做弟弟的控制了施蒂利帝国，控制得如此之牢，甚至在坟墓里他都可以不让迪耶特抓住控制权。
艾里希得就这个问题探探他父亲的口风，或许那老家伙会说点什么。不同的、甚至是相互竞争的银行家之间为对方保密保得比父子间的还严。
“……对洛恩银行来说是块不错的生意。”迪耶特说道。他已经就社交和生意东拉西扯了一分钟了，用漂亮的辞藻不着边际地大肆赞扬艾里希在生意上的敏锐。
“你可不是大多数人所以为的饭桶。”他接着奉承着。“你知道什么时候该猛扑过去大赚一笔，嗯？最有意思了。”
艾里希轻柔地笑了笑。“这话从你嘴里说出来，先生，是最高的赞誉。”
“不，不，不。”迪耶特摇着食指说，但是还了个微笑。“别过分地恭维老前辈。我们要是吹牛的话，你知道，再怎么吹也不会脸红的。”
艾里希笑得更灿烂了。如果这个伪君子以为他已经赢得了信任，就让他错下去吧。“我的经验是，先生，一个真正的瑞士人所做的一切永远都不会让他脸红。”
迪耶特那近乎正圆的脸开始像个太阳了。艾里希肯定，是正午的太阳，那自我满足的喜悦和想到愚弄了别人时的开心是如此的光芒四射，他完全有可能自己点火就爆炸了。
“既然如此，”迪耶特突然说道，“以上帝的名义，你什么时候和我那个混账侄女结婚？”
艾里希依然将笑容贴在脸上。他有几种方法回避这突如其来的问话。可能冷冰冰的回答会让这个老杂种降降温。
“混账？”
日蚀。迪耶特的脸起了褶子，但还没有熄灭。他憋了一分钟的心头火，丰满而小巧的嘴巴嗫嚅着，蹦出了几个火星儿。然后：“我道歉，艾里希。她是个非常迷人的姑娘。我是她忠实的奴仆。我知道你对她的感情是最温柔的。我的粗鲁是不可宽恕的。我乞求你的宽恕。”
我的上帝，艾里希心想。他挥了一下子，想扫掉落在他们俩之间那张桌子上的一些不幸的碎屑。
“但是，艾里希，你对你自己、对马吉特、对我、对你的父母、对我们全家，都负有责任。”
艾里希耸了耸肩，然后说道：“马吉特是施蒂利家的人。她也是未来的新娘。她和她的家人定日子，对不对？”
立刻起了一片云遮住了太阳、迪耶特似乎考虑了很长时间，艾里希以为他不需要这么长的时间。“被你说着了，”迪耶特然后说道，“既然我们已经无话不说了，艾里希，告诉我，咱们男人对男人说，为什么拖了这么长的时间？”
“你一定知道。”
“我？”他摸着他那件灰色外套的边儿，那里衬着一条不显眼的黑色皮线。他那双短粗的大手很像屠夫或者泥瓦匠的手，不像是拿笔的手。“请行行好，给我透露只言片语。为什么她的叔叔、监护人、保护人就得最后一个知道？”
艾里希没有马上回答。叔叔，没错。监护人，别想，马吉特已经到年纪了。保护人，更他妈的不可能。然后他问道：“我能告诉你什么？”
迪耶特举起一只肉手，用另外一只手的肥胖的食指搬着这只手的指头说道：“她本可以在你们订婚之后一年就嫁给你。她没有。她本可以从哈佛回来时嫁给你。她没有。从那以后的六年中她随时都可以嫁给你。她还是没有。现在看起来她似乎根本就不打算嫁给你。”
“三十岁之前是不会的，不。”
迪耶特惊恐地瞪大了太阳般的圆脸上的那双蓝眼睛，结果使得眼睛周围原本光滑地罩在肉垫上的皮肤起了深深的皱纹。“原来是这样。”
“我不相信你是才知道。”
“我和你一样了解这个情况。”迪耶特粗暴地打断了他的话，“而且我知道我已故弟弟遗嘱的每一行。他的如意算盘就是尽一个坟墓中的人之所能，给我们造成最惨痛的伤害。”
艾里希听着这戏剧性的语言在屋子里隆隆地回荡了一分钟。他也像这个人一样喜欢演戏，但还没喜欢到不加批评地看着这种表演的程度。
“那么我最好告诉你，”他说道，也懒得注意措辞了，“尽管她没有对我说一个字，我敢肯定她三十岁之前不会结婚。这样的话，她就可以以自己娘家的姓直接继承遗产，用不着她丈夫介入到她和控制权之间。”
“这不是介入的问题。”迪耶特向他保证道，“丈夫的后面有法律的全部力量。”
“不会维持太久的。”
“他们不会颁布实行这个怪物的，所以他们聪明地称之为改革。”老人声明道。
“那个《废除父权制法案》？”艾里希答道，“那是改革，没错。而且会实施。”
“但几年之内不会。”
“可能吧。”
迪耶特的圆脑袋左右摇着。“我不是傻瓜，艾里希。我知道什么芝麻大的问题会让选举人激动。我知道一旦我们给了妇女选举权，《废除案》也不远了。但我们还有时间。”
“我们？我们男人？我们这些敬畏上帝的瑞士男人？”
那颗脑袋还在慢慢地摇着，好像是在伤心。“你没明白我的意思。《废除案》成为法律之后会怎么样无关紧要，只要你娶了她。”
“而你也没明白我的意思。”艾里希有点儿刻薄地反唇相讥。“马吉特的律师，我敢肯定，已经给了她充分的理由让她相信，只要她以娘家的姓继承了她施蒂利的财产——也就是，在三十岁时——她此后所嫁的任何一个丈夫都不能控制她。卢卡斯-施蒂利的律师们当初写遗嘱时也许不是这么打算的，但是这件事不管怎么说都会发生。”
迪耶特什么也没说。屋子里一片寂静。甚至阿申福斯达特街上传来的噪音也进不了艾里希的耳朵。他今天还有两个约会，而这个傻瓜在拖延他的时间。
圆脑袋又开始左右摇晃，现在却是一副无话可说的样子。“艾里希。”这声音在颤抖，不再是尖利或者甜蜜，而是透着苍老和被出卖，“你都告诉了我些什么，艾里希？”
“你已经为此做好了准备。”
迪耶特看上去真的吃惊了。他不再颤抖了。“什么？”
“那么，告诉我，”艾里希问道，“为什么她已经是助理副总裁了，全国这个级别上唯一的女性？这难道不是你的方
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