孩子没有任何杀害我丈夫的理由。请你们别怀疑她了，行吗？”
看到她如此诚挚地恳求，草薙困惑不已，他实在是不明白她为何会如此真心地袒护这个夺走她丈夫的女人。
“您所说的我也很理解。不过，我们不能光凭主观感情来判断事物，必须根据物证客观地去分析。”
“物证？您是说你是有能证明宏美是凶手的证据吗？”绫音的目光变得犀利起来。
草薙叹了口气，沉思了片刻，最后作出判断，即使告诉她他们怀疑若山宏美的根据，也不会对今后的搜查有所妨碍。
“现在我们已经查明凶手是怎样下毒的了。”草薙把目前已经从真柴家的水壶上检测出了有毒物质，和案发当天除了若山宏美之外就暂不确定有其他人到过真柴家的情况告诉了绫音。
“从那只水壶上……是吗？”
“倒也说不上是铁证如山，但既然当时就只有若山小姐一人能下毒，那我们也就不可能不怀疑她了。”
“可是……”绫音似乎再也想不出什么可说的了。
“我还有事要忙，告辞了。”草薙点点头，走出了房间。
他们刚把若山宏美带回警视厅，间宫就立刻在审讯室里对她开始了问话。一般情况下是该到搜查本部所在的目黑署去审讯的，但间宫却提议说要到警视厅来问话。看来他心中似乎断定若山宏美坦白的可能性很高。她一旦坦白，就立刻申请逮捕令，然后再把她带到目黑署去。这样一来，也就能说向媒体展示逮捕凶手的一幕了。
就在草薙坐在自己的座位上等待着审讯的时候，内海薰从外边回来了。刚一进门，她就嚷嚷着说若山宏美不是凶手。
听完了她这样认定的根据，草薙坐不住了，并非因为她的根据毫无聆听的价值，恰恰相反，如果当真是若山宏美下的毒，那么在她发现尸体之后，是不可能会放着水壶不管的这种说法确实具有说服力。
“——那依你说，除她之外，又是谁在水壶里下的毒呢？先声明，真柴绫音是不可能做到的。”
“我也不清楚究竟是哪个谁，只能说是在周日早晨若山宏美离开之后进了真柴家的某人。”
草薙摇头：“根本就没人去过她家，那天真柴义孝一直是一个人待在家里。”
“或许只是我们还没有发现罢了。总而言之，审讯若山宏美是毫无意义的，不光毫无意义，搞不好要变成侵犯她的人权。”
她的语气比之前任何时候都要强硬，搞得草薙一时间目瞪口呆，
就在这时，他怀里的手机响了。他如同找到救星一般地看了电话之后，一下子愣住了，电话是真柴绫音打来的。
“在您工作的时候打扰您，实在是万分抱歉。有些话，我认为一定得跟您说一说……”
“什么事？”草薙握紧了电话。
“有关从水壶里发现了有毒物质的事，我想未必就一定是有人在水壶里下了毒。”
草薙还想当然地以为是一通恳求尽快把若山宏美给放回去的求情电话，结果令他大为困惑。
“为什么呢？”
“或许我应该早点跟你们说的，我丈夫他生前非常注重健康，很少会喝自来水，做菜的时候用的也是净水器过滤的水，生水也就只喝瓶装水，还要我用瓶装水给他煮咖啡，所以我想他自己煮咖啡的时候，一定也是用瓶装水。”
他明白她想要说什么了。
“您的意思是说，毒或许是下在瓶装水里的？”
他身旁的内海薰似乎听到了草薙的声音，挑了下一侧的眉毛。
“我想应该也是有这种可能的，所以你们光是怀疑一个人是不合理的，要在瓶装水里下毒，其他人应该也是有机会的。”
“您这话倒也没错……”
“比方说，”真柴绫音接着说道，“我也有可能的。”
11
为了送若山宏美回家，内海薰开着车离开警视厅的时候，时间已经是晚上八点多了。在审讯室里待了大约两个小时。这时间在负责审讯的间宫来说，理应比预定的要短了许多。
如此早早收场的原因，自然是大部分受了真柴绫音打来的那通电话的影响，据她所说，她丈夫真柴义孝生前曾经叮嘱她煮咖啡的时候一定要用瓶装水。如果此事属实，的确，能够下毒的也就不光一个了，因为凶手只需事先把毒药下到瓶装水里就行了。
而间宫似乎也对一直哭嚷着自己没下毒的宏美一筹莫展，想不出有效的问话手段，听了薰请求今天暂时先放她回去的建议之后，也就勉强点头答应了。
宏美坐在副驾驶座上，一句话也不说。薰也完全可以想象，她此时的精神已是疲累至极。在一脸凶相的刑警的逼问之下，有时甚至就连男人都会因为恐惧和焦躁而精神混乱。想要收拾起刚才哭过的激动情绪，或许还得花上点时间。不，即日她已经平静下来，薰猜她也是不会主动开口说话的，如今她已经知道警方怀疑上了自己，那么对这名送她回家的女刑警，必定也不会抱有什么好感。
突然宏美掏出了手机，似乎是有人打电话过来。
她接起电话，小声地说了句“喂”。
“……刚才已经结束了，现在我正坐车回家……不，是那位女刑警开车送我……不，不在目黑警署，是从警视厅出来的，或许还得有一阵子才能到……是的，谢谢。”
宏美细声细气地讲了一阵之后，挂断了电话。
薰调整了一下呼吸，开口问她：“是真柴绫音女士打来的？”
听到自己和她说话，她发觉宏美的身子一下子绷紧了。
“是的，请问有什么问题吗？”
“刚才她给草薙打了个电话，似乎挺担心你的。”
“是吗？”
“听说你们俩在一起谈过真柴义孝先生的事了，是吗？”
“您怎么知道的？”
“听说是草薙听真柴太太讲的，就在他们过去带你到警视厅来的时候。”
见宏美一言不发，薰就飞快地瞄了她一眼，只见她默默地望着地面。对她来说，恐怕并不希望那件事广为人知。
“虽然这话说起来感觉有些失礼，但我总觉得非常不可思议。一般来说，你们俩位为了这事掐起来都不
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