在圣克拉拉县监狱，艾什蕾·佩特森坐在她的牢房里，由于精神受到了极大创伤，他根本不试着弄清楚自己是怎么到那儿的。她对自己身处监狱倒非常高兴，因为这些铁栅栏会将那个正在对她干这一切的无论什么人挡在外面。她将牢房包裹住自己，就像一条毛毯，试图抵挡正在发生在她身上的那些可怕的、不可思议的事情。她的整个人生已经成了一个尖叫着的梦魇。艾什蕾想起一直在发生的所有那些神秘事件：有人闯入她的公寓捉弄她……去芝加哥的旅行……在她镜子上写的字……而现在，警察指控她一些她根本不知道的无以言对的事情。有某个可怕的阴谋在针对着她，可是她一点都不知道可能会是谁在幕后主使，或者为了什么。
那天上午早些时候，一位狱警来到艾什蕾的牢房。“有探视者。”
狱警将艾什蕾带到探视室，她父亲在那里等着她。
他站在那里，端详着她，他的双眼充满了悲哀。“亲爱的……我不知道说些什么。”
艾什蕾小声说：“我没干他们说我干的任何一件可怕的事情。”
“我知道你没干。有人出了可怕的差错，不过，我们将把一切都澄清。”
艾什蕾看着她父亲，弄不明白自己以前怎么会以为他是那个有罪的人呢。
“……你别担心，”他在说，“一切都会好起来的。我正为你找了个律师。戴维·辛格，他是我知道的最有智慧的年轻人之一。他将会来见你。我要你把一切都告诉他。”
艾什蕾看着她父亲，无望地说：“父亲，我……我不知道告诉他什么。我不知道在发生什么事情。”
“我们会弄清真相的，孩子。我不会让任何人伤害你。谁都不能！永远！你对我太重要了。你是我唯一的亲人，亲爱的。”
“你也是我唯一的亲人。”艾什蕾轻声说。
艾什蕾的父亲又呆了一个小时。他离开之后，艾什蕾的世界缩小成她被关着的那个小牢房。她躺在帆布床上，强迫自己不去想任何事情。不久，这一切就会结束的，那时我会发现这只不过是一个梦……只是一个梦……只是一个梦……她睡着了。
一名狱警的声音吵醒了她。“你有个探视者。”
她被带到探视室，谢尼在那儿等着她。
艾什蕾进来时，他站起身来。“艾什蕾……”
她的心开始怦怦直跳。“噢，谢尼！”她这一生当中，见任何人都从来没有这么高兴过。不知怎么地，她知道他会来解救她，他会安排他们让她走。
“谢尼，见到你我真是高兴！”
“见到你我也高兴，”谢尼尴尬地说。他环顾这间死气沉沉的探视室。“我得说，也许不是时候，当我听到消息时，我……我怎么也不能相信，发生什么事了？是什么使得你这么做，艾什蕾？”
地的脸上慢慢地失去了血色。“是什么使得我……你认为我……”
“不去管它，”谢尼很快地说，“不要再说了。除了你的律师，你不应该跟任何人谈这个的。”
艾什蕾站在那里，呆呆地瞪着他。他相信她是有罪的。“你为什么来这里？”
“呃，我……我真不愿意现在就这么做，可是处在……处在这种情境之中，我……公司要解聘你。我是说……很自然地，我们不能跟诸如此类的事情有任何牵连。报纸已经提到你为环球电脑图像公司工作，这已经够糟糕的了。你能理解，是不是？在这件事上没有任何个人恩怨。”
在开车前往圣何塞的路上，戴维·辛格打定了主意将跟艾什蕾·佩特森说些什么。他会尽可能地从她那里问出个究竟，然后将这些信息转达给杰丝·奎勒，全国最好的罪犯辩护律师之一。如果有谁能帮艾什蕾，那个人就是杰丝。
戴维被领进治安官道林的办公室。他将自己的名片递给治安官。“我是名律师。我来这里见见艾什蕾·佩特森。”
“她在等你。”
戴维惊讶地看着他。“是吗？”
“是啊。”治安官道林转身对一位副官点头示意。
那名副官对戴维说：“这边请。”他领戴维进了探视室，几分钟之后，艾什蕾被从她的牢房带了进来。
艾什蕾·佩特森的变化使戴维感到非常惊讶。几年前他曾见过她一次，那还是他在上法学院、给她父亲开车的时候。那时的她在戴维看来是个迷人的、聪颖的小姑娘。现在，他发现自己看到的是一个美丽的年轻女子，双眼充满恐惧。她在他对面的一个座位上坐了下来。
“你好，艾什蕾。我是戴维·事格。”
“我父亲告诉过我你会来的。”她的声音在颤抖。
“我来只是问几个问题。”
她点了点头。
“在我问之前，我想让你知道，你对我说的任何事情都是特许保密的，只有我们两人知道。但我需要知道真相。”他犹豫了一下。他原先并不打算询问得这么深入，不过他想要尽可能地给杰丝·奎勒提供所有的信息，以便说服他接手这个案子。“你杀了那些男子吗？”
“没有！”艾仆蕾的声音很肯定，“我是无辜的！”
戴维从他的口袋里抽出一张纸，瞥了它一眼。“你跟吉姆·克里埃利熟吗？”
“是的。我们……我们准备要结婚。我并没有理由伤害他呀。我爱他。”
戴维打量了艾什蕾一会儿，然后又看了一眼那张纸：“丹尼斯·蒂伯尔又怎么样呢？”
“丹尼斯在我工作的公司里工作。他被害那天晚上我见过他，可是我跟那事毫无关系。我在芝加哥。”
戴维在观察着艾什蕾的脸。
“你得相信我。我……我没有任何理由杀他。”
戴维说：“好吧。”他又扫了一眼那张纸，“你跟让·克劳德·派伦特是什么关系？”
“警察问过我有关他的事情。我甚至都没听说过他。我甚至都不认识这个人，我怎么可能杀了他呢？”她恳求地看着戴维。“你不明白吗？他们弄错了人，他们抓错了人。”她开始哭泣，“我没有杀任何人。”
“理查德·麦尔顿呢？””我同样不知道他是准。”
戴维等着艾什蕾重新控制住了自己，问道：“治安副官布莱克呢？”
艾什蕾摇着头：
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