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玄关里的骚动把麦修引到书房门口，他靠在门框上出神地看着从蓓美尔街和牛津街疯狂大采购回来的三个女人。
各种形状大小的盒子和包裹被一一搬下马车，伍顿一脸坚忍地站在一旁让伊晴发号施令。穿着枝状花纹的萨玛绿衣裳和戴着镶有贝壳的大软帽，站在台阶上的她看来精力充沛、兴高采烈。
她像军官般对门房下达着简明扼要的命令；蕾秋忙着检查被搬进玄关的大小包裹；翠欣逗留在近旁，焦虑的表情一如往常。她不断地朝麦修的方向投去不安的一瞥。
他的妹妹来了只有几天，但他已经厌烦了她的紧张不安和动不支就眼泪汪汪，她使他想到常驻惊的兔子。
“对，对，把所有的东西都搬进来。”伊晴用海豚伞柄的阳伞比划着。“然后全部拿到翠欣小姐的房间。我姑姑会陪你打开包裹，翠欣。她最懂得如何照料、收藏这些质料精致的东西。”她望向蕾秋。“麻烦你了，蕾秋姑姑。我有事跟柯契斯谈。”
“没问题。”蕾秋微笑道。“我们还得准备翠欣今晚初次露面所需的东西。”她朝翠欣使个眼色。“来吧，亲爱的，我们有许多事要做。”她开始朝楼梯走去。
翠欣紧张不安地看了麦修最后一眼，然后快步跟上蕾秋。
伊晴一脸坚决地转向柯契斯。“爵爷。可以私下谈谈吗？我有事眼你商量。”
“听候差遣，史小姐。”麦修礼貌地让出门口。“跟往常一样。”
“谢谢。”伊晴解开软帽的系带，经过他身边走进书房。“不会战胜你太多时间。有点误会想要澄清。”
“另一个误会？”
“这个跟你妹妹有关。”伊晴惊喜地倒抽口气，着迷地盯着书房内的装潢。“我的天啊！真令人吃惊！”
麦修看着她在进门后戛然止步。他发觉他在等待她的反应。她毕竟是石易钦，全英国只有石易钦能够常识他在这书房里所做的努力。她毫不掩饰的惊叹表情令他非常满意。
“喜欢吗？他在伍顿关上书房门后，故作若无其事地问。“太了不起。”伊晴低声说，抬头打量从天花板悬垂而下的绿金帷幔。“非比寻常。”
她开始缓缓地绕行书房，不时停下来仔细欣赏墙上的壁画和雕花基座上的花瓶。
“你捕捉到古萨玛的精髓，我发誓，它的精神在这房间里表露无遗。”
她停在巨大的日神萨玛妮拉的雕像前，“精致优美。”
“上一次古萨玛之行带回来的。我在一座亲王陵墓里发现了她和萨玛利斯的雕像。”
“令人着迷，爵爷。”她戴着手套的手指滑过支撑沙发的海豚背部。“迷人极了，我真羡慕你。”
“我不敢夸口这是萨玛图书馆的完美复制。”麦修努力以谦虚的语气说，但他知道他的努力并不很成功。他靠在书桌边缘上，交叉着足踝，交抱起双臂。“但我承认我很满意复制的成果。”
“了不起。”伊晴喃喃地道。“实在了不起，爵爷。”
麦修的脑海里突然浮现伊晴一丝不挂地躺在海豚沙发上的幻像，幻像清晰得令他血脉贲张。他可以看到她黄褐色的秀发披散在雪白的肩膀上，曲线玲珑的胴体沐浴在火光中，一边膝盖优雅地屈起。他感觉到他的下体在几近痛苦的欲望中变硬。
“你很幸运能够自己再造这美妙的环境，爵爷。”伊晴俯身研究一块土简上的铭文。”一首诗，真罕见。”
“我在一座陵墓里发现的。最近在伦敦流传的萨玛土简大部分都是单调乏味的交易记录。卢乔治运了几百块那种土简回英国，他认为出售它们能替他赚钱。他确实靠它们发了一笔大财。”
“谈到跟钱有关的事，我正好有个问题想请问你。”伊晴目光犀利地望向他。“告诉我，柯契斯，你开设‘地狱亡魂赌场’是不是为了筹措远征萨玛的经费？”
他扬起眉毛。“事实上，的确是。”
她满意地点头。“果然不出我所料，那自然说明了一切。”
“我请求我父亲赞助。”麦修慢条斯理地说。那是他成年后第一次也是最后一次有求于父亲。“他拒绝了，于是我开设了那家赌场。”
“理所当然，你必须设法筹措资金，萨玛实在是太重要了。”
“对。”
伊晴轻抚着花瓶。“关于谢晓柔。”
麦修皱眉蹙眼。“有天晚上在‘地狱亡魂赌场’，她的情夫毕强森玩牌作弊被我捉到。我请他离开。他恼羞成怒，说我质疑他的操守。他向我提出挑战要求决斗，但在神智清醒后又反悔了。决定到美国另谋发展。他再也没在伦敦出现，但他死于决斗的谣言却不胫而走。”
伊晴露出了平静的笑容。“跟我猜想的差不多，但这些都是题外话。我真正想跟你谈的是你的妹妹，爵爷。”
麦修皱眉。“她怎么了？”
“基于某种怪异的缘故，她似乎觉得在你家不受欢迎。事实上，她几乎是在提心吊胆中过日子。”
“别胡说了。她有什么好提心吊胆的。”
“也许神经过敏在你的家族中是一种遗传，爵爷。”
“神经过敏？”麦修决定他听腻了伊晴对他性情的推测。“你哪里得来这种愚蠢的念头？”
“翠欣小姐确定像是遗传了跟你相同的杞人忧天倾向。”
“我不想再谈我妹妹了。”他冷冰冰地说。“除了让她顺利步入她的第二个社交季外，其他的事不需要你操心。”
伊晴不理会他，双手反握在背后，开始若有所思地在地毯上来回踱步。“我认为你应该多花些力气鼓励她，努力让她感到自在些。那个可怜的女孩认为她是在你的勉强容忍之下才能住在这里，好像她没有资格要求你的协助。”
怒火突然在麦修心中燃起，在他还来不及觉察时就席卷了他的自制。他垂下双手，站直身子。“我不需要你对这件事的意见。”
这次他的语气对伊晴起了一些作用。她停止踱步，转身凝视他。“但是你似乎不了解翠欣焦虑的天性，爵爷。我只是在尝试说明她跟你一样非常敏感——”“我才不在乎她敏不敏感，”麦修咬牙切齿道。“我已经尽了对我同父异母妹妹的责任。我提供她栖身之处。从不久前在玄关所见到的景象看来，我很
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