“死者，十六岁，确定为科罗拉多州州长的女儿”。
“警察羁押中的男朋友上吊自杀”。
“警察猎获神秘目击者”。
他盯着大字标题，突然间感到虚弱无力。十六岁，她看上去比这更大。他在心虚什么？谋杀？杀人罪，可能，还要加上法定强奸。
他看过她走出套房的浴室，带着无与伦比地羞怯的微笑：“我以前从来没有做过！”
他怀抱着她，抚摸着她：“我很高兴你的第一次是同我，甜心。”一开始，他已经同她分享了一杯‘狂喜’液：“喝掉这个，它会使你感觉很好。”他们做爱，之后，她诉说感觉不好，就下了床，绊倒了，把头摔在桌子上。一次事故，当然，警察不会明白那种情形。“不会有什么能把我和她牵联到一起，不会有什么。”
全部事件，笼罩着一种非现实的气氛，像是一个发生在某个其他什么人身上的梦魇，只是不知为什么，竟让自己在影像中看见它了，仿佛就构成真的了。
透过办公室的墙壁，他可以听到白宫外边宾夕法尼亚大街上交通的声音，这使他又恢复了对所处环境的知觉。有一个内阁会议安排在几分钟后开始，他深深地喘了口气：“让自己振作起来！”
在“椭圆办公室”，聚集着副总统梅尔温。维克斯、西默。伦巴多和彼得。塔吉。
奥里弗走进来，坐到他的桌子后面：“早上好，先生们！”
大家致意。
彼得。塔吉说：“你看过《论坛》了吗，总统先生？”
“没有。”
“他们把那个在门罗。阿姆斯旅馆死掉的女孩验明了，我恐怕那是坏消息。”
坐在椅子上的奥里弗无意中变得不自然起来：“什么？”
“她的姓名是克洛伊。休斯顿，是杰姬。休斯顿的女儿。”
“喔，我的上帝！”这些词语几乎无法逃脱总统的嘴唇。
大家全都目不转睛地看着他，对这个反应感到十分惊讶。但他很快就恢复了，说：“我——我认识杰姬。休斯顿……很久以前，这——这是可怕的消息，可怕！”
西默。伦巴多说：“即使华盛顿的犯罪行为不是我们的责任，《论坛》这次也要抨击我们了。”
梅尔温。维克斯脱口而出：“有什么办法能让我们阻止莱斯丽。斯图尔特？”
奥里弗想起他同她一起渡过的那个充满激情的晚上。“没有，”他说，“新闻自由，先生们。”
彼得。塔吉转对着总统：“关于州长……？”
“我会处理。”他轻轻按下内部对讲机键钮：“给我接丹佛休斯顿州长。”
“我们已经着手一些伤害控制，”彼得。塔吉在说，“我就会获得在这个国家有多少犯罪记录的统计汇总。你曾请求国会要更多的钱用于我们的治安部门，以及其他方面。”这些词汇，甚至在他自己的耳朵听来都显得那么空洞。
“真是可怕的时刻。”梅尔温。维克斯说。
内部通信联络机响起来，奥里弗拿起电话：“喂？”他听了一阵，然后，放回话筒。“州长在来华盛顿的路上。”他看着彼得。塔吉：“去查明她乘坐的飞机，彼得，见到她，把她领过来。”
“好。在《论坛》上有一条社论，非常粗暴。”彼得。塔吉递给奥里弗报纸中的社论页——“总统无能控制首都犯罪活动”——“从这里继续读。”
“莱斯丽。斯图尔特是个婊子，”西默。伦巴多平静地说，“应该有人稍稍和她谈谈。”
《华盛顿论坛》马特。贝克尔办公室。弗兰克。沦念忌走进去时，马特。贝克尔正在读抨击总统对犯罪活动温和的社论。沦念忌，四十出头，是个热情奔放潇洒时髦的新闻记者，曾经在警察部门工作过，他是公司里边最好钻研的一个新闻记者。
“是你写的这篇社论吗，弗兰克？”
“是的。”他说。
“关于在明尼苏达州犯罪率降低了百分之二十五这一段，更让我心烦。你为什么只谈明尼苏达州？”
沦念忌说：“那是冰公主的意思。”
“多荒谬，”马特。贝克尔猛然严厉地说，“我要和她谈谈。”
马特。贝克尔走进来时，莱斯丽。斯图尔特正在打电话：
“我会留给你安排详情，不过，我想，我们要尽可能为他筹集大量资金。事实上，明尼苏达州的参议员依百利正在等着今天的午餐，我会得到一份他那里的姓名列表。谢谢你。”她放回话筒：“马特！”
马特。贝克尔走近她的桌子：“有关社论，我想和你谈谈。”
“那很好啊，不是吗？”
“很恶劣，莱斯丽，那是宣传。总统对控制华盛顿d。c。的犯罪并没有责任。假使有谁做了那个，我们有市长，还有警察部门。那又是什么废话，说明尼苏达州犯罪率降低百分之二十五？你是在哪里拿出那些统计数字的啦？”
莱斯丽。斯图尔特起身靠在椅背上，平静地说：“马特，这是我的报纸，我要讲任何我想讲的事。奥里弗。拉塞尔是一个污秽的总统。格雷戈里。依百利会成为一个伟大的人，我们要帮助他进驻白宫。”
她看见马特脸上的表情，就柔和地说：“来吧，马特，《论坛》将会是胜利的一边，依百利会对我们好的。现在，他正在来这里的路上。你愿意加入我们用午餐吗？”
“不，我不喜欢嗟来之食。”他转身离开办公室。
在外边走廊上，马特。贝克尔碰上参议员依百利。这个参议员五十开外，是个自恃尊大的政客。
“噢，参议员！祝贺！”
参议员依百利看着他，困惑不解：“谢谢你，呃——是为什么啊？”
“为了你的州犯罪率降低百分之二十五。”马特。贝克尔随即走开，留下参议员一脸盲然的表情看着他的背影。
午餐在莱斯丽。斯图尔特以古朴风格布置的餐厅里。莱斯丽和参议员依百利走进来时，一位厨师正在厨房准备午餐。领班赶快向他们致意。
“午宴随时为您准备着，斯图尔特小姐，您想要些饮料吗？”
“不用管我，”莱斯丽转向客人，“参议员呢？”
“噢，白天我通常不喝，不过，就
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