生日快乐！”贵志一开口就说。
冬子一时说不出话来。确实，今天是她二十九岁生日，但，贵志竟然记得。
“很想陪你吃饭，挪不出时间吗？”
“不必啦！也不是什么值得高兴的事。”
“我有送花过去，收到了吗？”
“还没有……”
“应该快到了才对。”之后，贵志问：“下星期想去北海道吗？”
“咦……”
“下星期的话，中元节也过了，应该比较不忙，而且，北海道的天气也相当凉爽了。”
听说北海道，冬子心动了。最近因为连续暑热难耐，冬子有些瘦了，也有点疲累。
“去那边有事吗？”
“在札幌要举行学术会议，目的在讨论札幌的象征性建筑地标。”“那么，中山教授也会去了？”
“应该会吧！不过，和我们无关。怎样？如果你要一起去，我会先安排机票。”
“下星期的什么时候？”
“会议日期是五、六、日三天，如果娜不出时间，你星期天自己前来就可以。目前应该不会太忙了吧？”
冬子考虑的并非店里的事，而是自己的身体。如果和贵志一起，旅途上又会和他上床，而，一个月前曾被强暴之事，贵志会察觉吗？
当然，冬子的身体并没有留下被强暴的痕迹，却总觉得皮肤和感觉还留着挥之不去的阴影。
“夏天最好是休息一段时间。店里的事交给女职员们应该没问题吧？”
真纪和友美分别在这星期和上星期都休过假了。
“北海道白天虽热，入夜后就凉了，睡觉很舒服。”
“真的可以陪你去吗？”
“当然。那么，机票明天我会叫公司的人选过去，你星期六出发即可。”说着，贵志补上一句：“是没有像船津那么好的人了。”
“我又……”
“我知道，开玩笑的。”贵志笑了，挂断电话。
冬子又想着自己和贵志的关系。和船津接近时，已忘掉贵志的事，说完全忘掉是骗人，至少已不太想起；但，船津一不在，贵志以电话邀约时马上就答应，不仅毫无抵抗感，甚至还觉得理所当然一般——
难道船津和自己真的有永远扯不清的缘分……
当然，没有子宫不会怀孕，也不必担心染上什么忌讳的病，但，被强暴那件事仍在内心留下创伤，如此还能坦然和贵志上床吗？
如果可能，冬子很希望能有一次毫无性关系的旅行，不过，贵志不可能会答应的。
※※※
冬子家阳台盆栽的牵中花开花了。本来，牵中花被认为是初秋的花，不过最近栽培的品种却在夏天就开花。
出发旅行当天早上，牵牛花也开了四朵，两朵红色，两朵为谈紫色。冬于浇水后，关闭阳台的落地窗，锁上。
稍大的行李箱内除了内衣裤外，还有替换的洋装，以及朝晚转凉时穿着的一件睡袍。
羽田机场的班机起飞时间是上午十一时。冬子在二十分钟前抵达机场海关大厅，很难得，贵志先到了，正在柜台前等待。
“我一直担心你会赶不及呢！”
“对不起，路上塞车。”
还有一点时间，两人先喝一杯咖啡。
“中山教授好像昨天就出发了。”
“没有一起吗？太好了。”
并不是见到教授会有什么固扰，但，碰了面至少总得聊些什么，而现在的冬子只希望和贵志静静的单独旅行。
中元节的返乡人潮过后，旅客量减少了，却仍接近客满。
冬子坐在靠窗座位，贵志坐她身旁。
“当时梅花才刚要绽放呢！”
“大家都说北海道的夏天最好，我却不太赞同，风景全是翠绿，缺乏变化，而且游客也多。”
“不过，至少很凉爽吧！”
“你没去过北海道？”
“大学时代曾走马看花的逛过道南一带。”
“这次也是走马看花哩！”
冬子能和贵志一起的时间是星期六、日两天，星期一早上就回东京。
“你在札幌也有交情不错的朋友吗？”
“大学时代的一位同学目前在北海道大学任教，不过不像藤井那样会喝酒。”
“藤井先生后来怎样？”
“上次他来东京时曾碰过面，不过，和他太太的关系好像仍旧没有改变。”
“没有改变？”
“就是彼此没有肉体关系。”
飞机缓缓在路道滑行，不久，开始加速，一瞬轻微的冲击过后，飞机升空了，然后急速上升，座位稍呈倾斜。
这时，冬子问：“这样子藤井能忍受吗？”
“目前是他自己不想向太太要求。”
“这么说，他们夫妻真的……”
“最初是如此，不过，最近他好像另外有女人了。”
“讨厌！”
“但，男人这样做也是不得已的，若是健康的男人，都会有需要的，不是吗？”
“他太太知道吗？”
“她自己要他去外面找女人，又能如何？”
“男人实在太任性了！”
“可是，藤井还是深爱妻子。”
在倾斜的机身里，冬子眼前浮现藤井敦厚的脸孔。
※※※
八月中旬过后的札幌已无盛夏的阳光。白云掩映的天空、广袤的草原都透着秋意，才不过半个月前还热得超过三十度，现在则即使在大白天里也只有二十二、三度，至于朝晚更是得穿上较厚的衣服了。
抵达札幌当夜，冬子穿上带来的长袖外套上街。
“已经有一段时间没来这里了。”
贵志虽是这么说，仍带冬子至薄野的磅蟹专卖店吃全套的螃蟹大餐。之后，在薄野稍销逛了一圈，就进了酒吧。通常和冬子在一起时，贵志不去女侍应生较多的酒廊场所，顶多是只有一、两名女待应生的酒吧。
薄野的这家也是一样，虽然有三名女待应生，不过店面很窄，只有柜台前的座位，并无厢座。
“好久不见，今天刚
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