”
“皮尔庞德是世界上的大富翁之一。他的嗜好就是让竞争的企业破产。他喜欢骑马和放浪的女人，这两样东西他都不缺，他是当今唯一挥金如土的人。”
“那么您是想替他减轻一点儿多余财富的负担-？”
“不是一点儿，是很多。”他若有所思地打量了她一番，“您知道你我该做些什么吗？”
“当然知道，史蒂文斯先生。我们应该说‘再见’。”
他坐在那里，看着特蕾西离坐起身，走出了餐厅。
特蕾西改在房间里用晚餐。她边吃边暗中思，不知什么劫运又把杰弗-史蒂文斯推到她的面前。她想起在火车上自己误以为被捕时所受到的惊吓，她想忘掉这一切。哼，这次航行可不能让他再给搅了，我绝对不理睬他。
晚饭后，特蕾西来到甲板上。夜色姣好，点点繁星镶嵌在金丝绒般的天幕上，唤起神秘的氛围。她倚在甲板扶手上，望着那在月光下波光粼粼轻柔似锦的浪涌，晚风在她耳畔低吟。这时，杰弗挨到她身边。
“您想象不出您站在这里是多么美丽。您相信海上风流韵事吗？”
“当然相信。我不相信的就是您。”她离开船舷。
“等等，我有话对您说。我刚刚发现，皮尔庞德先生并不在船上，启航前，他临时取消了这趟旅行。”
“噢？真是遗憾，您的船费算白扔了。”
“倒也未必见得，”他向她投去审视的一瞥，“您愿不愿意利用这趟航行发点儿小财？”
这人实在不可思议。“除非您的衣袋里装着潜艇和直升飞机，否则您甭想在这条船上进行抢劫。”
“我可没说过要抢劫什么人。也许您听说过鲍里斯-迈尔尼科夫和尼古拉斯库吧？”
“那又怎么样？”
“迈尔尼科夫和尼古拉斯库要去俄国参加比赛。如果我来安排您和他们-下棋，”杰弗认真地说，“就可以捞一大笔钱。这可是一桩垂手可得的美差。”
特蕾西不轻信地望了他一眼。“您安排我和他们下棋？这可是您的美差？”
“晤，算了，您看怎么样？”
“我倒是想试一试。不过，有一个麻烦。”
“什么？”
“我不会下棋。”
他温和地一笑。“没问题，我来教您。”
“我看您是疯了，”特蕾西说，“要是您想咨询大夫，您会发现您自己就是一位不错的精神病专家。晚安。”
※※※
第二天一早，特蕾西与迈尔尼科夫撞了个满怀。迈尔尼科夫在上层甲板跑步，跑到一个拐角时，一头撞在特蕾西的身上，把她掼倒在地。
“走路看着点儿！”他大吼一声，然后跑开了。
特蕾西坐在甲板上，望着他的背影。“野蛮的家伙！”她站起身，整了整衣襟。
一名侍者走上前来。“您伤着了吗，小姐？我看到他——”
“不，没关系，谢谢。”
谁也不情愿搅乱这次航行。
特蕾西返回房间后，看到六张纸条，让她去找杰弗-史蒂文斯先生，她一概置之不理。下午，她游泳、读书、按摩；晚上，她来到一家酒吧，想在晚餐前喝点鸡尾酒。此刻，她感到心旷神怡。然而，她这种心境却未能维持长久。那位罗马利亚人尼古拉斯库也坐在酒吧，他看到了特蕾西，于是走上前来，说：“我能请您喝一杯吗，漂亮的夫人？”
特蕾西略事踌躇，然后嫣然一笑，说：“当然可以，谢谢。”
“您想喝点儿什么？”
“一杯伏特加和一杯开胃酒。”
尼古拉斯库走到酒吧前要了酒，然后返回特蕾西的座位前。“我叫皮尔特-尼古拉斯库。”
“我知道。”
“当然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我们国家，我是民族英雄。”他挨近特蕾西，一只手放到她膝头上，说，“我还是一个性欲狂。”
特蕾西以为听错了他的话。“什么？”
“我还是一个性欲狂。”
她的第一个反应就是想把酒泼到他的脸上，但她克制出冲动。她突然心头一亮。“对不起，”她说，“我要去会一个朋友。”
她起身去找杰弗-史蒂文斯。在“公主”餐厅里，她看到了他。她朝他坐着的方向走去，却发现一位漂亮的金发碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件宽松的晚礼服裙，象画在她身上似的。我早该想到这一层，特蕾西想。她转身走入走廊。须臾，史蒂文斯又出现在她身旁。
“特蕾西……您找我吗？”
“我不想打扰你们……吃饭。”
“她只是个陪衬，”史蒂文斯轻描淡写地说，“有什么事吗？”
“关于迈尔科夫和尼古拉斯库的事，您不是说着玩的吧？”
“当然不是。怎么？”
“这两个人都缺乏教养，我想给他们点儿颜色看。”
“我也是这样想。在教训他们的同时，还可以赚钱。”
“好。您怎么打算？”
“您必须在棋桌上把他们击败。”
“我可没跟您开玩笑。”
“这不是玩笑。”
“我说过，我不懂走棋。我连国王和兵卒都分不清。我——”
“不必担心，”他向她保证，“只要跟我学上几盘，您肯定能把他们两人杀得落花流水。”
“他们两人？”
“噢，我不是对你说过，你要同时与他们俩对弈吗？”
※※※
鲍里斯-迈尔科夫坐在钢琴酒吧里，紧挨着他身边的是史蒂文斯。
“那个女人是个非凡的棋手，”史蒂文斯对迈尔尼科夫悄声说，“她这次是匿名旅行。”
俄国人咕哝了一声，说：“女人不懂得棋术，她们不会思想。”
“这个女人不同，她说赢你很轻松。”
迈尔尼科夫不禁大笑。“没人能赢我——不管轻松不轻松。”
“她愿意押一万美元的赌注。她可以同时赢你和尼古拉斯库两个人，而且至少还可以与你们其中一人下成平局。”
迈尔尼科夫噎了一口酒
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