没有人会做人口生意，"邵元任道："这可是租界的大买卖，牵涉到方方面面的人。相信各位兄弟和巡捕房都会愿意由步老板来接管。"
众人这才听明白，原来演得是哪出戏。由于人口生意不同于赌博与色情，也有不少黑帮中人不愿牵涉此行。步云山环视一圈，见没有人反对邵元行的说法，蔡洪生也是频频点头，便痛下决心："既然各位看得上我步云山，我也表个态，余祥桂的其他生意，我绝不会插手，全部交给各位。"
"好，"邵元任举起一杯茶："那我以茶代酒，敬各位一杯，大家有福同享、有难同当。"
众人忙举杯同和，各自干下一杯清茶。李威派人把几具尸体抬了出去，摆上酒菜，众人重新落座，这才开始商量下面的事情。这场黑帮之战不是上海光复之后最大的战争，只是美莲意外地成为黑帮重新分配利益的导火索。接下来的一个月，巡捕房和帮会联手对余祥桂实行了剿灭，至"破案"时，牵连出的人口案件约有上千起，余祥桂党徒死的死伤的伤，还有不少投奔了步云山。步云山接替余祥桂成为法租界最大的人口贬子。而余祥桂的赌馆、烟馆等其他生意，一律先由巡捕房查封，再转入蔡洪生等人手中。
凤凰阁经此一战，不仅名声大振，而且它的其势力也顺利地渗入到法租界的方方面面。如果没有美莲身心所受的创伤，没有一个小报记者的介入，这场战争对邵元任来说，几乎是完美无缺的。
美莲从苏州河上一条小船中被解救出来，这场初洁的初恋和不顾一切的浪漫的爱情冒险，变成了最残酷的底线之外的生活。这完全超出了一个少女的想象力和承受力。在小船上，美莲被迫接客，不停地被殴打与侮辱，甚至强奸与轮奸。她发现死真的很艰难，因为她每逢有机会可以跳入肮脏的河水结束生命时，她自己都不知道为什么，她会在最后关心停住了。
她回到了金家，见到了父母和朋友们。她觉得他们很遥远，远到是两个角度看世界的人。她并不需要他们守在身边，说一些宽慰的话，担心她活不下去。她见他们这样就抱以冷笑，他们怎么能想到，这段时间她唯一学会的就是活着。
凤仪和杏礼隐约了解了美莲的苦难。她们不敢问，也不知如何问，只是尽力地陪在她身边，说些她们认为轻松或愉快的事，可每每气氛反而更加沉重。凤仪感到，美莲的眼睛里闪烁着一种可怕的东西，而她的嘴角，也似乎是在冷笑。
"你在笑什么？"这一天，凤仪终于忍不住了，问。
"笑？"美莲懒懒地盯了她一眼："我没有笑。"
"你有笑！"凤仪执拗地道："你不回学校读书，也不理大家，你到底想怎么样？"美莲闭上眼睛，表示无意争吵。"你知不知道你出了事之后大家都急坏了，你爸妈、我、杏礼、还有我爸爸，动用了多少力量，还有那些记者，每个人都在为了你而努力，甚至被打伤，甚至住院，可你怎么能这样，这样不死不活的，对这些人摆出这种态度？！"
美莲听着凤仪急切又伤心语调，不觉冷笑起来，她睁开眼斜了她一眼，这人可真是个孩子。她不耐地挥挥手："你走吧，我累了，想睡会儿。"
"金美莲！"凤仪站起来，伸手去掀她的被子："睡睡睡！你整天就知道睡！除了睡你就不能做点别的吗？你弄成这样你还有理了，我告诉你，这事你不能怪别人，只能怪你自己！"
美莲啪的一直，反手摁住了凤仪的手。凤仪想挣扎，但是美莲十分用力，指甲深深地嵌进她的肉里。凤仪痛地一下子咧开了嘴。"滚回家去！"美莲嘶声喝道："别在我这儿撒野！"
"放手！"凤仪咬住了牙。
美莲的嘴角一扯，手更用力了。"金美莲，你别以为我不敢打你！"凤仪低声喝道："你放手！"美莲一动不动。凤仪猛地一错手，反扣住了美莲的手腕，美莲没想到她会这个，吃了一惊，向后用力一扯，两个人一起滚倒在床上。
二人在床上撕打起来。美莲就像弄堂里最下贱的泼妇，拽凤仪的头发、撕凤仪的衣服、牙齿在凤仪的身上寻找机会。凤仪被深深激怒了。两个好朋友像两只野兽展开了博斗，凤仪从来没想过，自己在这个时候去打美莲，但是美莲对她的痛抠，她自己的痛疼，和通过这种发泄出的怒火，让凤仪直接领会了美莲的绝望与痛楚。打死她算了，凤仪悲痛地想，打死她我也不活了！
杏礼这时进了房间，她感觉真是世界末日，她最好的两个女朋友，像疯子一样撕打博斗。她起先想拉架，但她们俩谁也不理她，甚至找着机会就打她，不知是谁的指甲用力在她脸上划了一下，杏礼伸手一摸，居然有血！她顿时怒疯了！她比她们大两岁，个子也最高，以往玩笑时推推搡搡她们都不是对手。在美莲失踪的这两个月，她和凤仪都因友谊而承担了许多压力，正常的幸福被打乱了，甚至连她的婚礼都不能尽力的快乐的准备，而此时，正是一个发泄的良机。
杏礼加入了战斗，先是混战，最后，她和凤仪开始联手打美莲。这让她们占尽上风。美莲被打的毫无还手之力，她的头发被猛烈地向后拉扯，身体、四肢被拳头撞击，还有乱七八糟的脚在踹她。这种痛打让她想起了在船上被迫接客的日子，每天都是毒打与饥饿，直到你愿意出卖身体为止。她们为什么打她，她们不是她最好的朋友吗？她绝望地发出了一声撕心裂肺的哭嚎。
这痛苦的声音一下子让凤仪和杏礼恢复了理智，她们为什么打她，她已经这么不幸？凤仪第一个流下了泪水，她抱住美莲，她要怎么办？她们要怎么办？生活为什么会如此痛苦，难道那些快乐就一去不再复返了吗？三个女孩相互摸索着拥抱在一起，痛哭起来。
"我完了！"美莲抽泣着道："你们不懂，我完了！"
"你怎么会完了呢？&
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