他递给奥里弗几张纸：“这是你可能将要接见的外国大使名单。”
奥里弗低头看着名单，找到意大利大使和他的妻子：阿提里约。毕可和森娃。“森娃，”奥里弗心里想着，率直地问：“他们要带妻子来吗？”
“不，妻子们将在稍后才引见。我建议你先尽可能快地考虑候选人。”
“好。”
伯金斯说：“我会试着安排在下星期六。所有外国大使将予以授权。你可能想要考虑用一次白宫宴会向他们致意。”
“好主意。”奥里弗又瞥了一眼桌上的名单，阿提里约和森娃。毕可。
星期六晚上，“国宴厅”装饰着前来的各个外交使节代表国的国家旗帜。近两天，在阿提里约。毕可呈递国书时，奥里弗已经和他谈过话。
“毕可夫人好吗？”奥里弗问。
他隔了一下才说：“我妻子很好，谢谢您，总统先生！”
晚宴进行得很愉快。世界上最显赫的一些人们聚在这个屋子里。奥里弗一张桌子接一张桌子地同来宾畅谈，使他们都着了迷。
奥里弗。拉塞尔向三位女士走去——她们是社交界的卓著人物，与重要男士有婚姻，不过，在她们自己的权限内她们是吹鼓手，煽动者——“利奥诺……德洛丽丝……卡萝尔……”
正当奥里弗穿过屋子，森娃。毕可向他走来。她快乐地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生辉。
“我，也在，”奥里弗非常轻柔地说。
“我就知道你将要被选出，”她几乎是在耳语。
“待会儿我们可以谈谈吗？”
她毫不犹豫地回答：“当然。”
宴会后，在豪华的舞厅里，伴着“海军乐队”的音乐有个舞会。奥里弗看着珍的动人舞姿，心想：“多美丽的女人，多曼妙的身材。”
那晚，无比地成功。
下一个星期，《华盛顿论坛》首页用大字标题发布：“总统被指控竞选活动诈骗”。
奥里弗不相信地盯着它，这是可能的最坏限度了。这怎么可能发生？接着，他突然明白，这事怎么会发生，答案就在面前，在报头：“出版发行：莱斯丽。斯图尔特”。
第二个星期，《华盛顿论坛》首页条目写着：“总统被怀疑伪造肯塔基州所得税申报书”。
两星期后，又一条新闻出现在《论坛》首页：“前助理计划对拉塞尔总统提起申诉控诉性骚扰”。
通往总统办公室的门被轻轻推开，珍走了进来：“你看过晨报了吗？”
“看了，我——”
“你怎么可以对我们做这种事，奥里弗？你——”
“等一等！你不明白发生了什么吗，珍？莱斯丽。斯图尔特在背后，我确信，她贿赂了做这件事的女人，她企图报复，因为我为你抛弃了她。的确，她做到了，结束了。”
参议员戴维斯在电话上说：“奥里弗，过一个小时我要见你。”
“我会在这里，托德。”
托德。戴维斯来到时，奥里弗在小藏书室等着。奥里弗站起来向他致意：“早上好！”
“见鬼的早上好，”参议员戴维斯的声音里充满着怒火，“那个女人要毁了我们！”
“不，她不会，她只是——”
“人人都读了那该死的流言蜚语，人们相信他们所读到的。”
“托德，这将会被淡忘——”
“那不会被淡忘。你听到‘wte’今天早上的社论了吗？是有关谁将会是我们下一任总统的，你在名单最后。莱斯丽。斯图尔特要把你赶下去。你必须让她停下来。那头条是什么——‘地狱不得不愤怒……’？”
“有别的寓意，托得，新闻自由，对于这个我们做不了什么。”
参议员戴维斯老谋深算地盯着奥里弗：“正好相反，有。”
“你在说什么？”
“坐下。”两个男人坐着。“显然，那女人依然还爱着你，奥里弗，这是她为你对她所做的而惩罚你的办法。决不要同一个买墨水成吨的人去争辩，我的忠告是讲和。”
“那我要怎么做？”
参议员戴维斯看看奥里弗的胯裆：“用用你的脑子。”
“等一下，托德！你在建议我——？”
“我在建议的是，你要让她平静下来，让她知道你很抱歉。我是告诉你，她仍然爱着你，要是她没有了，也就不会再做这些了。”
“确切地说，你期望我做什么？”
“迷住她，我的儿子，你做过一次，你就还能再做一次，你必须取得她的谅解。这里星期五晚上，你会有一次国宴，去邀请她来。你必须说服她停止她所做的事。”
“我不知道我要怎么才能——”
“我不关心你怎么做，也许你可以带她去某个地方，你们能在那里做一次不受干扰地交谈。我在维吉尼亚有一处乡间别墅，那里很隐密。我要到佛罗里达去度周末，我已经安排珍和我一同去。”他取出一张纸和几把钥匙，递给奥里弗：“这是到别墅的路线图和钥匙。”
奥里弗惊讶地盯着他：“上帝！你都全部计划好了？那，要是莱斯丽不——要是她不感兴趣？要是她拒绝去？”
参议员戴维斯老谋深算地站起来：“她有兴趣，她会去。我们星期一再见，奥里弗，祝你好运！”
奥里弗心烦意乱，愣坐了很久，他想：“不，我不能再这样对她，我不应该。”
那晚，他们正在为晚餐穿戴时，珍说：“奥里弗，父亲要我同他去佛罗里达度周末，他将获得什么授予，我想他是希望能对总统的妻子炫耀一下。如果我去，你会很在意吗？我知道这里星期五有国宴，如果你希望我留下……”
“不，不，你去吧，我会思念你。”“我将会思念她，”他想，“等我同莱斯丽解决了这个问题，我就会开始把更多的时间留给珍。”
秘书慌慌忙忙走进来时，莱斯丽正在讲电话。“斯图尔特小姐——”
“你没有看见我在——”
“拉塞尔总统在三线。”
莱斯丽不敢相信地看了她一阵，然后灿开笑妍：“好的。”又对着电话说：“我再给你打。”
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