“多谢，杰丝。我会的。”
圣克拉拉县高级法院是坐落在北一街上的一幢白色的四层楼建筑，法院入口处一张桌子后面。有一名警卫把守着，旁边装了一个金属探测器。沿途有围栏，还有一架电梯。大楼里有七个法庭，每一个都由一名法官及其职员主持。
星期三上午十点钟，戴维·辛格被领进泰莎·威廉姆斯法官的办公室。在房间里跟她在一起的是米奇·布莱能。这位来一地区检查官办公室的主公诉人五十多岁，矮小结实，说话带有爱尔兰土腔。泰莎·威廉姆斯四十八九岁，是位身材苗条、迷人的非洲裔美国女子，说起话来是一种干净利落、很有权威的神情。
“早上好，辛格先生。我是威廉姆斯法官。这位是布莱能先生。”
两个男人握了握手。
“坐下，辛格先生。我想就佩特森案跟两位谈谈。根据记录，你提出了无罪和以精神错乱为由无罪的申辩。”
“是的，法官大人。”
威廉姆斯法官说：“我将两位叫到一起，是因为我认为，我们可以节省许多时间以及为本州节省大量费用。通常我反对申辩的讨价还价，可是在这个案子里，我认为这可以认为是正当的。”
戴维倾听着，困惑不解。
法官转向布莱能。“我已经阅读了预审卷宗，我看毫无理由让这个案子进入庭审。我希望州检查官放弃死刑惩处，并接受被告认罪，永不保释。”
戴维说：“等一下。那是不可能的！”
他们两人都转头看着他。
“辛格先生……”
“我的当事人是无罪的。艾什蕾·佩特森通过了测谎检测，结果证明……”
“那证明不了任何事情，而且你也完全明白，这在法庭上是不可接受的。因为所有这些公众注意力，这将会是一个漫长而棘手的审理。”
“我肯定……”
“我从事法律工作已经很长时间了，辛格先生。我听到过整个一揽子的法律申辩。我听说过自卫申辩——这是一项可以接受的申辩；以暂时精神失常为由造成的谋杀申辩——那是个合理的申辩；还有智能减弱原因……可是我要告诉你我不相信的是什么，律师。‘无罪，因为我没有犯罪，是我的另我干的。’用一个你在布莱克斯通①（注：布莱克斯通（1723—1780），英国法学家。当过法官、下议院议员，主要著作为《英国法律评论》。——译注）的著作里可能找不到的术语，那是‘胡扯’。你的当事人要么犯了罪，要么她没犯。如果你将申辩改成认罪，我们可以节省大量……”
“不，法官大人，我不会改。”
威廉姆斯法官打量了戴维一会儿。“你很固执。许多人觉得那是一个值得钦佩的品质。”她在椅子里身子向前倾，“我不这样认为。”
“法官大人……”
“你在迫使我们陷入一个将会持续至少三个月……可能更长时间的审理。”
布莱能点头说：“我同意。”
“我很抱歉您感到……”
“辛格先生，我在此帮你一个忙。如果我们审理你的当事人，她是死定了。”
“等一下！您这是对本案有偏见，而没有……”
“有偏见？你见过证据了没有？”
“是的，我……”
“看在上帝的分上，律师，艾什蕾·佩特森的DNA和指纹留在了每个凶杀现场。我从来没有见过比这更明白无误的有罪案。如果你坚持把这个案子继续下去，它会变成一场马戏表演。瞧，我不想让那样的事情发生。我不喜欢在我的法庭上出现马戏表演。让我们此时此地就了结此案。我要再问你一次，你愿意为你的当事人申辩免于死刑，永不保释吗？”
戴维顽固地说：“不。”
她对他怒目而视。“好。我们下周再见。”
他已经树了一个敌人。
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