小姐？”阿尔文·西格拉姆殷勤地问。他是国家联合银行的副总经理。事实上，他准备为她做任何事。是什么好事使这个年轻姑娘找到他头上来了？如果他的银行把握住克鲁格－布伦特公司的存款或者其中的一部分，他的事业就会像火箭一样直线上升。
“有一笔托管的属于我的钱，”伊芙解释说，“五百万美元。根据这笔钱的托管规定，这笔钱在我三十五岁时才能交给我。”她天真地笑笑说，“对我来讲，时间可太长了。”
“从你现在的年龄来看，我想时间是很长。”银行家笑了，“你——十九岁了？”
“二十一岁。”
“并且很美丽，请允许我这样讲，布莱克韦尔小姐。”
伊芙故作正经地笑了笑：“谢谢，西格拉姆先生。”事情进行得比想象的顺利。这人真是个白痴。
他感到他们之间有一种亲善和睦的气氛，她喜欢我，“那么具体来讲，我怎么帮助你呢？”
“我想，我是否有可能预先借用一下那笔托管的款子，你知道，我现在要比将来更需要那笔钱。我订了婚并打算结婚，我的未婚夫是位在以色列工作的建筑工程师，他要在那里再工作三年才能回来。”
阿尔文·西格拉姆充满同情地说：“我完全理解。”他的心急剧地跳了起来。毫无问题，他可以满足她的要求。任何时候都可以靠那笔托管存款预支款项。今天满足了她的要求，她就会介绍布莱克韦尔家族的其他成员到他这儿来，他会使他们满意。啊！他可以怎样地使他们得到满足！此后，他就畅行无阻了，他将成为国家联合银行的董事会成员。也许有一天，他会成为董事长。而这一切都归功于坐在对面的这位娇小的金发女郎。
“完全没有问题。”阿尔文·西格拉姆向伊芙保证道，“这是非常简单的事，你知道我们不能把所有的钱都借给你，但我们当然可以借给你一部分，比如一百万。这能使你满意吗？”
“好极了。”伊芙说，极力不表露出自己的兴奋心情。
“很好。你是否能将那笔托管款项的具体细节告诉我……”他拿起了钢笔。
“您可以和克鲁格－布伦特公司的布雷德·罗杰斯先生联系。他会告诉你需要的细节。”
“我马上给他打电话。”
伊芙站起身说：“要用多长时间？”
“不会超过一两天。我将亲自催办这件事。”
她伸出一只可爱而纤细的手：“你太好了。”
伊芙走出办公室时，阿尔文·西格拉姆拿起了电话：“给我接克鲁格－布伦特有限公司的布雷德·罗杰斯先生。”这显赫的名字使他全身产生一种不可言状的震颤。
两天后，伊芙走进银行，被引进阿尔文·西格拉姆的办公室。他的第一句话就是：“恐怕我不能帮你的忙，布莱克韦尔小姐。”
伊芙无法相信她听到的话：“我不懂，你说那很容易，你说——”
“对不起，那天我并未掌握所有情况。”
与布雷德·罗杰斯的谈话又清楚地在他耳边响起。“是的，是有五百万美元的托管款项在伊芙·布莱克韦尔的名下，你的银行可完全自由地凭此预支任何数目的钱，但是，我认为我有义务告诫你：凯特·布莱克韦尔会认为这是不友好的行动。”
布雷德·罗杰斯无需再说出其结果将是什么。克鲁格－布伦特到处都有财势显赫的朋友，如果那些人从国家联合银行取出他们的存款，那么阿尔文·西格拉姆的前程也就不言而喻了。
“对不起，”他再次对伊芙说，“我的确不能再做什么了。”
伊芙看着他，非常沮丧。但她不能让这个人看出对她的打击，“谢谢，麻烦您了，纽约还有其他银行，再见。”
“布莱克韦尔小姐，”阿尔文·西格拉姆说，“世界上不会有任何银行会凭那笔款子借给你一个便士的。”
亚历山德拉感到迷惑不解，过去，奶奶总是用各种方式表现出对伊芙的偏爱。现在，一夜之间，一切都变了。她知道凯特和伊芙之间可能发生了什么可怕的事，但她想象不出到底会是什么。
每当亚历山德拉试图引出这个话题时，奶奶总是说：“没什么可说的，伊芙选择了自己的生活。”
亚历山德拉从伊芙那里也得不到任何消息。
凯特·布莱克韦尔开始花大量的时间和亚历山德拉待在一起。亚历山德拉觉得很有趣。她不仅在奶奶身边出现，实际上已变成了她生活的一部分。凯特似乎第一次认识她的这个孙女。亚历山德拉觉得自己好像在接受评估。
凯特的确是第一次认识自己的孙女，因为她曾被深深地欺骗，她加倍慎重地观察伊芙的妹妹，以便真正地了解她，认识她。她抽出一切可能的时间和亚历山德拉待在一起，试探她，向她提问题，并认真听取她的回答。最后她深感满意。
想了解亚历山德拉并不那么容易。她是一个内向的人，比伊芙要沉静得多。亚历山德拉天生聪慧，理解力强，她的天真无邪与其美丽外貌的完满结合，使她更加可亲可爱。她总是接到没完没了的邀请，约她参加晚会，赴宴，上剧院，可现在是由凯特决定亚历山德拉接受或拒绝每一个邀请。一个合格的求婚者并不够——绝对不够。凯特要寻找的人的条件是，他要有足够的能力，以帮助亚历山德拉管理凯特的金钱王国。她没有跟亚历山德拉谈起过这一想法。在凯特为其孙女找到合格的人选时，会有充裕的时间去讲清这一点。有时，在孤独的不能入眠的清晨时刻，凯特又想起伊芙。
伊芙过得快活极了。祖母与她决裂时对她的打击，使她暂时忘记了她所拥有的一件重要武器：她对男人多么富有吸引力。在搬进自己房子之后的第一次应邀参加的晚会上，她把自己的电话号码同时给了六个男人——其中四个已婚——而且在此后的二十四小时之内六个人都跟她通了电话。从那天开始，伊芙知道她再不会为钱而发愁了。礼物源源不断地向她涌来：昂贵的珠宝，绘画，当然，最常见的还是现金。
“我刚订购了一个新餐具柜，可我的津贴支票还没到，亲爱的，能帮帮忙吗？”
当然，他们一定帮忙。
当伊芙在公众场合出现时，她选择陪伴她的男人都是单身汉。她只在下午在自己寓室和那些有妇之夫会面。伊芙非
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