那是六个星期以前无意中开始的。繁忙的一天中午，戴维得到消息说，蒂姆·奥尼尔到了克里普德里夫特。他是一位重要的美国钻石采购商的朋友，想打听戴维是否欢迎他，或许愿意请他吃顿饭。戴维没有时间浪费在一位旅游者的身上，可他又不想得罪那位买主。本来他可以让凯特来接待这位客人，可她正同布雷德在北美视察公司的几家工厂。“反正我是躲不过了。”于是戴维作出了决定。他给奥尼尔住的饭店打了电话，请他晚上去吃饭。
“我的女儿也来了，”奥尼尔对他说，“要是我带女儿一起来，希望你不要介意。”
戴维并不想和一个孩子在一起度过那个晚上。“一点也不。”他客气地说了一句，心想一定要设法把晚宴的时间缩短。
他们在格兰德大饭店的餐厅里见了面。戴维到来时，奥尼尔和他的女儿已坐在桌旁了。奥尼尔是个英俊的爱尔兰裔美国人，头发灰白，年龄刚五十多岁。他的女儿约瑟芬是戴维见过的最漂亮的女人。她刚三十出头，身材标致动人，有一头柔软的金发和一对清澈的碧眼。一见到她，戴维不禁屏住了呼吸。
“我——我实在对不起，我来晚了。”他说道，“最后有点事儿给耽误了。”
约瑟芬看到他的那副样子，觉得有点好笑。
“有时那些事情是最激动人心的。”她天真地说道，“我的父亲告诉我，您是位重要的人物，布莱克韦尔先生。”
“哪里——叫我戴维好了。”
她点点头，“这名字不错，它意味着巨大的力量。”
晚餐结束之前，戴维就得出了结论：约瑟芬·奥尼尔不仅仅是位漂亮的女子。她很聪明，有幽默感，还善于使他感到悠闲自在。戴维觉得她是真心对自己感兴趣，问了一些关于他个人的问题，而这些问题过去是从未有人向他提过的。
等到晚宴结束时，他已有一半爱上她了。
“你们家在哪儿？”戴维问蒂姆·奥尼尔。
“旧金山。”
“你们很快就回去吗？”他尽量让语气显得随便些。
“下个星期。”
约瑟芬对戴维微笑着，“要是克里普德里夫特像说的那么有意思的话，我可以劝父亲多留几天。”
“我打算尽可能让它有意思。”戴维向她保证，“你们愿意到钻石矿井里看看吗？”
“那太好了，”约瑟芬答道，“谢谢你。”
戴维一度曾亲自陪同那些重要的客人下矿井参观，但好长时间以来他都把这个任务交给了下属。可现在他却听到自己说：“明天上午方便吗？”其实第二天上午他有六七个会议，可现在看来它们都不那么重要了。
他带着奥尼尔父女顺着岩井下到离地面一百二十英尺深的作业区。岩井六英尺宽，二十英尺长，有四条通道。一条用来抽水，两条用来运载蓝色含钻石的矿土，还有一条用于双层升降梯的运行，运送工人上下。
“我一直对一个问题很好奇。”约瑟芬说道，“为什么钻石用克拉来计算呢？”
“克拉是用来称呼角豆树种的。”戴维解释道，“因为它们的重量相同，一克拉等于二百毫克，或者一百四十二分之一盎司。”
约瑟芬说：“我都着了迷了，戴维。”
他不知道她是否仅仅指被钻石迷住了。靠近她的感觉令人陶醉。每当戴维望着约瑟芬的时候，他就感到新鲜的兴奋和激动。
“你们应当去乡间看看。”戴维对奥尼尔父女说，“要是你们明天有空，我将很乐意带你们出去转转。”
她父亲尚未开口，约瑟芬就答道：“那太好了。”
从那之后，戴维每天都和这父女俩待在一起。就这样戴维日益堕入了情网。迄今为止，他还从未结识过这样迷人的女子。
有一天晚上，戴维来接奥尼尔父女去吃晚饭，蒂姆·奥尼尔说：“今天晚上我有点累了，戴维，要是你不介意的话，我是否可以不去了？”戴维竭力掩饰心中的暗喜。
“没什么，先生，我非常理解。”
约瑟芬朝戴维调皮地笑了一下。“我会让你高兴的。”她许诺道。
戴维带她去一家刚开业的饭店吃饭。餐厅里十分拥挤，但服务员认出了戴维，马上找了一张桌子。这时餐厅里有一个三人小乐队正在演奏美国音乐。
戴维问道：“愿意跳舞吗？”
“非常愿意。”
片刻之后，戴维拥着约瑟芬翩翩起舞。感觉恍若仙境。戴维把她那美丽的身体紧贴着自己，也感觉到她有回应。
“约瑟芬，我爱上你了。”
她用一个手指按住了他的嘴唇，“戴维，别……别这样……”
“为什么？”
“因为我不能嫁给你。”
“你不爱我吗？”
她朝他笑着，那双碧眼熠熠闪光。“我为你痴狂，亲爱的，难道你看不出来吗？”
“那又为什么？”
“因为我不能住在克里普德里夫特这个地方，我会得神经病的。”
“你可以试试嘛。”
“戴维，我很想试试，但我清楚将来的结果。如果和你结婚，生活在这儿，我会变成一个脾气暴躁的泼妇，最后的结局必然是互相怨恨。我还是宁愿就这样告别为好。”
她仰望着他的脸，戴维感到她的身体已溶化在自己的身体之中。“戴维，你有可能到旧金山来生活吗？”
这是不可能的。“我去那儿干什么？”
“明天早上我们一起吃早饭吧，我想让你自己对父亲说。”
蒂姆·奥尼尔说：“约瑟芬对我讲了你们昨晚的谈话，好像你们两人之间有个难题。要是你们有兴趣的话，我倒可能有个解决的办法。”
“我很有兴趣，先生。”
奥尼尔拿起一个棕色的皮包，从中取出一些图纸。“你懂食品的冷藏吗？”
“恐怕不懂。”
“早在1865年，美国人就开始冷藏食品了。难的是长途运输食品，而又不腐烂变质。我们有了冷藏火车车厢，但尚未有人找到制造冷藏卡车的办法。”奥尼尔打开了那些图纸，“但那是过去的事了。我刚获得了生产这种卡车的专利权。它会给整个食品工业来个革命，
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