瑞尼的指纹有十三个特征。”法官、记者、庭下的观众，甚至德·玛瑞尼自己都被这个巨奖开彩式的举动震惊了。
当他在那张放大照片上一一明显地做出了标记，那十三个特征也就随着他的编号和下划线一个个突现出来。而后，他又拿出了一张已做好标记的，几乎是和这张照片完全相同的放大指纹照片。
“上尉，这又是谁的指纹呢？”阿德雷问。
“这是德·玛瑞尼右手小指的模糊的指纹印痕，是从那个中国屏风的表面上取下来的。”
法庭上立刻响起了一片唏嘘声，法官也被贝克的表演打动了，大声地维持了秩序。那个瘦长的家伙则走到屏风前，指着屏风的顶端说：“我就是从这儿取证的。”他没有等待阿德雷的提示，便自动说出了这关键性的证据，好像是一场极为出色的表演。
“我以前曾标下了这个位置，”他继续说，“大家看，就在这儿，我是在七月九日那天早上标下的。我从这架屏风上找到了各种各样的指纹，都是极为模糊，难以辨认的。可经过仔细的检查，我终于发现了五个隐约可见的指纹，那就是德·玛瑞尼先生的右手指纹。”
德·玛瑞尼不再悠闲地咬着火柴了，火柴在他的嘴唇上叼着，他的身子在椅子上绷直了，脸胀得通红。
“你是在什么时间取下这些指纹的？”
“在上午十一点和下午一点之间。”
我扫了一眼德·玛瑞尼，在心里笑了。他的眼睛使劲瞪着，有那么一刻他似乎有点困惑了，可很快，他的嘴角又挂上了笑容，火柴又重新被他的牙齿咬得翘了起来。
我们还有一点儿余地。
黑格斯没有与我和弗来迪结成统一阵线。在弗来迪被带回监狱之前，我们在法院的一个小房间里会面了，律师得以单独面对他的委托人。
“你告诉我说你已经几个月没去西苑了！”黑格斯愤怒地说，他依然穿着出庭时的黑袍，只摘掉了那白色的假发。
德·玛瑞尼双腿交叉着坐在一张椅子上，依然咬着那根火柴，说：“我确实没去过，如果我碰过那个屏风，也是在那天上午。”
黑格斯皱了皱眉头说：“哪天上午？”
“九号那天上午，”弗来迪说，“我被麦尔岑叫到楼上问问题的时候，大约是十一点半，我穿过走廊时路过了那个屏风。”
“你有可能摸它吗？”
“当然。”
“可不只是贝克和麦尔岑，还有那两位拿骚警察都说带你到楼上的时间是下午三点半。”
“是的，他们确实是这么说的，可事实呢？”我说。
我正坐在一张桌子的边上，黑格斯眯起眼睛，瞪着我说：“你是什么意思？黑勒，难道这四位警察都撒谎了吗？”
“是的，在芝加哥我们管这叫诬陷，律师，这确实是可耻的诬陷。”
“黑勒先生说得对，黑格斯。”德·玛瑞尼说，那厚厚的嘴唇抿出了一个自信的微笑，“而且记住：我被带到楼上时还有其他人在场——克拉克女士、爱斯丽女士，还有林道普上校本人！他可不会撒谎的。”
“是，他不会撒谎的。”我赞成地说。
黑格斯的愤怒此时终于烟消云散了，又恢复了孩子气的笑容，说：“这很有趣呀。”
我对黑格斯伸出手，说：“让我看看阿德雷给你的指纹照片复印件。”
他从公文包里给我翻了出来。
我仔细研究了一下那张照片，而后说：“我知道了。”
“知道了什么？”黑格斯问。
德·玛瑞尼的注意力也被调动了起来，他一下站了起来。
“你们注意到那个中国屏风的背景了吗？那是木制花纹的，带着木头的年轮旋涡。可看看这张照片吧，看看它的背景是什么……”
黑格斯拿过照片看了看说：“这一点也不像木制花纹的。”
“那是一些规则的圆圈。”玛瑞尼说。
黑格斯困惑地问：“这意味着什么呢？”
我没有冤枉贝克，他制作得实在太逼真了。“这意味着，”我说，“这张照片上的指纹不是从那个屏风上取下来的。”
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