法国，巴黎巴黎四区艾纳尔德街吕里警察总部里正进行着一场问讯。埃菲尔铁塔的总管正在接受安德烈·贝尔蒙多和皮埃尔·马雷探长的调查。
埃菲尔铁塔自杀案调查
5月6日，星期一
上午10：00
对象：雷内·帕斯卡
贝尔蒙多：帕斯卡先生，我们有理由相信马克·哈里斯，那个被认为是从埃菲尔铁塔观光平台上跌落下去的人，是被谋杀的。
帕斯卡：谋杀？但——据我了解那是个意外事故而且——
马雷：他越过那道女墙不可能是偶然的。墙太高了。
贝尔蒙多：而且我们已经查明死者没有自杀倾向。事实上，他为妻子制定了缜密的周末度假计划。她是凯利——名模。
帕斯卡：对不起，先生们，但我不明白那有什么——为什么把我带到这儿来？
马雷：帮助我们澄清几个问题。那天夜里餐厅是什么时候打烊的？
帕斯卡：十点。因为雷暴雨的关系，朱尔斯·弗讷里面连一个客人都没有，所以我决定——
马雷：电梯几点关闭？
帕斯卡：通常运行到午夜，但那天夜里，因为没有观光客和进餐的人，我在晚上十点就把它们都关掉了。
贝尔蒙多：包括到观光平台的电梯？
帕斯卡：对。全部电梯。
马雷：是否有可能什么人不用电梯抵达观光平台？
帕斯卡：不可能。那天夜里所有的设备都关闭了。我不明白这一切是为了什么。如果——
贝尔蒙多：我告诉你这一切是为了什么。哈里斯先生是被人从观光平台上扔下去的。我们知道是观光平台，因为当我们查看女墙时，发现墙头上有摩擦的痕迹，而且他鞋掌上嵌着的水泥薄片和女墙上被刮下的水泥相匹配。如果那一层楼上了锁，电梯不再运行，他是怎样在午夜跑到那上面去的？
帕斯卡：我不知道。没有电梯，根本——根本不可能。
马雷：但确实有一部电梯把哈里斯先生送到观光平台上，并且把他的刺客——或者刺客们——也送了上去，事后还把他们又接了下来。
贝尔蒙多：陌生人能开电梯吗？
帕斯卡：不能。机务员值班时寸步不离，夜里电梯都是用特殊的钥匙锁上的。
马雷：有几把钥匙？
帕斯卡：三把。我有一把，另外两把保管在这里。
贝尔蒙多：你肯定最后一部电梯是在十点钟关闭的？
帕斯卡：肯定。
马雷：谁开的？
帕斯卡：托思。吉拉得·托思。
马雷：我想和他谈谈。
帕斯卡：我也很想。
马雷：请问是什么意思？
帕斯卡：托思自从那天夜里就再没有来上班。我打电话到他的公寓。没有人接。我找到他的房东。托思搬走了。
马雷：没有留下新地址？
帕斯卡：没有。他人间蒸发了。
“人间蒸发？我们谈论的是伟大的霍迪尼还是一个开电梯的小瘪三？”
说话人是克洛德·雷诺秘书长，国际刑警总部负责人。雷诺五十多岁，身材矮小，浑身是劲，他奋力工作了二十年的时间才一步步地攀登上了刑警的最高阶层。
雷诺正在主持一个会议，会议在七层楼高的国际刑警总部的会议室内举行，国际刑警组织乃是78个国家126个特警部队的情报交流中心。大楼位于巴黎以西六英里的圣克劳德，总部的人员由原来在国家警察厅，以及巴黎省任职的探员所配置。
围绕着大会议桌坐着十二个人。他们在质讯贝尔蒙多探长已经有一个小时了。
雷诺秘书长愤怒地说：“那么说，你和马雷探长没有能获得任何有关一个人如何在一个，首先，他完全没有可能抵达的区域，其次，他的刺客也完全不可能抵达或逃离的区域，被谋杀的信息了？这是你要告诉我的话吗？”
“马雷和我找了每个跟——”
“好了。你可以走了。”
“是，长官。”
他们望着挨了苛责的探长走出房间。
雷诺秘书长转向与会者。“在你们的调查中，有没有谁碰见过一个名叫普里马的人？”
他们思索片刻，随即摇头。“没有。普里马是谁？”
“我们不知道。他的名字很潦草地涂抹在一张字条上，字条是从死在纽约的一个人的上衣口袋里发现的。我们认为其中有联系。”他叹口气。“先生们，我们拿在手上的是一个有着神秘外包装，不可知内幕的难解的谜团。我在这个办公室工作的十五个年头里，我们调查过系列杀手、国际黑帮、肢解、弑父以及其他一切可能的罪行。”他停顿片刻。“但在所有这些岁月里，我都从来没有碰到过像这样的事情。我将给纽约办公室发送一个通告……”
弗兰克·比格利，曼哈顿刑侦局局长，正在看雷诺秘书长发送过来的文档，却见厄尔·格林伯格和罗伯特·普瑞吉泽走进他的办公室。
“你要见我们，局长？”
“是的。坐。”
他们各人挑了把椅子坐下。
比格利局长举起那张纸。“这是今天早晨国际刑警发来的通告。”他开始朗读。“六年前，一位名叫矶晃的日本科学家自杀，在东京他宾馆的房间里上吊。矶晃先生身体健康，刚获晋升，据说情绪高昂。”
“日本？这有什么相干，和——？”
“听我读下去。三年前，马德琳·史密斯，三十二岁的瑞士科学家，在她苏黎世的寓所里打开煤气自杀。她怀有身孕，正准备和婴儿的父亲结婚。友人说他们从未见过她如此快乐过。”他抬起头看着两名探长。“在最近的三天里：一位名叫索尼娅·韦布吕热的柏林人把自己淹死在自家的浴缸里。同一天夜里马克·哈里斯，一名美国人，从埃菲尔铁塔的观光平台上往下做了个燕式跳水。一天之后，一位名叫加里·雷诺兹的加拿大人在丹佛附近将自己的塞斯纳飞机撞在山崖上。”
格林伯格和普瑞吉泽听着，越来越感到困惑。
“而昨天，你们二位在东河岸边发现理查德·史蒂文斯的尸体。”
厄尔·
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