危情使馆

    “是的。”

    她站起身：“如此说来你该这样做。”她说着，示意他起身，“听着。”

    “唔。”

    “别管它。我们将继续按扣发护照的指令行事，除非接到新的指示。”她走到门口，让他先出门。“如果这确实事关国家安全，中央情报局也迫切需要为威姆斯弄一本新护照，我们会接到新的指示。否则，我们有理由相信，这是华盛顿的某个人在施放烟幕。”

    “是。”文森特如释重负。“还有另一个人呢？”

    他们正走在走廊上，简-威尔急着去参加10点的会议。“另一个人？”

    “威姆斯的搭档。他叫……”文森特边走边翻文件夹。“他叫安东尼-雷奥登。”

    伯恩赛德醒来后，觉得浑身瘫软，四肢无力。自打妻子去世以来，他难得喝过几次酒。不过昨天跟大使馆来的那个年轻人的一席长谈，却使他看到自己生活中的一线转机。那人离开以后，他又单独饮了好几杯，这才踉踉跄跄地爬上楼梯，走进阴暗的斗室。

    附近教堂敲起报时的钟声。伯思赛德早已不去理会这种声音了。他只是依稀记得今天早上自己得去什么地方，那年轻人关照他……

    伯思赛德掏出上衣贴胸口袋里的一张纸片。“上午11点，格雷夫斯先生，美国大使馆。洗发！梳头！”

    伯恩赛德失望地向那张兼作椅子的小床周围打量了一番。整整一星期，他这里连一片肥皂都没有，更不必说什么洗发水和梳子了。他只好照那个年轻人的吩咐出去买一些。他穿上夹克衫，遮住赤裸的胸脯，从衣橱顶层取下三枚面值一英镑的硬币，一步一停、晃晃悠悠地走下一截很陡的楼梯，走出尚未开张的酒店，拐过街角。

    布兹药店是一家装备了现代化设施的新店。像他这样衣着不洁的老头，进去会挨那些女店员的白眼。甭管它，我只要肥皂、洗发香波和一把梳子。他推开玻璃大门，慢慢走进店堂。时间还早，顾客稀稀拉拉，只有几个手椎婴儿车的年轻母亲。嗬，这里就有梳子！

    他漫无目的地到处转悠，指望能碰巧看到他想要的其他两样东西，就像他刚才鬼使神差般地径直就走到摆放梳子的货架前一样。不过这是一家大店，出售的商品从小电视机到园艺工具应有尽有。他在一台计算机显示器前伫立片刻，看着一行行绿色的字母符号在荧光屏上闪烁。他走出一扇边门，停下来，辨认方向。古基街该往哪走？这时，一个身穿宽松式运动衫，足蹬长筒靴的年轻女人来到他身边。

    “对不起，先生。”

    “-？”

    “你刚才从布兹药店拿了一把梳子没有付钱。”她直截了当地说，口气里不含任何询问的意味。“我是店里的侦探。请随我回店去见经理好将此事了结。”

    “我……”伯恩赛德脸上出现了一副凝眉蹙额、努力回忆的表情。两手伸进一只只口袋摸索。“我拿了吗？”

    “是的。这边请。”

    “可是，我——”

    “不用多久，先生。不用多久。”

    这家商店的保安处设在一个装有两台电视监视器的小房间里。一个胖乎乎的姑娘坐在两幅荧屏前，凝神细看由几台摄像机从不同角度摄下，并交替映在上面的一个个图像。那个拦住安布罗斯-埃弗雷特-伯恩赛德的年轻女人分别给商店经理和当地警察局打了电话。

    “我没有在你们店里偷东西。只是忘了身上有把梳子。那把梳子对我很重要。我知道自己形象不佳，难免会引起你们的怀疑，可……再过一小时，我得赶到美国大使馆。我需要一把梳子。我不能坐在这里。我什么也没干。我身上有钱。这儿。”他说着把手抄进口袋。

    “请稍候。钱先搁在你身上。”

    话音刚落，小房间里依次走进两名警察和一位神情紧张的年轻女子——该店的副经理，使本来就很狭小的空间顿时显得更加拥挤。“就是这位先生吗？”一名警察问道。他长着一头粗而短的金发，微笑地注视着伯恩赛德，脸上浮现出一种心领神会的表情，仿佛认出对方是他以前逮捕过的罪犯。经理不敢直面老头愤怒的目光，只是频频转身，好像准备随时离去。

    “怎样处置完全取决于你。”金发警察告诉女经理。“或者由我们给他一个警告，然后放他回家，或者由你们对他提出起诉，那样我们就得把他带回警察局。”

    “到底是怎么回事？”她用一种“我不在场”的腔调小声问道。

    “如果查明他没有前科，我们可以对他提出警告，然后放他回家。不过我们得把他的这次行为记录在案。”

    “我出去一下可以吗？”女经理怯声问道。“我去打个电话。”

    女经理离开后，小房间里依然显得和刚才一样拥挤。黑发警官和商店侦探聊着闲话，金发警官开始察看梳子。

    “42便士？”他问伯恩赛德。“我问你呐。这个案子也值得惊动伦敦警察局？”他脸上又浮现出刚才那种会意的微笑，似乎表明他和伯恩赛德是一对老相识。“要我说，你穿得这样寒酸，当然对你不利。出了这种事，谁都不会放过你。”

    有人敲门。金发警官打开门，女经理站在门口，招手示意两位警官出去。

    他们返回时，脸上露出窘态。金发警官对他的同事说：“她的上司授意她从严处置此人，因为布兹最近连连遭窃，损失严重，不过这不是对我们下的指示。”

    “等一等，”伯恩赛德站起身说，“你们对我强加罪名。我需要梳子，我有这个权利。”

    “你当然有权。等到了警察局，就让你享受这种权利。”警察打开门。“这边走，伯恩赛德先生。当心门口的台阶，好吗？”

    耐德-弗兰契倚坐在夏蒙上尉那张笨重结实的木椅上，环视围绕餐桌而坐的其他人。这个临时组织的机构无以为名，姑且称为他的“委员会”。麦克斯-格雷夫斯代表司法部。莫-夏蒙是仅次于耐德的二号人物。哈里-奥特加负责温菲尔德官邸的警卫工作，手下仅有12人，其中有些还同时兼做花园和车库的部分工作。凯文-舒尔西斯看上去年纪太轻，由他担当正在美国度假的卡尔的代表，资历似乎显得不够。

    组成这个成分混杂的临时机构的人员，都有不止一个的效忠对象。向联邦调查局汇报工作是麦克斯的本分，可他另外还

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