现我们在一起。”
“只是被人发现一起在花园里并不会使柯契斯不得不宣布你们两个订婚了，在你这个年纪不会，亲爱的。”
“我知道。”伊晴想改变话题，她不想详谈昨晚的事。“林夫人和亚泰恐怕往最坏的地方想了。”
“昨晚在舞厅里流传的闲言闲语暗示他们发现你衣冠不整。”蕾秋以罕见的无情说。”听说你的头发披散在肩上，鞋子掉了一只，上衣好像被脱掉过，裙子皱得不像话。还有谣传说柯契斯的手套和你的头饰都在地上。”
伊晴大吃一惊。“你听到那些可怕的细节了？”
“还有更多不堪入耳的话。”蕾秋叹口气。“他们又叫你‘孟浪伊晴’，亲爱的。要不是柯契斯急中生智地你们两个订了婚，你今天早上就身败名裂了。”
伊晴瘫坐在书桌后面的椅子里用双手蒙住脸。她想要理清思绪，无奈脑海里一片紊乱。“可恶！”她咕哝道。“我现在该怎么办？”
“我们在伦敦时，你真的应该留意不要说粗话，亲爱的。”蕾秋训斥道。“我知道你说粗话的习惯是从你母亲那里学来的，但我必须提醒你她被视为离经叛道。”
伊晴从指缝间瞪视蕾秋。“对不起，姑姑。但我只能用可恶来表达我此刻的感受。”
“胡说，淑女在任何时候都能找到文雅的字眼来表达她的感受。”
敲门声打断伊晴的回答。方太太带着她的一贯的愁眉苦脸的表情打开书房门。
“有你的信，史小姐。”她长满粗茧的手里握着一张对折的纸。“几分钟前一个孩子送到厨房来的。”
伊晴连忙垂下双手端正坐姿。“麻烦你把信给我，方太太。”
管家拖着笨重的步伐走进书房，把信放在书桌上，然后转身往外走。
“等一下，方太太。”伊晴打开对折的纸。“我也许想回信。”
“悉听尊便，小姐。“方太太愁眉苦脸地站在门口等候。伊晴迅速看着短笺。亲爱的伊晴：我将于下午五点抵达府上接你去公园驾车兜风。期待见到你。不要让近来发生的事令你心烦，我们会找得到令人满意的方法来处理那些事。柯契斯太过分了。“心烦？”伊晴生气地嘀咕。“我？神经过敏的不是我。”
蕾秋投给她的探询的一声。“你说什么？”
“没什么。”伊晴把信揉成一团。“方太太，请你等我回信。”
伊晴从抽屉里拿出纸，用羽毛笔蘸墨水，匆匆写下回信。
柯契斯：来信收到，很遗憾今日无法与你共赴公园驾车兜风。我另有约会。
史伊晴
又及：不像某些神经过敏的人，我才不会为不幸的事件心烦。
伊晴小心地把信纸对折蜡封存好，然后交给方太太。
“麻烦你叫人立刻送去。”
“好。”方太太摇着头接下信。“信来来往往。使我想起几年前的一位房客。一个青楼艳妓。被金屋藏娇在这里几个月，两个人不在床上搞时总是写信来写信去。”
伊晴暂时分了心。“方太太，你是说这里曾经住着某人的情妇？”
“对，很漂亮的小姑娘。但她是法国人，喜欢脚踏两条船。”方太太叹口气。“她的品味高雅，这一点我不得不承认。但她的第一个情人，也就是付房租的那个，发现她和别人在床上，勃然大怒，从手提袋掏出手枪来趄她的情妇开了一枪。子弹射伤了小艳妓的肩膀，把床单上弄得都是血。接下来我只知道她的第二个情人——”“等一下，方太太。”蕾秋说。“你说付房租的是位女士？”
“对。上流社会的崔夫人，总是按时付房租。”
“后来呢？”伊晴深感兴趣地问。
“小艳妓伤得不严重。我替她包扎好伤口，然后她们三个女人开始抱头痛哭道歉。”
“三个女人？”伊晴问。“你是说小艳妓的第二个情人也是个女的？”
“对。罗夫人，也是上流社会的成员。”方太太回答。“她们要我沏壶茶端到客厅去。等我从厨房出来时，一切都解决了。”
“解决了？”蕾秋问。
“原来崔夫人和罗夫人暗恋对方多年，但都没有告诉对方。”
“我的天哪！”蕾秋低声惊叹。“崔夫人和罗夫人。”
“最后她们给了小艳妓一大笔钱打发她，小艳妓开开心心地拿了钱做起裁缝生意来。她自称穆夫人，据说她很挑客人的。”
柯契斯的第二封信在半小时后送达。方太太把信拿进书房时，伊晴不以为然地瞪着信。她有预感她不会喜欢信的内容，她慢吞吞地打开对折的信纸。
亲爱的伊晴：我劝你取消你在信中提到的午后约会，如果我五点去接你时你不在家，我会认定你遭遇不幸。我们这种神经过敏又喜欢杞人忧天的人凡事都往坏处想。说真格的，在找到你确定你平安无事前，我将无法休息。相信我，就算必须翻遍伦敦的每条大街小巷，我也要找到你。
柯契斯
蕾秋满眼期盼地望向伊晴。“爵爷来的信吗？”
“对。”伊晴反信揉成一团。“谁会想到神经过敏的人竟会如此擅长威胁恐吓？”
翠欣在那天下午四点半结束她的第一回合社交拜访回到家中。麦修在书房里写演讲稿，他听到伍顿打开前门招呼他妹妹。
片刻后伍顿轻敲一下书房门，麦修入下羽毛笔。“进来。”
伍顿开门，穿着新衣裳的翠欣神色忧烦地快步走进书房。
“麦修，我必须跟你谈一谈？”
“能不能等？我正要出门赴约，史小姐和我要去公园驾车兜风。”
“我想跟你谈的正是史小姐。”翠欣的语气意外地坚决。
麦修靠在椅背上端详妹妹。“你对我的订婚想必有些疑问。”
“可以这么说。”翠欣脱下软帽紧握在身前。“我刚从林莲娜夫人家回来。她好心地邀请我去她家作客。”
“我知道。你玩得愉快吗？”
“很愉快。她主持的一个研究萨玛古文明的沙龙。很有趣。我受邀请加入她们。”
“真的吗？”
“但我想跟随你谈的不是那个。”翠欣深吸口气，显然是在鼓足勇气。“我不得不告诉你，我
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