虽然只有一家三口，过年的时候芳子还是会亲自下厨做几道年菜，尽管都只是些像金团（捣碎白薯泥或扁豆的一种点心）、醋浸萝卜丝及火，火敦菜（把肉、青菜、酱油、酒、糖、木鱼粉混在一起细火慢）之类的一般应景菜，味道却相当不错，可能是学到了她母亲的真传。
“你吃过饭了吗？”
“家里的饭已经没有爸爸的份了。”
芳子一问完，弘美立刻在一旁打岔，最近女儿反而比妻子管得紧。
修平苦笑着走进书房，换上家居服，书桌上摆着一些白天寄到的信件和杂志。其中有一张讣文，是修平一个住在名古屋的同期校友寄来的，他的太太在一个月前因罹患乳癌而过世。
修平突然想到，倘若芳子死掉的话，情况会变成什么样子？其造成种种的不便，诸如煮饭、洗衣、打扫，以互于鳏居的寂寞苦闷等等，根本不胜枚举。
每当和广濑他们谈到“没有老婆的话……”，修平就会觉得人生顿时充满了希望，事实上，一旦真的面临这种情况，可能变得手足无措，搞不好有些男人会从此丧失生存的勇气呢！
修平抱持着对妻子产生的微妙心理，走回客厅，她们两人已经把年菜准备好了，正在洗手。
“要不要洗澡？”
听到妻子明朗的声音，修平总算松了一口气。
“不要……”
“放年假的时候你打算和谁见见面？”
“可能有两、三个医院的同事会来家里坐坐。”
“哥哥他们说二号那天要来家里玩。”
“二号啊？可能不行哦？”
“有什么事吗？”
“我可能会和广濑见面。”
“可是，他们特地从静冈赶来。”
修平的哥哥在静冈经营超级市场，既然他要来，妈妈当然也会跟着一块儿来。
“不可以改在三号吗？”
“哥哥说只有二号方便。”
“那可不可以改在晚上呢？”
芳子没有回答，径自走人卧房，隔了一会儿才走出来，消失在浴室里。
修平只好拿起晚报来看，弘美却在这个时候走到他身边。
“爸，你是不是跟妈说过我考大学的事？”
弘美只有在请求别人的时候，才会采取低姿态。
“妈妈一直反对，你能不能帮我再向她说情一次？”
“可是，勉强为之的话，你不怕两头落空吗？”
“我不管，你以前是站在我这边的。”
弘美盘着腿坐在修平旁边，两手交叉抱着胸前。
“你看你的坐相，我看你还是读女子大学比较妥当。”
弘美有点不好意思，赶紧恢复正常的坐姿，然后看着修平，说道：
“爸，你不可以太晚回来哦！”
弘美开始反击了。
“爸爸好坏。”
“我哪一点坏？”
“你看，从我放寒假回家到现在，你都没有和我吃过一顿饭。”
“这一阵子我忙着参加年会，今天又和你广濑叔叔一起喝酒。”
“说谎……”
修平吓了一跳，赶紧回过头来，弘美神秘兮兮地瞪着他，
“事实上是去约会对不对？”
“约会？”
“嘘！”
弘美瞄了浴室一眼，问道：
“爸，你是不是还和那个人在一起？”
“哪个人……”
“我在机场看到的那个人啊！”
弘美的确在机场见过叶子，她没有对这件事提过半个字，不料却牢记在心。
“爸，不管你和妈做什么，我都不在乎，只希望你们不要离婚。”
修平实在没想到，一个高中女生竟说出如此成熟的话。
“你为什么认为爸爸和妈妈会离婚。”
“前一阵子，我有个叫野村的朋友，他爸妈突然离婚了，事前根本看不出任何征兆。”
“你放心啦！”
“真的吗？”
修平感到非常惭愧，居然让女儿担这种心。
“无论如何，请你们在我结婚之前一定要好好在一起。”
“只要在你结婚之前好好在一起，就可以了吗？”
“单亲家庭对我的工作和婚姻不是都有负面的影响吗？”
原来弘美是在为自己打算，修平有点目瞪口呆，她却若无其事地喝着茶。既然如此，修平觉得自己也应该问个清楚才行。
“你怎么知道爸爸今天是去约会？”
“你看吧！果然是约会！”
“不是啦！……是你这么说，我才……”
“是妈妈说的啦！”
“我问妈妈说要不要为你准备晚饭，妈妈说爸爸今天出去约会，不会回来吃。”
“妈妈真的这么说吗？”
“妈妈什么都知道了。”
修平默默地看着浴室的门，心想：知道自己今天和叶子见面的，只有广濑一个人，他根本不可能背叛自己，向妻子密告，难道真的是女人的直觉吗？
“妈妈怎么知道的？”
“爸，你不可以小看妈妈，其实她很聪明的。”
“我没有小看她啊！”
“妈妈什么都懂，像爸爸这种简单的事根本瞒不了她。”
“简单？”
“对啊！即使是我，也知道爸爸在搞什么鬼。”
“你胡说……”
“你二号那天是不是也要和那个人见面啊？”
“喂，不准你胡说！”
“你放心啦！我会替你保守秘密，但是，你可不能太伤妈妈的心哦！”
修平干咳了一下，然后站起来，从酒柜里拿出一瓶白兰地，倒在茶杯里。
本以为自己手法高明，足以瞒天过海，事实上却早已露出马脚。修平连喝了两杯，却依然无法稳定情绪，此时，芳子从浴室里走出来。可能是洗过澡的缘故，她的气色显得相当好，开前襟的毛衣胸口露出白嫩的肌肤。
“你还没睡啊？”
芳子一边用毛巾擦头发，一边
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