为母亲和弟弟夫妇肯定听得出来是在给女人打电话。母亲是守旧的老脑筋，让她听见了又得瞎操心。
不过今天特殊，家里坐满客人，觥筹交错，面赤耳热，闹哄哄的。这时候趁乱打电话，也不会引起疑心。
风野把开关切换到餐厅，拿起了话筒。
如果在与袊子通话的过程中谁进来了的话，装成是谈工作就可以蒙混过去。风野打定了主意，耳朵紧贴在话筒上。对方没有应答，传来的只是单调的振铃声音。风野等到振铃声响到第十声时，挂断电话，然后又重拨了一遍号码，仍然没人接。
风野是昨天下午离开东京的。当时袊子还在家里。如果出门了的话，那么不是昨天夜里就是今天早上。
和谁？去了哪里？虽说不可能是与男性朋友一起去的，但终究是块心病。
风野回到座位上，一口气连灌了几杯却毫无醉意，头脑反倒格外清醒。
八点以后，留下的客人都是至亲的亲戚。风野又给袊子拨了个电话，仍然没人接。
今天是盂兰盆节，公司也都放假，看来袊子的确出门旅行去了。
既然袊子说过要去旅行，不在家也是理所当然。但是，风野心中仍然对袊子是否改变主意抱有一线希望。自己说走就走了，把她一个人留下，是做得过份了点。以前的话，袊子肯定会乖乖地等着自己回去，现在她已经不再是言听计从的袊子了。
妻子和孩子们来到庭院宽大、花木繁茂的老家，过得十分开心，风野却毫无兴致。
“我明天回去。”妻子和两个女儿都吃惊地望着他。
“为什么这么快就回去。你不是说可以在这里悠闲地住一个星期吗？”
“周刊杂志的发稿要提前了。”
“你答应的，陪我们一起采花。”孩子非常沮丧。
法会结束了，跟亲朋故旧也见了面，继续留在这里已没有什么意义。
“难得来一趟，你们就多住几天吧。”
“一家人好不容易凑齐，你又要走，真没劲。”小女儿嚷道。
“你爸爸事情多，让他去吧。”妻子劝着孩子。
表面上，妻子的话很体谅自己，实际上却暗含讥讽。
“你一个人做饭、打扫房间行吗？”
“反正我一个人过，到外边随便吃点什么就行。”
一直在旁边坐着的母亲插话道：“东京那么热还要写稿子太辛苦了，让孩子妈陪你回去吧。”
殊不知，风野巴不得一个人轻松自在，随时可以找袊子，也用不着对外宿不归提心吊胆。
妻子早已洞悉风野的内心，不冷不热地说：“您放心吧，孩子爸喜欢一个人独处。”
“这么着吧，今晚上大家一起吃顿晚饭。”
小女儿立即表示赞成。
“哇，太好了，去大饭店吃西餐，奶奶也去吧。”
“那得多花多少钱啊！”
母亲觉得太破费。风野心里想的是带全家吃顿饭，权当赎罪，今晚给妻子个面子，以换得妻子的通行证。
第三天，风野返回东京。在上野站下车后，用公用电话给袊子打了个电话，还是没人接。
风野从车站直接去了袊子的公寓，门上着锁，只用好钥匙打开。屋里挂着窗帘，收拾得很整齐。门口信报箱里插着三天前的晚报和一直到今天的报纸。
看来，袊子是在风野走的当天下午出门旅行的。
“人家明明说了立刻就赶回来，真是的……”
要是这会儿袊子出现，一定要紧紧搂搂她。
风野想像着袊子投入自己怀抱的情形，看着空荡荡的房子觉得自己有些可笑。
“我怎么会老是这么傻？”
风野想从记事本上撕张纸，留个条给袊子。但是转念一想，这么做会被袊子视为软弱，让她更加变本加厉地耍脾气。于是，风野把记事本放进衣兜，把烟灰缸倒了。
临出房间前，风野决定不将报纸放原处，让袊子回来后也看出自己来过。
风野回到家里。也就三天没人住，一推开家门，一股热浪扑面而来。风野懒得把所有窗户打开换气，只是把书房的窗户打开了，然后开始拆看这几天的来信。信主要是杂志编辑部来的。还有不少商品宣传广告，里面还夹着一张邮局的通知单，上面写着，送信时家里没人，所以请去邮局取信。
风野整理完信件后，天已经黑了下来。袊子会不会回来呢？风野看了一下表，正好七点。电话打过去了，仍然没人接。
想着袊子肯定在，才急急忙忙赶回来，早知如此何必扔下妻子、孩子不管呢？风野感到十分泄气。
不管怎样，肚子饿了，先出去把晚饭吃了再说。在家门口吃还是去稍远点的地方呢？风野有些犹豫。在家门口吃觉得索然无味，去远处又懒得动。
孤单单一个人在家里，风野不由得想起往日家里的热闹气氛，一直觉得碍手碍脚的妻子、孩子，一下子又变得让人留峦。
悔不该那天没告诉袊子自己今天回来。其实，也对袊子说过“三天后回来”，可是当时袊子回答说：“急什么，多在那里住几天吧。”问题在于自己应当再强调一次三天后肯定回来。不过，当时认为，万一事多或许要推迟一两天，也不敢一下把话说死。以袊子的聪明肯定也想到了这种可能。
但是，袊子不在，今晚上自己在哪里睡呢？平时觉得拥挤的家，现在似乎又过分空旷。还不如回工作间睡呢。于是，风野关上书房的窗户，出门前又给袊子打了个电话，仍然没人接。
在去工作间的路上顺便吃了晚饭。九点以后，风野再次拨通了袊子的电话，还是没人接。
这么晚了，大概不会回来了。可是，想见到袊子的心情越发变得强烈。犹豫再三，风野决定还是去袊子公寓亲眼落实一下。
即使她今天不回来，我就一个人在那里睡。风野出了工作间，拦了辆出租车。到袊子公寓时已经过了十点。
按下对讲机的按键后，里面无人应声。风野这才开门进屋。一切都还是上次来时的样子。风野先打开空调，又从冰箱里取出啤酒，坐在沙发上看着电视。
十一点左右，风野刚在沙发上躺下，电话铃突然响了起来。
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