放纵时刻

    时近黄昏，我坐在高德弗雷·黑格斯位于海滨大道上的二层楼的办公室里。他的秘书早就走了，那位和蔼可亲、面带运动员神色的律师坐在一张带有磕伤的办公桌后面，翘着二郎腿，汗衫没有系扣，领带松松垮垮地吊着，夹克衫搭在椅背上。他的双手在后脑勺处交叉着，胳膊弯曲的姿势就像一对翅膀。

    他正在笑，但那是一种冷笑，嘴的形状就像在那椭圆形的脸上裂了一道缝。黑黑的头发梳成中分式，光滑地抿到耳后，只有一缕搭在前额。

    “或许我不适合当律师，”他说，“我第一次接手这样的要案……我实在想不到比你更于练的调查员了。”

    “谢谢。”我说着，把身子舒服地靠在真皮沙发上。沙发的前面放着一个沙发桌，上面铺着一块花纹玻璃，墙上贴着木制的壁板——他的办公室装修得很有家庭气息。吊灯的绿色灯光照到黑格斯的办公桌上，在他身后，窗外繁忙的海滨大道霓虹闪耀。快八点了，我们俩都还没有吃晚饭。

    “然而——”他开口道。

    我哼了一声，“我知道开始一定有一个‘然而’或者‘但是’。”

    “然而，在法庭上，你所了解的线索很少是有用的，或者说，甚至很难被人承认。”

    “但是现在我不想说这个。”我说着，模仿了一下一个影星的动作和腔调。

    黑格斯被我逗得嘿嘿直笑，“好吧——我相信你已接近了案子的主干部分——把你所掌握的关于作案时间的材料，同凯勒教授出具的指纹证明联系起来，我们也许能替弗来迪洗清罪名。”

    “别忘了希尔斯上尉，”我强调，“克里斯蒂说他当时在西苑睡觉，而那时希尔斯却看见他在拿骚的市区里。”

    “是，你是正确的，可令人遗憾的是，你所调查的大部分内容都不能在法庭上讲……”

    “哪部分？”

    他把脚从桌子上拿开，用手把头发向后拢拢，耸了耸肩，“犯罪往往像连环套一样，你把兰斯基与克里斯蒂联系起来……我们似乎不该这样广地延伸案件与他人的关联。”

    我叹息道：“如果那个雷弗德岛的管理员不是‘意外溺死’，我们就不会让这联系继续的。”

    “我们要想让克里斯蒂丢脸蒙羞，”黑格斯说，“必须出示你朋友的信件。”

    他所指的是两星期前艾略特写给我的信，里面有联邦调查局的记录，能证明克里斯蒂的品德和诚实十分值得怀疑，但信仍未邮到。

    我们现在清楚它大概不会来了，艾略特的信，像其它到达拿骚的信件一样，必须接受战时审查。审查小组会扣住此信，因为他们都是克里斯蒂的老朋友；而在开庭之前，让艾略特再走一遍繁琐的公事程序也来不及了。

    黑格斯说：“你也没有证据证明哈利先生是个浪荡子，对吗？”

    我摇摇头表示没有，“我已调查过一些人，但这就是我作为局外人的局限所在。可能你找一个当地警察帮忙会更好。”

    他挑了挑眉毛，“坦率地讲——我毫元冒犯之意——我的确有当地警察帮忙，他也一无所获。他同样听到了关于通奸的谣言，但没有证据，至于金币……”他又耸耸肩，“那是另一个死结。”

    我曾就此事向南希求证，让她向她母亲问起金币收集之事，欧克斯夫人对此却漠不关心，只是说哈利先生喜欢将那个小珠宝箱到处挪动，它很可能在他们曾居住过的多处住所之一。他们不仅在巴哈马有房子，美国也有三处住宅，加拿大还有别墅，另外，在英国，他们也有栖身之所。欧克斯夫人不知道它在哪里。

    “你可以站在旁观者的立场上，问问欧克斯夫人关于金币的事。”我说，“她将出庭作证，对吗？”

    他点点头，“我当然可以问问，但是她只会重复曾告诉南希的话——金币并没有丢，只是被放错地方了，不管怎么说，这不是一个有价值的信息。”

    “但对一个当地人来说，它却可能很有价值。”

    他优雅地耸耸肩，“那么那个当地人为什么不从西苑拿走别的什么东西？”

    哈利的桌子里有现金——到哪儿都很有用——还有许多金器和欧克斯夫人的珠宝盒。

    “这些金币并不多，对吗？”

    “是的，这样大批的黄金，就像哈利先生的好色名声一样，是莫须有的，不为法庭所知。从另一方面讲，假如阿德雷准备充分，我想我们这件案子会很棘手。”

    “听着，高德弗雷，你的任务就是把贝克揭穿。”

    他挑挑眉，“他是一位目击证人，内特，对于出庭作证，他是老油条了。”

    “高德弗雷，他撒谎也是老油条了，而且有一段历史，你有能力揭露他——没有一个指纹‘专家’会用那些伎俩。”

    黑格斯叹了口气，有点儿疲惫地笑了。他从椅背上拿起西服外套，迅速穿上。

    “我妻子正等着我吃饭，就到这里好吗？孩子们一直在问关于你的事。”

    我从沙发上站起来，“请便，我们交谈时你已够宽容的了。我要到迪克酒吧随便吃一点儿。”

    “在香格里拉过得怎么样？”

    “好极了，你是知道的，我是个随遇而安的人。”

    “迪去哪儿了？”

    “噢，她几天前飞往墨西哥城了，要同她的老板商量事情。”

    他为我拉开通向外屋办公室的门时，眯起眼睛道：“如果你不介意，我想问一下……你什么时候开始带枪的？”

    “我以为这件新外套能帮我盖住它呢。”

    “是这样，掩饰得很好，你站在并不完善的法律地基上、——需要我给你弄一个临时许可证吗？”

    我们穿过外屋办公室。

    “不，谢谢，我只求钻个空子，那是我的一贯所为。如果我们申请批准，他们只会将我的枪缴走。”

    “你还没回答我的问题。”

    “当我们回到美国时，为什么有人监视我？我不知道。兰斯基卷入了此案，贝克和麦尔岑对证人大打出手，巫术、被戴绿帽子的丈夫们，还有金币，好像是有人。……”

    他打开门，“深谋远虑？”

    “深谋远虑。”我说。

    我们一起下楼到街上，黑格斯走在前面。

    “

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