桑德拉坐靠到沙发上。”金开得先生知道这件事吗？”
“是的。我告诉了他。他并不感兴趣。”他模仿起金开得的声音，“当然，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”’
“佩特森医生的女儿什么样子？”
“用医学术语来说，她是个水果蛋糕。”
“我不是医生，”桑德拉说，“那是什么意思？”
“这意思是，她真的相信自己是清白的。”
“那不可能吗？”
“库柏蒂诺的治安官给我看了有关她的档案。她的DNA和指纹在凶杀现场到处都是。”
“现在你准备怎么办？”
“我已经给劳伊斯·萨莱姆打了电话。他是杰丝·奎勒事务所雇请的心理医生。我准备请他检查一下艾什蕾，并将检查报告交给她父亲。如果需要的话，佩特森医生可以再去找另一名心理医生，或者把检查报告交给无论哪位将要接手这个案子的律师。”
“我明白了。”桑德拉打量着她丈夫受困扰的脸色，“金开得先生对合伙人资格说过什么没有，戴维？”
他摇了摇头。“没有。”
桑德拉爽快地说：“他会的。或许明天就会说的。”
劳伊斯·萨莱姆医生是个高挑、瘦削的人，蓄着西格蒙德·弗洛伊德式的胡子。
可能那只不过是个巧合，戴维对自己说，他当然并不是试图长得像弗洛伊德。
“杰丝经常跟我谈起你，”萨莱姆医生说，“他非常喜欢你。”
“我也喜欢他，萨莱姆医生。”
“佩特森案听起来很有意思。显然这是一个人格变态者干的。你打算申辩当事人精神错乱吗？”
“事实上，”戴维告诉他，“我并没接手这个案子。在我为她请律师之前，我想对她的心理状态作一个评估。”戴维向萨莱姆医生简短通报了他所知道的事实，“她宣称她是清白的，可是证据显示她犯下了那些罪行。”
“好吧，让我们来看一看那位女士的心理，好吗？”
催眠疗法将在圣克拉拉监狱的一个审讯室里进行。室内安放了一张长方形木桌子和四把木椅子。
艾什蕾由一名女看守带进房间，她脸色苍白，憔悴不堪。
“我在外面等着。”女看守说着，退出房间。
戴维说：“艾什蕾，这位是萨莱姆医生。这位是艾什蕾·佩特森。”
萨莱姆医生说：“你好，艾什蕾。”
她站在那里，神经质地看看这个，望望那个，不哼一声。戴维有一种感觉，她准备逃离这个房间。
“辛格先生告诉我，你一点都不反对被催眠。”
沉默。
萨莱姆医生继续说：“你愿意让我将你催眠吗，艾什蕾？”
艾什蕾将双眼闭了一秒钟，点了点头：“是的。”
“我们干嘛不开始呢？”
“呃，我要走开了，”戴维说，“如果……”
“等一会儿，”萨莱姆医生走到戴维身边，“我要你留下。”
戴维站在那里，十分沮丧。他现在后悔自己已经走得太远了。我不准备更深地陷入这件事情，戴维下定决心。事情到此为止。
“好吧。”戴维很不情愿地说。他急切地要把它结束掉，以便他能够回到办公室，即将到来的与金开得的会面浮现在他的脑海里。
萨莱姆医生对艾什蕾说：“你为什么不坐在这把骑子上呢？”
艾什蕾坐下了。
“你以前曾被催眠过吗，艾什蕾？”
她迟疑片刻，然后摇了摇头：“没有。”
“这其实并没什么，你所要做的就是放松和倾听我的声音。你没什么好担心的，没有人会伤害你。感觉你的肌肉在放松，就这样，只要放松并感到你自己的眼睛越来越沉重。你已经过了许多苦难，你的身体很疲惫，非常疲惫。你所想做的事情就是入睡。只要闭上你的双眼并且放松，你正在变得非常瞌睡……非常瞌睡……”
花了十分钟时间才使她进入睡眠状态。萨莱姆医生走到艾什蕾跟前，“艾什蕾，你知道你在什么地方吗？”
“是的。我在监狱里。”她的声爵听起来很空洞，好像来自一个很远的地方。
“你知道你为什么在监狱里吗？”
“人们认为我干了坏事。”
“那么这是不是真的？你干过什么坏事吗？”
“没有。”
“艾什蕾，你可曾杀过任何人？”
“没有。”
戴维惊讶地看着萨莱姆医生。在催眠状态下人们不是理应说实话的吗？
“你知道可能会是谁干下了那些凶杀案吗？”
突然，艾什蕾的脸扭曲了，她开始呼吸粗重、短促和刺耳。两个男人惊诧地看着她的面貌开始变化。她的嘴唇收紧了，而且她的面部特征似乎变了。她笔直地坐起身子，她的脸上突然出现了一股生气。这真是一个令人惊愕的变形。出人意料地，她开始以一种带有英国口音的撩拨春心的嗓音唱起歌来：
“半磅两便士大米，
半磅糖浆，
将它拌匀并让它好吃，
噗哧！黄鼠狼逃跑了。”
戴维惊讶地听着。她以为她在愚弄谁啊？她在假装成另外一个人。
“我想再问你几个问题，艾什蕾，”
她晃着头，用一口英国腔调说：“我不是艾什蕾。”
萨莱姆医生跟戴维交换了一下眼色，然后转过头去。“如果你不是艾什蕾，那你是谁？”
“托妮。托妮·普利斯考特。”
而且艾什蕾是以一副一本正经的面孔做着这一切的，戴维心想。她这种装模作样的把戏将持续多久？她在浪费他们的时间。
“艾什蕾。”萨莱姆医生说。
“托妮。”
她是打定主意要装下去了，戴维想。
“好吧，托妮。我想要的是……”
“让我告诉你我想要什么。我想从这个破地方出去。你能把我们从这里弄出去吗？”
“那得看情况，”萨莱姆医生说，“你知道那些……”
“
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