几朵茉莉花，只闻其香不见其形，在蛇口处嵌了一枚硕大的熠熠明珠，再不加多余的妆饰，干净清爽。我正色道：“皇上岂不闻千里之堤溃于蚁穴。皇上以为不过纵容祥嫔几次，却不想后宫众人以后都会群起而效之，福嫔一流日久难免会心生怨恨，而祥嫔之流则恃宠而骄。如此一宫不宁则后宫不宁，长久下去岂非成了大祸。”我见玄凌若有所思，又道：“而且皇上明明是翻了福嫔的牌子，祥嫔却拿腔作势。她若真梦魇了就叫太医治着，非要这样劳师动众。皇上日日都要早朝，岂不是连朝政也被祥嫔误了。若太后知道了，还要怪皇上不懂得保养自己，又生了事端。”
玄凌若有所思，含了一抹笑色，道：“朕一时纵容了祥嫔的气性，倒生出这许多不是来。”
我微笑道：“哪里是皇上的不是呢，是祥嫔太任性了。”我叹了一口气道：“说到底祥嫔进宫也这么些年了，还这样不懂事，当真叫人无可奈何。臣妾虽然对她略作告诫，却不知她能否引以为戒。”
玄凌略略沉吟，道：“如你所说，朕是该对祥嫔略施薄惩，也对福嫔加以安慰。”他拉我的手，赞许道：“嬛嬛此行，很得大体。”于是当下便吩咐停了祥嫔半年的俸禄，又赏了福嫔许多东西聊表安慰。
此事一出，后宫风气顿时有所改善，甚少再有妃嫔敢恃宠而骄，撒娇撒痴。连眉庄来看我时也笑，“太后知道了很欣慰呢，不住口的赞你。”
我淡然微笑，“太后也知道了？”
眉庄道：“合宫里还有谁不知道的。莞妃娘娘好大的气势，一下子便压住了后宫争宠倾轧之风。太后原本还对你心存疑虑，现下也一万个放心了。”
我侧首道：“你哪里晓得我的为难之处，若不拿祥嫔做样子，难免太后总对我心存疑虑，怕我狐媚惑主，现在动手张扬了，少不得更有人把我恨成眼中钉。”
眉庄凝眸片刻，道：“讨太后喜欢才最要紧。”
我屏住嘴角将要扬起的笑容，淡淡道：“在太后眼里，我这些不过是雕虫小技罢了，哪里上的了台面。何况后宫倾轧之风哪里能压得住呢，不过能有所收敛罢了。”然而我心里真正在意的却是太后的态度，祥嫔之事一则是为打压后宫倾轧之风，让妃嫔有敬畏之心，不敢轻易造次；二则正如眉庄所说，没有了太后的疑虑，我才真正如挣脱了束缚的游鱼，也真正巩固了自己的地位。
想到此节，我饮着一口茶水，兀自淡淡微笑了。
此后接连数日，祥嫔见了我便似老鼠见了猫一般，能避则避，尽量不与我照面。实在躲不过了，也只是远远离着我，勾着头似没见到我一般。当然，她不是只因为糙米珍珠汤的缘故惧怕于我。甚至初初两日，因着我迫她喝下糙米珍珠汤，她背地里的怨言是极多的。
那一日恰巧槿汐和花宜陪着我从永巷往敬妃的昀昭殿走，永巷里多住失宠的宫嫔与不得志的宫女，因而空冷寂寥，常常许多房舍都是空置着的。花宜走到半路急着解手，回柔仪殿与昀昭殿都远，便权宜要在永巷的空舍里寻一个方便的所在。
然而她久久不出来，我与槿汐也着急，便往她去的方向走去，却见花宜袖手站在一堵墙下，皱着眉头默默侧耳倾听。
我一时好奇，便也走了过去。在宫里久了，就会发现听壁脚其实是个不错的消遣法子。尤其是像我这般离宫久了的人，许多上不了台面明里说不出口的话，都可以在无数个犄角旮旯里获得隐秘的信息。因为偌大的寂寂宫廷，从来不缺乏流言，也不缺乏抱怨。你可以听到宫女们相互的抱怨声，怨天怨地怨主子，怨命运的青睐从不降临到她们头上；也可以听到内监们的窃窃私语，皇帝今日宠的是那位嫔妃，今儿又得了多少赏赐，那是顶要紧的事情；还可以听到小内监与相好宫女低喁而热切的亲热和某个不得志的嫔妃掏心挖肺的诅咒和求告。你可以在某一个貌似冷僻的墙角下站上一天，然后熟知宫里许多原本看似隐秘的故事。
花宜是听壁脚的好手，也懂得如何适时地把我想说的话传到每一个耳朵里。这是她最聪明能干的所在。因而我一见她的神情，便晓得她又听到了什么。
祥嫔尖细而刻薄的嗓音是我所熟悉的，她的言语尖刻而流利，像刀尖划过皮肤一般流畅，“黎氏这个贱妇，平时看她不声不响地老实，一转眼倒学会去旁人面前告状了，当真是会咬人的狗不叫！”
像是一个宫女在好生劝说：“小主且忍一忍吧，现下连皇上也偏帮着福嫔、给莞妃撑腰，娘娘这样抱怨只会气坏了自己的身子。”
祥嫔冷哼一声，“莞妃算什么东西？不过皇上还愿意看两眼她那副妖媚样子，就拿出妃子的款儿来作践我。也不瞧瞧她自己是什么东西，在佛寺里还不安分，绞尽脑汁儿勾引皇上，以为大了个肚子什么了不得么？——我总要叫她知道我的厉害！”
花宜小心觑我一眼，我只淡然一笑，扬声道：“你有多厉害本宫不知道，本宫只晓得隔墙有耳，祥嫔还是善自珍重的好。有这会子骂人的功夫还不如多吃几碗糙米珍珠汤，好好治一治梦魇的毛病。”
房舍空旷，回声的荡漾衬得我的声音清亮而冷淡，隔壁半晌无声，花宜悄悄巴上墙头一看，笑得打跌，“旁边没有人，想必听见娘娘出声已经吓跑了呢。”
我不屑一顾，“她这样外强中干的性子，是要给她个厉害才好。”
从此，我的眼前耳边，便更少有祥嫔的踪影了。
注释：
①缠臂金：又称为扼臂、臂钏等，是一种我国古代女性缠绕在臂的装饰，它用金银带条盘绕成螺旋圈状，所盘圈数多少不等，一般三至八圈，也有多到十二三圈的，两端另用金银丝编制成环套，通过它与钏体衔接后调节松紧。
②咏絮之才：出自《世说新语》。用晋代谢道韫的故事：有一次，天下大雪，谢道韫的叔父谢安，对雪吟句说：“白雪纷纷何所拟？”道韫的哥哥谢朗答道：“撒盐空中差可拟。”谢道韫接着说：“未若柳絮因风起。”谢安一听，大为赞叹。后世以此来形容有才华的女子。
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