随后几个星期，拉腊和凯勒飞赴亚特兰大去察看了几块地皮，两处在安斯莱帕克，一处在邓坞地。
“杀杀邓坞地那一处的地价。”拉腊说，“我们可以在那里盖几幢公寓大楼。”
从亚特兰大，他们直飞新奥尔良，在新奥尔良逗留了3天，两天考察中央商业区，一天察看庞恰特雷恩湖畔。拉腊发现有两处地段她很喜欢。
回纽约后的第二天，凯勒走进拉腊办公室。“亚特兰大项目，我们运气不好。”
“这话是什么意思？”
“有人抢先了我们一步。”
拉腊看着他，惊讶地说：“那怎么可能？那些地皮甚至还没上市呢。”
“我知道。想必是走露了风声。”
拉腊耸耸肩。“想必人是没法战胜所有对手的。”
那天下午，凯勒带来了更多坏消息。“庞恰特雷恩湖那笔生意泡汤了。”
随后的那个星期，他们又飞赴西雅图，察看了梅瑟岛和克克伦德。拉腊看中了一块地。回到纽约时，她对凯勒说：“我们买下来吧，那地方应该能赚大钱的。”
“好的。”
第二天见面时，拉腊问：“克克伦德你投标了吗？”
凯勒摇摇头。“有人抢先买走了。”
拉腊想了想。“哦，霍华德，查查看，是谁老是在抢我们的生意。”
24小时不到霍华德就有了结果。“史蒂夫·默奇森。”
“所有的生意都是他抢走的？”
“是的。”
“这么说，我公司有人泄了密。”
“看来是这样。”
拉腊闷闷不乐。第二天一早，她雇了名侦探，想查清谁是告密者，结果一无所获。
“就我们所知，你所有的雇员都很清白，卡梅伦小姐。所有办公室都没有‘臭虫’①，你的电话也没被窃听过。”
『①指窃听器。』
他们陷入了困境。
也许仅仅是巧合！拉腊心想。但她无法相信。
※※※
昆士区68层住宅大厦完工了一半，拉腊请银行家们来检查了工程的进展。楼层越高，每单元售价就越高。拉腊的68层其实只有57层，这里耍了个手腕，是她从保罗·马丁那儿学来的。
“人人都这么干。”保罗笑着说。“你只要改动一下楼层号码。”
“怎么个改法？”
“很简单。第一排电梯从底楼到24楼，第二排从35层到68层。人们一向都是这么做的。”
由于工会做了手脚，工地上有五六名冒名领薪水的人。其实这些人根本不存在，什么安全施工指挥啦，建筑协调员啦，材料总管啦等等，都有晌当当的头衔儿。起初，拉腊也怀疑过这些是不是真的。
“别担心。”保罗对她说，“这些都是属于经营成本。”
霍华德·凯勒一直住在华盛顿广场一间狭小的公寓房里。一天晚上，拉腊上门来看他。她扫了这房间一眼，说：“这简直是耗子洞，你得搬出去。”在拉腊再三劝说下，霍华德搬进了远离闹市区的一套公寓里。
一天夜里，拉腊和凯勒加班到了深夜，事情总算干完了。这时，拉腊说：“你显得很累，干吗不回家睡一会，霍华德？”
“好主意。”凯勒打着呵欠说。“早上见。”
“多睡一会儿。”拉腊对他说。
※※※
凯勒上了车。他往家开着，心里想着他们刚刚做成的一笔生意，对拉腊的办事能力赞赏不已。和她在一起工作真令人兴奋，兴奋而又沮丧。不过，在他心底深处，他总是期望能出现奇迹。我以前真是瞎了眼，没早看出这点，霍华德亲爱的。我对保罗·马丁也好，菲利普·阿德勒也好都不感兴趣。我一直爱着的是你。
又想吃天鹅肉啦。
凯勒回到了公寓，摸出钥匙往门锁里插，可怎么也开不开。他疑疑惑惑的，再试了试，门突然从里面打开了。一个陌生男人站在他面前。“你想你是在干什么好事？”那人问。
凯勒看着他，摸不着头脑。“我住在这里呀。”
“见你的鬼。”
“可是我……”他陡然意识到了。“对……对不起。”他红着脸、结结巴巴地说。“我过去住在这，我……”
门砰的一声迎面关上了。凯勒站在那儿，十分狼狈。我怎么会连搬家了也忘了？我忙得太累了。
※※※
拉腊正在开会，突然她的私人电话响了起来。“你最近挺忙啊，宝贝，我很想你。”
“我跑了不少地方，保罗。”她实在说不出口她想他。
“今天中午一块吃饭吧。”
拉腊想想他为她所做的一切。
“我很乐意。”她说。她最不想做的事就是伤害他。
※※※
他们在周先生①中餐馆共进午餐。
『①京剧大师周信芳之子在美创办的中餐馆，在英美许多城市有分店。』
“你越来越了不起，”保罗说，“不论做什么，样样都干得很出色，就像你人一样。雷诺饭店进展如何？”
“顺利极了！”拉腊激动地说，接着花了一刻钟描述工程的进展情况。“两个月后我们就可以开业了。”
店堂另一头一男一女正起身离开。男的背对着拉腊，但看上去很熟悉。他转过身时，拉腊瞥见了他的面孔。史蒂夫·默奇森！和他一起的那女人看上去也很熟。她弯下身拿小拎包，拉腊一看，心一愣。是格特鲁德·米克斯，我的秘书！“好哇。”拉腊轻声道。
“有什么不舒服吗？”保罗问。
“不。一切都很好。”
拉腊继续说饭店的事。
午饭后，拉腊回到办公室，派人找来了凯勒。
“还记得我们几个月前看过的凤凰城那片地产吗？”
“嗯。我们回掉了，你说过那是块废地。”
“我改变主意了。”她按下传呼器。“格特鲁德，请来一下，好吗？”
“是，卡梅伦小姐。”
格特鲁德·米克斯来到拉腊办公室。
“我想口授一份通知书，”拉腊说。“给凤凰城的巴
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