活，就把钻石矿的念头从你脑子里打消了吧。”
杰米想放弃这个念头。但是这个念头不时在他的脑海里出现，困扰着他。范德默韦的钻石就埋在沙土表层等待人去挖。这些钻石在等着他。
那天晚上，杰米想出了解决办法。在没见到班达前，他已急不可耐了。他见到班达就开门见山地问：“告诉我关于想登上海滩的那些船的情况。”
“哪方面情况？”
“他们用的是哪种船？”
“你可以想到的各色各样的船都有。纵帆船、拖船、大机帆船和帆船。还有四人用的划艇。我在钻石矿工作的那一阵，那里有过六七回撞运气的。礁石把船撞成碎片，每个人都淹死了。”
杰米深深地吸了一口气。“有没有人试过救生艇？”
班达盯着他。“救生艇？”
“是的。”杰米越加激动起来，“你考虑一下。没有人能使船到达岸边，原因是他们的船底被礁石撞碎的缘故。但是救生艇可以漂过这些礁石，直接到达岸边。出来也可以用同样的办法。”
班达看了杰米好一阵子。他开口时，声调有了明显的变化。“麦格雷戈，你的主意也许管用……”
开始时像个游戏，像一道无解的智力题，终于找到了可能的解决办法。但杰米和班达越讨论越兴奋。开始时只是闲谈，逐渐形成了一个行动计划。由于钻石埋在沙土表层，所以不需要工具。他们打算在离禁区以南四十英里外的无人海滩，建造自己的带帆救生艇。他们能在深夜试航，周围没有人会注意他们。那里海岸无人警戒，也没有地雷，警卫人员只是在内陆巡逻。他们两个人可以尽情地在海滩上捡钻石，能带多少就捡多少。
“我们可以在天亮前离开，”杰米说，“口袋里装满范德默韦的钻石。”
“我们怎么离开呢？”
“怎么进去就怎么离开。我们可以把救生艇划过礁石，划到公海，随后扬帆，自由自在地回家。”
杰米具有说服力的话语，渐渐解除了班达的疑虑。他试图在计划中挑毛病，每次提出疑难，杰米就来一一加以解决。这个计划可能管用。计划最诱人之处在于简单明了，而且事实上是连一个子儿也不用花，只是使人高度紧张，要十分小心。
“我们需要的是一条装钻石的大口袋。”杰米说。他的热情给人以感染。
班达露齿微笑。“让我们做两条大口袋吧。”
第二个星期，他们悄悄地辞掉了工作，乘上一辆牛车向诺洛锡港口奔去。诺洛锡是他们要去的那个禁区南面四十英里外的海滨村子。
他们到了诺洛锡，朝周围观察了一下。村子既小又原始，街上尽是棚屋和马口铁皮搭成的小房，店铺也少得可怜。白色的海滩尚未开发，一直伸向远方。这里没有礁石，风浪平缓，轻轻地拍打着海岸。这的确是他们乘救生艇出海的极好场所。
镇子里没有旅馆，但是杰米在集市上租到了一间房子。班达在黑人居住区也找到了住地。
“我们得找一个地方秘密地建造救生艇。”杰米对班达说，“不能让任何人向当局告密。”
那天下午，他们走过一个废弃的仓库。
“这个地方倒很不错，”杰米断定说，“咱们就在这儿造救生艇。”
“还不行，”班达告诉他，“我们得等一等。买一瓶威士忌酒吧。”
“做什么用？”
“你会明白的。”
第二天早晨，当地警察局长来拜访杰米。他面色红润，五大三粗，大鼻子上布满了血点，泄露出酒徒身份。
“早上好，”他跟杰米打招呼说，“我听说我们这儿来了一个客人。我想顺便来转一下，和你打个招呼。我是警官芒迪。”
“我叫伊恩·特拉维斯。”杰米回答说。
“到北方去？特拉维斯先生。”
“去南方，我和仆人要去开普敦。”
“啊，我也在开普敦待过。那个地方可是大得要命，也闹得要命。”
“不错。能请你喝杯酒吗，警察先生？”
“我值勤时从来不喝酒。”警察芒迪停顿一下，作出了决定。“不过，就这么一回。我想按特殊情况处理吧。”
“好啊。”杰米拿出了威士忌，很纳闷班达怎么能估计到这一点。他把大约高三英寸的威士忌酒倒进一个肮脏的漱口杯，递给了警察。
“谢谢你，特拉维斯先生。你的酒呢？”
“我不能喝酒，”杰米说，显出懊悔的样子，“得了疟疾。所以我要去开普敦，去治疗一下。我在这儿待几天，休息休息。旅行对我来说非常辛苦。”
警察芒迪打量着他。“你看起来很健康。”
“你应当看看我发病时的样子。”
警察的酒喝光了，杰米又给他倒了一杯。
“谢谢你。我再喝一杯，请别介意。”他又一口喝下了第二杯，站了起来。“我得去了。你说你和你的佣人一两天之内就动身？”
“只要我觉得身体好一点了，就动身。”
“礼拜五我再回来看你走了没有。”警察芒迪说。
那天晚上，杰米和班达在那个废仓库里开始造救生艇。
“班达，你造过救生艇没有？”
“喔，说实话，麦格雷戈先生，没有造过。”
“我也没有造过。”两个人相互看着。“造起来有多难？”
他们从市场后面偷了四只能盛五十加仑油的空木桶，带回了仓库。他们先把木桶排列成正方形，然后拿来四个板条箱，扣在每个木桶上面。
班达脸上露出怀疑的表情。“我看这不像救生艇。”
“我们还没有做完呢。”杰米要他放心。
他们没有厚木板，只能用手边的材料凑合成救生艇的舱室，如臭木枝、开普敦海滩边的大山毛榉树枝和大橡树上的叶子等。他们又用大麻绳把各部分紧紧地捆住，仔细扎牢了每个结。
他们造成之后，班达从头到尾看了一遍。“还是不像救生艇。”
“我们把帆挂起来之后，也许会好一点。”杰米肯定地说。
他们又把一棵倒在路边的黄木做成桅杆，挑选其中两根比较扁的枝条做成桨。
“现
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