当铺坐落在商业区中央的州南街上。杰西·肖走进店里，柜台后面的老头儿抬起头来。
“早上好。能为你做点什么？”
肖把一块手表放到柜台上。“这块表，你愿出多少钱？”
当铺主拿起表，仔细看了看。“皮亚杰。好表啊。”
“可不。我真舍不得丢下它，可我倒了点小霉。明白我的意思吗？”
当铺主耸耸肩。“干我这一行的，岂能不明白。我见过的不走运的事儿，你听都没听过呢。”
“过几天我再来把它赎回去。星期一我就能另谋个差事了。这之前，我必须尽量多凑些钱。”
当铺主益发仔细打量起手表来。表壳的背面，残留着尚未刮干净的字迹。他抬起头，对顾客说：“请你稍等一下。我要看一下机件。有时候，这种表是曼谷产的。他们往往记不住装任何机件。”
说罢，他拿着表进了屋里。他戴上寸镜，细细研究着背面的字迹。他隐隐约约能猜出几个字母。老头儿于是拉开抽屉，拿出一份警情通告。通告对表的特征作了一番描述，还提到了上面镌刻的赠言：“谨赠菲利普，拉腊”。他正要拿起电话，突然听到顾客喊了起来：“喂，我还有急事呢。你到底是要还是不要？”
“来啦。”当铺主应道。他回到店堂。“我可以典给你500美元。”
“500？这表值……”
“愿意就拿着，不愿意就走路。”
“那好吧，我拿着。”他勉强地说。
“你还得把这张表填一下。”当铺主说。
“好的。”他写下了亨特大街2l号约翰·琼斯。就他所知，芝加哥根本就没什么亨特大街，他当然也不是什么约翰·琼斯。他收好钞票。“多谢多谢。我过几天就来赎表。”
“好的。”
当铺主拿起电话报了警。
20分钟后，一位侦探到了当铺。
“他人在的时候，你为什么不报警？”侦探问道。
“我试过。他急着赶路，而且神情不定。”
侦探打量着那顾客填的表格。
“那对你们不会有什么用的。”当铺老板说。“他用的也许是假名假地址。”
侦探咕哝道：“别开玩笑啦，这表是他本人填的吗？”
“是的。”
“那我们就能抓获他。”
※※※
在警察总部，不到3分钟，电脑便鉴别出了表格上的指纹。杰西·肖。
管家来到客厅。“对不起，阿德勒先生，有位先生请你听电话。是个叫曼奇尼的中尉。我是不是……？”
“我接。”菲利普拿起话筒。“你好？”
“菲利普·阿德勒吗？”
“是我。有事吗？”
“我是曼奇尼中尉。我到医院看望过你。”
“我记得。”
“我想告诉你我们的最新进展情况。我们运气不坏，我对你说过我们头儿打算向各当铺散发警情通报的事吧？”
“是的。”
“你那块表找到了。有人拿到芝加哥去当掉了。警方正在追踪当表的人。你说过你能认出他，是吗？”
“是的。”
“很好。我们再和你联系。”
※※※
杰里·汤森来到拉腊的办公室。他很兴奋。
“上次谈过的宴会佳宾名单，我拟好了。这主意真是太好了，我越想越喜欢。我们将在世界上最高的摩天大厦开业那天，庆祝你的40岁生日。”他把名单递给拉腊。“我把副总统也列上了。他是你的一个狂热崇拜者。”
拉腊浏览了一遍。这名单看上去就像是华盛顿、好莱坞、纽约和伦敦的名人录，有政府官员、电影界名流、摇滚歌星……真令人过目难忘。
“我很喜欢。”拉腊说。“就照此发请柬吧。”
汤森把名单放进衣袋。“好的。我这就去张罗印制请柬的事，并尽快寄出。我已经给卡洛斯打过电话，要他预订‘大舞厅’并准备好你最喜爱的菜肴。我们先按200人准备，倘若必要，随时还可以增减几个。顺便问一句，雷诺的事有什么新的消息吗？”
拉腊当日上午和特里·希尔谈过这事。一个大陪审团将负责调查此事，拉腊。他们有可能耍提出刑事诉讼。
他们怎么会这样？我和保罗·马丁通过几次电话这根本证明不了什么。我们谈的可能是世界局势或者他的溃疡病，或别的什么该死的事情。
拉腊，别冲着我发火呀，我是站在你一边的。
那就做点什么。你是我的律师，想想办法帮我摆脱这该死的处境。
“没什么。一切都很顺利。”拉腊对汤森说。
“那就好。我听说你和菲利普星期六晚上要到市长府上赴宴。”
“是的。”起初，她本想回绝掉，可菲利普坚持要去。
“你用得着这些人。你冒犯不起他们。我要你去。”
“你不去我也不去，亲爱的。”
他深深吸了口气。“好吧，我陪你去。我想该是我结束当隐士的时候了。”
※※※
星期六晚上，拉腊帮菲利普换上礼服。她替他扣好衬衫上的领扣和袖扣，系好领带。菲利普默默地站着，心里直诅咒自己的无能。
“真像是凯恩和波碧①，对吧？”
『①美国流行的一对木偶玩具夫妻。』
“什么？”
“没什么。”
“就这样啦，亲爱的。你将是晚宴上最潇洒的男宾。”
“多谢。”
“我最好这就去换上礼服。”拉腊说。“市长可不喜欢等客人。”
“我上图书室等你。”菲利普说。
30分钟后，拉腊走进图书室。一身洁白又漂亮的伦塔奥斯卡高级晚礼服，使她显得光彩照人。她的手腕上戴着菲利普送给她的宝石手镯。
※※※
星期六夜里，菲利普辗转反侧，难以入眠。他看着床那头的拉腊，心想：她怎么能诬赖玛丽安偷了她的手镯呢。他知道他必须和她正面谈这事，不过他想先和玛丽安通个气。
星期天一大早，拉腊还
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