里。"
"这位赫赫有名的学生是谁？是否就是玛丽诗歌里的那个主角？"
"他的名字叫甘楠恩，你应该没听过……"
他努力去想。"是甘杰斯的亲戚？"
她点头。"是他的侄子，楠恩十年前离开镇上。"
洛比在一朵极为美丽的黄玫瑰前停住，弯身将鼻子凑近花瓣。他直起身时，神情愉悦地微笑。那份贵族气息是都华身上所欠缺的。"离开家就是这点不好，会不懂大家在说些什么。"
"楠恩在外地有些名气，他从未提起自己的生活，但似乎是到处流浪。"
她折起扇子，任它挂在腕上。叙述楠恩的情况，使她觉得自己很愚蠢。
她真的曾经那么没有安全感，又那么需要受到关怀，甚至甘冒失去名誉之险，成为全镇批评与嘲弄的对象？她必定曾经失去理智，才会令甘楠恩试图使她相信他们之间有互相吸引的元素。然而，当她在他的怀里时……
洛比将她从迷思中唤醒。"你对他的感情不会是住址的吧，瑞琦？如果他是你的学生，他一定比你年轻许多。"
羞赧的红晕泛上脸颊时，她很庆幸此刻是夜晚。"他比我年轻四岁，我对他当然没有特殊的感情。"
她立刻知道自己在说谎。她对甘楠恩的感情非常迷惑，难以用语言表达，但愿洛比并未听出她语中的破绽。
他们来到以白色木格子为墙的凉亭。从此地望去，整栋华宅的外貌尽入眼底：它有双塔式的造型、美丽的圆顶、五尺高的石狮捍卫着大门。
人们的谈话与喧笑如蝉声嗡嗡奏鸣，随着夜晚微风流动。花园内迷人的香味，融会出一种薰香味。洛比更接近瑞琦，并握着她的手。
"我要你知道，在任何情况下，我都愿意尽力帮助你。"他说。
她先凝视着他们交缠的手指，再往上接触到他热诚幽黑的眼睛，她希望洛比能令她有温馨的感觉，就如楠恩触摸她时的感觉，即使只是少许。
"谢谢你，洛比。"她知道他的话是诚挚的。
她忽然想到，若她是与洛比结婚而不是他的哥哥，她的命运又会如何？老先生仍不好应付，但是洛比不会像她的丈夫那样在各方面与他父亲争吵。他只会离父母而去，按照自己的心意去做。
"你真是非常美丽的女人，瑞琦，"他轻声地说。"一位令任何男人都会以拥有你而感到自豪的女人。瑞琦，别将你的一生与个人的美誉，押在一个英俊的恶棍上。和一个危险人物有所牵连，无论多么刺激，也只是短暂的。"
"我与他毫无关联。"她抗辩着，但愿他未如此接近事实。
"瑞琦，看着我。"他要求。
她吃惊地抬起头。他乘机托起她的下颔时，在她明白之前亲吻了她。她并无退缩，或是回避他的偷吻。她太想比较他与楠恩的调情技巧，只尽力放松自己，品尝这片刻的甜蜜，并体会洛比的亲吻是否会产生与楠恩一样的影响力。
他的亲吻比较飘忽短暂，楠恩则比较有力，然而楠恩的吻具有一种与他的性格大相迳庭的温柔。她合眼静待洛比更深入，但是，他只以舌尖循着她的嘴唇游移，并未鼓励她有所回应。与楠恩相比，他的亲吻较像兄妹。也许洛比正是这个意思，也或者是不愿惊吓她。
无论如何，这种亲吻方式都是令人失望的。洛比或许比较世故、富有，也受过良好的教育——这些都是楠恩所无法企及的——可惜，他的亲吻就是无法产生电光石火的感觉；惊愕之后只有尴尬。
"我大哥是个笨蛋。"他轻柔地说，往后退但并未放松她的手。
我老早就知道了，他的话令她想起楠恩最近也说过这句话。
"太热了，我需要扇子。"她轻声说，想让他们之间有些距离。
他这才放开她的手。瑞琦甩开扇子，尝试以凉风扇走脸上尴尬的红晕。洛比扶着她的手肘，引她回屋。
"别忘了我随口说的话，我十分明白要与我的父母亲沟通是多么困难。"
"我常提醒自己，一切都是因为他们对泰森的关心；他们毕竟是他的祖父母。"
"请你考虑我的话。都华去世已经一年，我想，坦白说出我对你的爱慕，应该不会太唐突。我极愿给你及泰森一个最好的居家。只要你愿意，我也很乐意带你去看全世界。"
他超越友谊的提议，令她失去镇静，鞋跟不小心卡进踏石中，幸好洛比适时扶着她。
他们来到前廊时，麦萝琳正站在阴影中。宽大的双扇门里泄出大量的光线，投射在她严峻表情的轮廓上。瑞琦深怕婆婆看见他们的亲密，心虚地往花园回顾一下，幸好，自阴影中，走道以外的景物全看不见。
"洛比，我希望你能够多陪陪来访的朋友。"萝琳不悦地说。
"我回来了，不是吗？"他平直地对她说。
"我看到了。让我单独与瑞琦说些话好吗？"
他望向瑞琦，看见她点头，才进入屋内。瑞琦以为自己会因为独占洛比的时间而遭受斥责，想不到萝琳却说："我知道你坚持在今晚返回镇里，但是玛莎已经让泰森在楼上睡觉了。我希望你能够让他与我们一起过夜。"
她原想拒绝，随即又煞住自己。麦家有足够的人手照顾泰森，包括玛莎年轻活泼的爱尔兰女佣。她自己也需要独处的时间与短暂的喘息，以便整理情绪和对楠恩的感情。
"这个主意确实很好，我知道你非常喜欢泰森与你作伴。"
瑞琦的同意令萝琳惊讶得一时哑口无言。"噢，那么……"
"明天黄昏时，我会来接她。&qu
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