就给霍金斯打个电话。”
达娜叹了口气：“好吧，谢谢你，贝克尔先生，要是你什么时候需要——”
“行了。”
“wte”电视台占据四栋整个六楼。晚间新闻制片人汤姆。霍金斯领达娜到他的办公室。
“你以前做过电视工作吗？”
“没有，先生，我在报社工作。”
“恐龙，他们过时了，我们是潮流，可谁知道未来又会是什么？让我带你到各处看看。”
有数打人在办公桌和监控器前工作，来自半打新闻机构的电报呈现在电脑上。
“这里是来自世界各地的新闻故事集中与发布的地方，”霍金斯解说，“由我决定我们将要采用那一个新闻，分配桌再派出工作队去处理。我们在野外的记者靠微波或是发报机把新闻发送进来。除了电信机构以外，我们有一百六十个控制波道，记者们携带手机、扫描仪、监控器。每则新闻计划到秒。用录音编辑器工作的写手们，可获得精确定时。新闻故事运行时间，平均在一分半钟到一分四十五秒之间。”
“有多少写手在这里工作？”达娜问。
“六个。此外，你们有一个录像协调员，新闻录制编辑，制作人，导演，通讯员，新闻节目主持人……”他停住，有个男人和女人正在向他们走近。“正说着节目主持人呢——见过朱莉娅。边伶曼和迈克尔。泰特。”
朱莉娅。边伶曼是一个极富吸引人的女人，有栗色的头发，老练而没有戒备的微笑，彩色的隐形眼镜使她的眼睛呈现撩人的绿。迈克尔。泰特是一个运动型模样的男人，带着抑制不住的亲切微笑，一副外向的行为风格。
“我们的新写手，”霍金斯介绍，“堂娜。埃文斯。”
“达娜。埃文斯。”
“那么，让我们开始工作。”
他带达娜回到他的办公室，努努头指向墙上的分配板：“那些是我将要选择的新闻，我们把它们称做‘嵌片’。我们一天用两次，从十二点至一点，做午间新闻，从十点至十一点，做晚间新闻。当我告诉你我需要使用哪些新闻时，你就要把它们放到一起，把每则新闻的声效制作得很兴奋，以使观众不愿转换频道。录制编辑会提供给你视频剪辑，你要把它们做成剧本，并指明剪辑该放到哪里。”
“好。”
“有时候，有一些散碎的新闻，那么，我们就要用一个实况转播的方式剪切到正规节目中去。”
“那真有趣，”达娜说。
她不会料到，这一天会拯救她的生命。
第一次晚间节目是个灾难。达娜把新闻放进替代开始的中段，朱莉娅。边伶曼发现自己在读迈克尔。泰特的新闻，而迈克尔。泰特正在读她的。
播放结束时，导演对达娜说：“霍金斯先生希望在他的办公室看到你，就现在。”
霍金斯坐在书桌后面，阴沉着脸。
“我知道，”达娜自责，“那是电视上的一个新低，都是我的错。”
霍金斯不动声色地坐着，看着她。
达娜又小心翼翼地试探：“好的新闻，汤姆，是从现在开始，以后只会更好，是吧？”
他依然只是盯着她。
“那决不会再发生了，因为——”她泄气地看着他脸上的表情，“——我被炒了。”
“不，”霍金斯简略地说，“那会让你走得太容易了，你将要去做，直到把它做好。我是在说明天的午间新闻。我说得清楚了吗？”
“很清楚。”
“那好，我希望你早上八点钟在这里。”
“好，汤姆。”
“那么，既然我们要在一起工作——你可以叫我霍金斯先生。”
第二天的午间新闻平稳通过。汤姆。霍金斯做对了，达娜这样判断。而那只不过是习惯性规律的结果。完成你的职责……写新闻……用录音编辑器工作……为新闻节目主持人的朗读安排电视提白。
从那次以后，工作走入常轨。
自从达娜开始在“wte”工作，她的发布已有八个月。此时，她刚完成把晚间新闻报道放置在九个四十五秒的电视提白上，准备要离开。在她走进电视演播室道晚安时，只见室内一片混乱，同时，人人都在谈论。
导演罗布。克莱恩急得像热锅上的蚂蚁，大喊：“见鬼了，她在哪儿？”
“我不知道。”
“就没有谁看见她吗？”
“没有。”
“你打电话到她的公寓了吗？”
“我只听到录音答录。”
“真令人惊奇，我们是在播音”——他烦躁地看看表——“就剩十二分钟了。”
“可能朱莉娅发生事故了，”迈克尔。泰特说，“她可能死了。”
“那不是借口，她应该有电话。”
达娜想解围：“请原谅……”
导演不耐烦地转向她：“什么？”
“如果朱莉娅不露面，我可以来做新闻播音。”
“忘掉，”他干脆地说，转身对着助手，“叫保安看看，是否她正在来到大楼。”
助手拿起电话拨号：“朱莉娅。边伶曼现在报到了吗？……喂，等她来时，告诉她赶快上来。”
“让他给她留着一个电梯，我们是在播音，在”——他再看了看表——“就他妈七分钟了。”
达娜胸有成竹地站在那儿，看着这增涨起来的恐慌。
迈克尔。泰特说：“我可以做两个人的。”
“不，”导演严厉地说，“必须要你们两个都上。”他又看看表：“三分钟了。该死的。她怎么能这样对我们？我们是在播音，在——”
达娜大声说：“我知道所有的句子，那都是我写的。”
他极快地瞥了她一眼：“你没有化妆，你的穿戴不对。”
一个声音从工程师棚里传出来：“两分钟，请就位。”
迈克尔。泰特无可奈何地耸耸肩，走到摄影机前他讲台上的位置。
“位置，请让开！”
达娜面对导演坦然地笑笑：“晚安，克莱恩先生，”开始朝门口走去。
“等一下！”他伸出手在额头上搓了搓，犹豫不决地说
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