恶名

她阅读着楠恩用心写下的工整字体后，她咬住唇，努力不让泪水落下。

    亲爱的瑞琦：

    当我在黎明前走进你的花园，看着眼前的花海，汤玛斯-贝利的诗立即浮现在我的脑海里。

    "我愿是那林中彩蝶，

    生于玫瑰、百合、紫罗兰相会处。"

    柏特指导我背这首诗，但直到今天我才开始感激他。

    坚持到底，瑞琦

    楠恩

    瑞琦又读了一遍，她的疑虑随之烟消云散。她小心地折好短笺，决定将它放在靠心的位置。她带着花离开房间。看来脆弱的玫瑰仍然紧紧地抓住它的花瓣。

    "黛芬？"瑞琦站在楼梯上往下喊。她听见管家打开房门，不消片刻便出现在扶梯旁。

    "你会吵醒死人，"黛芬警告。"我还以为你怕别人知道。"

    "楠恩一定走了，他的房间是空的。"瑞琦希望黛芬相信她昨晚后便没再见着楠恩，宛如一名枪手在她家过夜是再正常不过的事。突然间，她想起手中紧抓的花束，它逃不过黛芬了然于胸的眼神。

    瑞琦将头发往后拨，以单手握着花束。"换好衣服后我会先去找警长，再去接泰森回家。"

    黛芬思索地扬起一道眉。"我陪你去。"

    "我会处理的。"

    "我相信你会，不过我还是要陪你去。"

    瑞琦瞟了眼管家和自己的睡衣。"那就赶快，因为我二十分钟之内要出门——噢，还有，穿全黑的衣服。最后提醒大家我仍是麦都华的遗孀。"

    四十分钟后，身着寡妇丧服的瑞琦站在韦警长办公室，以前她常常帮都华送三餐来此，而那是痛苦的往事。汉尼坐在桌后，仔细地审视她。他抱着双臂，倚在肚皮上。

    "请把你的逃脱经过再说一次。"

    瑞琦清清喉咙，努力地镇定一些。"我用棍子打昏甘楠恩。"

    "棍子？"

    "嗯，应该算是树枝。"

    "树枝。"

    "没错。"她用力点点头。

    "然后你偷了他的马。"

    "嗯，他昏过去了，所以那不是真的偷，我只是把马骑走。在快到达镇外的时候——"

    "你被甩下马，只好沿路走回家。"他替她说完。

    "是的。"

    "除了把你吓坏了之外，姓甘的没动你一根寒毛？"他掩不住怀疑的口气。

    "一点也没错，我们反覆核对供词至少四遍了，警长。我可以离开了吗？我必须通知麦家我没事，并接我的儿子回家。他可能开始怀疑我为什么不去接他了。"

    警长看看她，再看看黛芬，嘟起厚唇又搔搔下巴。"麦洛比随时会到，不如你亲自向他解释，我宁可他听到第一手的消息。"

    她怕死了向洛比解释，他比警长了解她——万一被他看出他说谎怎么办？再者，楠恩已经在她心中植下怀疑的种子，她一定会在行为上泄漏出来的。她需要时间思考，更周密地准备她的说词。她必须让大家都相信她，否则楠恩的案子和性命都将有危险。

    "警长，我真的很想去办自己的事了。"

    "我相信你是，但是有件事我还搞不懂。"汉尼告诉她。

    她确定汉尼搞不懂的不只一件事。但她尽可能耐心地问道："什么事，警长？"

    "甘楠恩那小子为什么要绑架你？"

    "我也想知道，瑞琦。"

    她转过身，发现洛比就站在她眼前。她好整以暇地扯下骑马手套，看来十分自制和轻松。瑞琦感觉黛芬靠近她，她冲动地直想抓住管家的手，但这不是退却的时刻。蒙骗韦汉尼有如囊中取物，不过对付洛比又是另一回事；他太了解她了。

    "洛比！"她迅速自震惊中恢复。瑞琦赶忙走向洛比，并伸出手，他迎上前握住她的双手。他们注视着彼此，瑞琦很想移开却又不敢。最后，洛比的视线扫过她的全身。

    "感谢天你安然无恙。"他拉近她，一手保护似的搭在她的肩上。

    "是的，我很好。"接着她又追加一句："感谢天。"

    汉尼起身绕过桌子。四个人在小房间内显得太拥挤。外头的大太阳再加上酷热的七月，使得房内感受不到一丝微风。

    "洛比，"瑞琦抢先开口，以免汉尼担出更多质疑。"你能送我去麦家山庄吗？我要见泰森。"她略微停顿，似乎在整理混乱的思绪。"经过这一切，我必须知道他是否安全。"

    "当然安全，不过我会立刻护送你去。"洛比转身面对警长。"看来你可以回到原本的工作了，汉尼，除非你有办法将姓甘的绳之以法。"

    "我会叫搜索队继续追踪。据麦太太说，他已经没有马了。"

    "那应该对你有利。"洛比低头看着瑞琦。"对了，你的马在我那里，我把它带了回来。"

    "谢谢。"她勉力地说。

    "黛芬要一起去吗？"洛比问她。

    瑞琦快速地看了看黛芬。"不。她需要留在家，以防……嗯，只是以防万一。"

    "好。"洛比举帽向黛芬道别，勉为其难地朝

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