都瞒着她。
“说吧，有什么需要我帮忙的？有些事应该只有住东京的人才有办法调查吧？”下条小姐温柔地说。
这时我想到了一件事，于是我厚着脸皮说：
“下条小姐，请问你知道东和大学吗？”
“东和？知道呀。”下条小姐一副理所当然的语气说：“东和大学怎么了吗？”
“你有没有认识的人在那所大学里？”
“认识的人呀……，嗯，是有几个。”
“有文学院的吗？”
“我记得有一个法文系的。”
“没有念国文系的吗？”
“没有国文系的，不过朋友的朋友当中应该找得到一、两个吧，你找东和国文系的人有事吗？”
“我是想……下次我去东京的时候，能不能请你帮我和他们牵个线？”
“只是这样？小意思呀，不过为什么你会突然对东和感兴趣，还指定要国文系？”
“嗯……目前状况还不明朗，也可能是我想太多……”
“好吧，不逼问你了，我会帮你找个适当人选的。”
“麻烦你了，真的非常感谢你。”
“别那么客气，那我现在把影本传过去。”
挂断电话，我和舅妈说要借用传真机便走上二楼。传真机摆在二楼楼梯旁的走廊上，名义上是舅舅工作需要，其实最常用的人是阿香，尤其考试前这台机器特别忙碌。
我一边等着传真，脑中想起前几天在函馆发生的事，父亲对着电话说的那些话一直盘旋脑海挥之不去。
“杀掉了？”
父亲确实对着电话这么说。那一天在回程的电车上，我反复推敲这句话，我试着假设是我听错，父亲说的并不是“杀”而是别的，例如“洒”或“撒”，但与父亲接下来说的话搭配起来，似乎只有“杀”才说得通，因为父亲接下来是这么说的：“怎么可能刚好在这个节骨眼发生意外。”
由此看来，应该是某个人杀了某个人并且伪装成一场意外，而电话另一头的人就是凶手。这件事听起来很荒谬，但当时父亲的阴沉语气似乎间接证实了这个可怕的推论。
父亲到底在做些什么？他究竟卷入什么事件了？
东和大学、小林、久能老师、以及“那孩子”……，这几个关键字仿佛被丢进洗衣机的手帕在我脑中不停
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