，我……”
“那好。你需要饱满的精力。我提拔你做我的执行助理，你的薪水将大大增加。”
“我真不知该说些什么，我……”凯西嗫嚅地说。
“这是你自己挣来的。”
拉腊看见了凯西手里的函件，“那是什么？”
“《美食家》杂志想发表您最喜爱的食谱。您有兴趣吗？”
“不。告诉他们我太……等一下。”她坐在那儿沉思了一会，然后柔和地说，“行。我给他们开一份食谱。”
一个月后，这份食谱出现在杂志上。它是这样开始的：
“葡萄干黑面包（一种古老的苏格兰食物）制作方法。
用半磅面粉、1/4磅黄油、少量冷水、半小勺发酵粉搅拌成糊状，然后加入两磅无核葡萄干、半磅脱壳杏仁、3/4磅面粉、半磅糖、两小勺牙买加胡椒、一小勺姜粉与桂皮粉，再加入半小勺发酵粉，略略搀入一点白兰地，装入小模子烘烤而成……”
拉腊久久地盯着这篇文章，仿佛又闻到了当年从客栈厨房里飘出的香味，听到了房客们在晚饭桌上发出的嘈杂声，看见了父亲孤苦无望地躺在床上的模样。她推开了面前的杂志。
※※※
人们开始在大街上辨认出了拉腊。当她走进一家餐馆时，总会引起一阵兴奋的交头接耳声。无论她走到哪里，身后总跟着足有半打之多的追求者。他们都是些很有身份和地位的人，个个曲意奉承地向她求婚，然而她对他们全都不屑一顾。她给人一种怪僻到不近情理的感觉，她仍在苦苦期待着一个人，一个她从未谋面却又十分熟悉的男子。
拉腊每天清晨5点钟就醒了，她让司机马克斯开车送她到一个正在施工的工地上。她能在那儿站上半晌，注视着她所创造的一切，心里想道，你错了，爸爸。我能收房租。
对拉腊来说，每一轮朝阳都是在汽锤的“砰——砰”声中升起的，每一个白昼都是在推土机的轰鸣中和重金属的铿锵碰击中开始的。她会坐上摇摇晃晃的工作电梯登上顶层，站在钢筋龙架上，尽情地让风吹拂自己的脸，心里想道：我拥有了这座城市。
※※※
保罗·马丁和拉腊在床上。
“我听说你今天在工地上狠狠训斥了几名工人。”
“他们活该。”拉腊说，“他们千活时吊儿郎当。”
保罗做了个鬼脸，“最起码你已经学会不再扇他们的耳光了。”
“想想看吧，我就扇了那么一回，”她紧紧地偎倚在他怀里，“结果就遇上了你。”
“我得去拉美旅行一次。”保罗说，“我很想让你跟我一块儿去。你能抽出几天空吗？”
“我很想去，保罗，但是不可能。我的日程是按秒表运行的。”
他坐起来看着她，“也许你干得太多了，宝贝。为了我，别把自己累垮。”
拉腊嫣然一笑，安慰起他来。“别瞎想，我不会垮的。”
※※※
有一样东西一直在她的眼前晃动，却无法看清它。那是华尔街上一处巨大的湖滨地产，就在世界贸易中心的对面，正在待价而沽。拉腊从这块地产前面经过了不下十多次，可只有这次她才看清楚了这块土地上的东西是什么：那是埋藏在她心底的建造世界上最高的摩天大厦的宏图。她知道霍华德会怎么说：你超出自己力所能及的范圈啦，拉腊。你不能这样蛮干。可是她心里很清楚，没有任何人能够阻挡她的意志。
当她回到办公室后，召集了全体部属来开会。
“华尔街湖滨有一块地产，”拉腊宣布，“我们准备买下来，用来建造世界上最高的摩天大楼。”
“拉腊……”
“让我讲完几点意见后，霍华德，你再发言，那是个寸土寸金的地段，位于商业区的心脏，想在这种地段买写字间的客户会多得打破头的。请大家记住，这将是世界上最高的摩天大厦，它会使全世界沸腾。它将成为我们的‘旗舰’，我们将把它命名为卡梅伦大厦。”
“钱从哪儿来？”
拉腊递给他一小张纸。
凯勒仔细阅读着上面的数字，“你过于乐观了。”
“我很现实，我们谈论的绝不仅仅是一座建筑，我们谈论的是一颗宝石，霍华德。”
他苦苦思索着，“你非要把自己累垮累瘦吗？”
拉腊微笑着，“我们以前就这么干过，不对吗？”
凯勒忧心忡忡地说：“世界上最高的摩天大厦……”
“就是。银行会迫不及待地找上门来，把钱扔给我们。”
“他们也许会这样，”凯勒说，他盯着拉腊，“你打定主意要这么干了，是不是？”
“是。”
凯勒长叹一声，举目观望与会者，“好吧，那么第一步得拿下这块地的买卖权。”
拉腊微笑着，“我已经在交涉了。我还有别的消息要告诉你们。史蒂夫·默奇森也在谈判购买这块地。”
“我记得他。在芝加哥时，我们从他手里夺走了那块盖饭店的地皮。”
这次我饶了你，婊子，看在你还不懂天高地厚的份上。但是，将来如果你再坏我的事——你会尝到厉害的。
“是的。”拉腊说。默奇森在纽约最成功的房地产开发商中以残酷无情而闻名。
凯勒说，“拉腊，他是个恶煞星。他以毁掉别人为乐。”
“你过虑了。”
※※※
为卡梅伦大厦筹集资金的工作进展得很顺利。拉腊的判断是对的，银行家们纷纷看好这幢将要兴建的世界上最高的摩天大厦，认定它将引起轰动。况且拉腊的名字已成为一种标志，他们都渴望和这个名字攀附在一起。
拉腊不仅仅是令公众着迷的人物，她还成为妇女界的象征，成为一尊偶像。如果她能做出这一切，为什么我不能呢？一家香水制造商用她的名字为产品命名，各种重大的社会活动纷纷邀请她出席，女主人们都盼望她能光临自己家中举办的晚会。高楼大厦上闪耀着她的名字，这本身就是一种成功的保证。
※※※
“我们应该建立自己的建筑施工公司，”拉腊有一天作出了决定，“我们自己拥有人马，还可以租给其他的建筑商使
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