楠恩不理会旁人的眼光，急忙去追瑞琦。瑞琦一手提着购物篮，一手使力地拖着泰森，逃避楠恩，往大街走去。但是楠恩不能让瑞琦未听解释便含怒而走。
他几个大步就赶上她，并抓住她的手臂阻止她前进。她转过身，从她以蓝色缎带为饰的时髦草帽底下怒目瞪视他。
"放开我！"她命令式的说。
"嗨，楠恩。"泰森快乐地打着招呼。
"嗨，泰森。"楠恩全神注意着瑞琦。"你为何那么激动呢？"
她垂眼瞥向他的手指，他的手因抓着她的手臂用力过猛令她灰色上衣的袖子都皱了。她冰冷的目光令他无法动弹。"放开我。"
"你要先听我的解释。"
他们就站在柯家杂货店门前的路中央，两旁行人熙来攘往，从瑞琦的肩膀上望过去，楠恩瞥见柯米莉正由橱窗后窥视他们，即使她装作是去拿口香糖罐。
"我有不听的选择吗？"
楠恩松开她的手臂。"瑞琦，我确实是偶然在街上撞上那个老酒鬼。我觉得自己不该推倒他，所以才请他喝酒，如此而已。"
"早上十一点就喝威士忌？我从你的呼吸就闻得出酒味。"她感到震惊又恶心，避开他的目光望向别处，脚尖愤怒地点着。
泰森一动也不动地站在两人之间，抬头望望楠恩，又看看他母亲。楠恩低头看他，他翻转眼珠耸耸肩，默默地表示同情。
"你不能总是像老师那样斥责我。"楠恩的提醒略显多余，他的声音低到只有她才能够听见。
瑞琦不予理会，举步开始离开。
她才走了几步就又被他突然抓住。瑞琦的购物篮掉在人行道上，楠恩去替她拾回时，心里希望她不要再为他的阻挡去路而争吵，以免再产生尴尬的场面。
"我为那句话向你道歉。"他说，把篮子交还给她。
"你本来就应该道歉。"她从他的手中拿回篮子，双手交叠在胸前。
"他是认真的在道歉，妈妈。"泰森插话，悄悄地去握住楠恩的手。
楠恩闭上眼睛，从一数到五，深深地吸一口气。他觉得自己的生活逐渐失控，先是柏特，现在则是瑞琦。炎热的午后令人汗流浃背。马匹与马车川流不息经过主街，在热气中扬起重重灰法。他想要离开这个城镇，暂时抛开那些窥伺的眼光，瑞琦应该也需要纾解情绪。
"我们去骑马好吗？"他提议，急于离开市街。"我们可以找一条小溪玩水，或坐在树荫下乘凉。"他望向瑞琦愤怒的目光。"大家都冷静下来。"
"答应吧，妈妈！"泰森兴奋的跳跃。
"我不能去，"瑞琦低吼一声，鼓起勇气向四周围瞄一下。"我下午还有事，我答应黛芬——"
"我可以去。"泰森对楠恩确定地说。
"不行，你不能去。"瑞琦说。
楠恩察觉到她愈来愈困窘，很明显的，他们已经成为大家注目的焦点。他看得出瑞琦不会答应去骑马兜风，现在最聪明的办法就是快将他们带离街上。
"那么，你去办你的事，我带泰森去骑马，好吗？我会准时送他回家吃晚餐。"
瑞琦环顾四周再望着泰森。她拉好头上的草帽、移动一下手上的购物篮。
当她拭去泰森额头上的汗，并将覆盖在他脸上的散发往后拂顺时，男孩抬头望着她，亮晶晶的眼中洋溢着渴望，使她明白她无法与他们两人对抗，于是缓缓地点头同意，令楠恩有些意外。
"去骑骑马也许对他有益。"她让步妥协道。
"你也很有好处，与我们一起去吧！"
她无奈地看着他摇摇头。"我不能去，楠恩，我们已经制造太多话题了，我去办自己的事，稍后再见。"
"我们走吧，楠恩。"泰森拉着他的手。
"你真的不跟我们一起去？"楠恩问。
她微笑摇头，弯身亲吻泰森的脸颊。"要当心啊！"
"噢，好的，妈妈。"他蹙眉并在亲吻的地方拭一下。在众目睽睽之下的亲热令他感到困窘。
"等会儿见，"楠恩保证地说。"别为泰森担心。"
楠恩望着她抬头挺胸、准备打仗似的进入柯家杂货店，瞬即消失于阴暗中。
"我们去哪里？"当他们手牵手沿木板人行道而去时，泰森问。
"先去牵我的马，再去我小时候常去的一个隐密的水池。"
"跟我一样小的时候吗？"
楠恩低头望着身旁的男孩。泰森眼中充满对英雄的崇拜，令楠恩觉得负担沉重。当他必须离去时怎么办？
"我小时候并不像你这么乖。"
"真的吗？"泰森微笑说。
如果他曾经是乖孩子，楠恩也已经记不清楚那么遥远的事。"真的。"
楠恩牵回"盾牌"，替泰森脱去外套、解开领口与袖巾，卷起男孩的衣袖。他们骑上马后，楠恩轻触"盾牌"促它上路，往郊外的方向去。楠恩将马引入一条巷子，在酒馆的后门拉住马匹下地。
"你能替我拉住马吗？"他问泰森。
"当然可以。"男孩的语气比表情更肯定，并以纤细的腿压向马身。楠恩钻进后
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