“我对不起，劳伦斯，但我不明白你如何能够使这件事情变得美好。你不会相信，如果我们向国会要求资金，只是为了维护一两个营地，或者为龙们提供更好的待遇，甚至我们只是为他们建一些凉亭的话，国会上就会有什么样的丑陋表演，我们会亲手挑起国内的第二次战争，至少会产生这种结果。”
穆尔塔法并没有回答他，而是转身盯着劳伦斯。“我相信你不想因此而违反苏丹的法律，去冒犯他吧，上校，我想在我们国家之间有关礼节的问题上你有一些话要说。”
“是的，”劳伦斯说，“原谅我，不应该为了这个世界让你这么痛苦。”
听到这些话，泰米艾尔使劲地喷了喷鼻息，以至于把喷泉的水都喷到了他们的脸上。“真是太愚蠢了，”他情绪激动地说，“我不会让任何我的队员被叛除死刑，无论如何我都不明白为什么任何和那些人说话的人都应该被处以死弄，这好像不会伤害任何人。”
泰米艾尔沉默了，但他的尾巴迅速地抽搐着，表明了他地情绪很激动。“但他们从来没有机会明白他们自己地状况，也不知道可能会有更好的状况。他们和我在看到中国地龙之前一样无知，如果他们不能懂得更多，怎么会有什么改变呀？”
“我明白了，”劳伦斯冷冰冰地说，“你认为这样的行动很聪明，不需要向我或者格兰比先生申请。”
劳伦斯转过头，说：“邓恩先生，马上回答我。”
新来者很明显是某个官衔的军官，穿着华丽的镶边的皮大衣，剪得很短的头发就能够把土耳其飞行员从戴穆斯林头巾的同伴中分辨出来。这个人肯定极富才能，他的胸前戴着闪闪发光的珠宝饰物，这在土耳其人中，是很少被授予的荣誉的惟一标志，劳伦斯认出了这是尼罗河战役后，纳尔逊勋爵授予的奖章。
“我不关心他们是否过来，”泰米艾尔固执地说，“如果他留下来，我还要对他多说一些，如果他关心他地龙，他就会愿意让他得到更好的待遇，让他拥有自由。”
劳伦斯不知道该说什么，只是绝望地希望看到他不那么悲伤，如果不会再伤害他的话，他宁愿再次对他撒谎。他走得更近一点，泰米艾尔抬起头，看了看他。他们都没有说话。但他走到泰米艾尔身旁，把手放在他身上，泰米艾尔在前腿处为劳伦斯腾出个地方，让他坐下来。
穆尔塔法皱了皱眉头，看上去准备继续争辩，劳伦斯补充道：“如果他们冒犯了任何女人的美德，我会毫不犹豫地按照你们公正的理念惩处他们，但在这样一个不确定的情况下，只有一个证人做出不利的陈词，一定会得获得一定程度的怜悯。”
这个军官实际上是在泰米艾尔的牙齿中挥动着拳头，用法语对泰米艾尔粗鲁地说：“他撒了很多谎，而且……”说到这里。他把手放在喉咙上，这个动作根本不需要翻译。结束了语无伦次的讲话后。他转身气冲冲地离开了花园。刚刚本来聚在一起地龙怯懦地跃到空中飞走了，很明显，他们一点也没有接到看守泰米艾尔的命令。
但从他地话里，仍然无法掩饰住渴望的口吻。当然他想拥有自己的龙，劳伦斯确信在像泰米艾尔这样一条大型战争龙上做第一上尉通常意味着一个非常好的机会。为格兰比考虑并不是辩解，这种辩解可能会对泰米艾尔自己造成完全不公平的压力，对于劳伦斯来说。这更加意义重大。在海军服役中，他自己曾经是巨大影响的受益人。更多的受益是因为自己地价值，他认为公正对待自己的军官是一种荣誉。
泰米艾尔微微摇了摇头，倾过去，用鼻子爱抚了他一下，“我知道，劳伦斯。”他说，然后站起来，向那些仍然聚在他身后的其他龙看了看，向他们说了些什么。看到他们再次飞起离开后，他伸长脖子，低了下来，把身体蜷曲起来，在柏树的荫凉地下深思起来。劳伦斯走进房间，坐了下来，透过窗户格子看着他，凄凉地想知道泰米艾尔是否会比留在中国更加快乐。
“你现在不能让他们改变自己的信仰，”劳伦斯说，“泰米艾尔。我们在这里是客人。非常接近恳求者。他们会拒绝给我们龙蛋，使我们到这里来所经历的千辛万苦付诸东流。你肯定也看到了他们在我们的途中设置了那么多障碍，我们没有理由再给他们任何只能使事情变得更加困难的理由。我们必须赢得主人地好感，而不是冒犯他们。”
劳伦斯看了看他，“这会损害你地机会吗？”他平静地问道。不管怎样，一年多不在国内，不在那些能够决定哪个上尉拥有驾驭龙地机会的高级军官地视野内，并不是件好事，因为每个龙蛋都有10个人，甚至更多的人在盯着。
“闭嘴！”劳伦斯冷酷地说。
附近，被关在鸟笼的夜莺正在歌唱，很长时间。没有别的声音打扰他们，接着艾米丽穿过花园叫喊着跑了过来，“先生，先生，”她气喘吁吁地跑到他们身旁说道，“先生，请过来，他们想把邓恩和哈克利带走，绞死。”
他非常好奇地向下看了看劳伦斯，等待着一个答案，劳伦斯没有回答，事实上他正好也这么想，他不能撒谎说不对，也不能面对直截了当的答案。他不知道该怎样回答才能让泰米艾尔满意，他继续沉默着。泰米艾尔的翎颌慢慢地垂了下来，在脖子上变平。卷须也无力地垂了下来。
“我们正在打仗。”他说，“我们一方处于绝望的境地。但我们面对的是一个战无不胜地将军，一个资源两倍于、甚至更多于我们大不列颠群岛的国家地首脑。你知道波拿巴一旦集结起进攻力量，他就会再次发动进攻。如果他能够按照自己的意愿征服欧洲大陆，可能会在第二次进攻中取得更大的成功。在这种情况下，为了自己的利益开展一场运动，会对战争努力造成严重的损害，因此。在我看来，除这个没有别的说法。职责要求我们要把对国家的关心置于个人之上。”
“我们为什么要以龙为代价和他们谈判，”泰米艾尔说，“毕竟龙蛋是他们的，事实上，我不明白为什么我们不和他们谈判。”
邓恩和哈克利正处于矛盾的最尖峰上，气喘吁吁地和那些抓住他们的身材高大的人扭打在一起。“你们这么做到底是什么意思？”劳伦斯放声大吼道。泰米艾尔也跟着发出隆隆声，以示强调。战斗渐渐平息下来，飞行员向后退了回去，警卫吃惊地向上看了看泰米艾尔，如果他们可以的话，早就跑了。他们没有松开俘虏，但至少并
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