这场父女间的谈话对凤仪影响深远，她开始拼命绘画，画所有能看见的：叫卖的小贬、狭窄的里弄、路上奔跑的人力车夫、穿着西式洋装进出洋行的中国人……但个人全新的一页实在不算什么，这一年民国了，中国的最高首领不是皇帝，而是袁世凯大总统，诸多上海第一在这一年产生：第一家华商电车公司，第一家啤酒厂，第一家电池厂，第一家游乐场，第一台国产中文打字机，第一所私立大学……连空气里都胀满了百废待兴的味道。
小教堂仍是她的最爱，那儿光线斑驳，富于变化，那些彩色窗玻璃，一直停留在她的视线之内，每当她欣赏这些渐变的，相同或不同的色彩时，她就会听见那个声音："琉璃就是玻璃。"
"琉璃就是玻璃。"她喃喃自语，悄悄重复这句话，这个十二岁的少女，还不明白男女之间的爱恋，但是一种朦胧好感在无意之间，拔动了她的心弦。她无法忘记那个约定，时常一个人去逛城隍庙、湖心亭。她希望有一天，突然之间就遇见了那个少年，他笑嘻嘻地站着，对她说："琉璃就是玻璃。"她就一古脑儿地告诉他：为什么失约，为什么自己会难过，她想请他帮忙想想，雅贞姑姑为什么要死呢，她想告诉他自己在那一周，失去了比亲人还亲的亲人，可是每一次，她都是失望而归。
邵元任把所有的时间都用在工作上。凤仪起床时，他已经去公司了，凤仪睡下时，他还没有回来。方谦希望在民国后和女儿团聚的梦想，也因为时局变化没有实现。袁世凯当政之后，民国有名无实，众多革命党人遭到暗杀或追捕，方谦不得不逃回到广州，继续他的革命。幸而绘画使得凤仪不孤独，或者说，使她更加孤独，到了夏天，她考入了威德女中，在学校里，她交了两个好朋友：杨杏礼和金美莲。
杏礼比她大两岁，高个浓眉，长得极为漂亮。她的爷爷是个老派的洋买办-20]。美莲的父亲是个珠宝商，她与凤仪同岁，有一张可爱的圆脸，和一双细长柔美的单眼皮。秋天的时候，凤仪跟着威廉神父去窦伯烈（德国人，上海公共租界工部局化验师）的府上做客，结识了窦伯烈的学生方液仙-21]。这是她第一个异性好友，这位生于上海、长于上海的小伙子，刚满十九岁，却已经在一片创业热潮中，创建了自己的化工社，这也是上海第一家化学工业社。
凤仪很重视她的朋友，除了绘画与身世，她是什么都要拿去与朋友分享的。自从认识了方液仙，她便约杏礼和美莲去化工社玩耍，方液仙对这三位漂亮的小妹妹总是彬彬有礼、和蔼可亲，偶尔周末有空，还会请她们喝点咖啡、吃点好吃的点心。他正在研制出雪花膏，经常把试用品送给她们。凤仪还不会用化妆品，美莲与杏礼都比较喜欢，其中以杏礼最为精通，她认为液仙研制的雪花膏是一级棒，不比她爷爷托人从法国带回来的差，可是这个一级棒的产品并不能解决它的销路，化工社的生意非常惨淡，幸而液仙天性乐观，又十分热爱化工行业，这才勉强维持着。凤仪对此很想不通，这天晚上，她特意等到很晚，询问邵元任："爸爸，为什么好的东西却卖不出去呢？"
邵元任一愣。他很久没有女儿谈心了，却没想到她一开口却是生意上的问题。他微微一笑："什么好东西？"
"化工社的雪花膏可好了，可就是销不出去。"
"哦，"邵元任道："是你的朋友方液仙吗？"
凤仪点点头。邵元任打量了凤仪一眼，有些日子没有仔细看看她，她好像又长高了。看来，他必要有女儿深入地谈一谈"生意"了。自雅贞过世之后，他对凤仪的教育有了转变。一个女孩能否找到好夫婿显然不是人生重点，将一个人的命运寄托在另一个人的身上，是一种虚妄。她是否坚强，能否承受打击，有本领独自生存，这才是最重要的。不管是父亲还是丈夫，都不可能时时刻刻保护她，再说丈夫有时也靠不住，不要说其他人，自己不也是伤害了雅贞，还让她付出了生命。
邵元任在沙发上坐下来，语重心长地道："自从上海开埠以来，很多洋人都来这儿做生意，他们人生地不熟，语言也不通，他们怎么做的？"
"雇用买办呀，"凤仪笑道："像杏礼的爷爷，就是帮洋人做事的，可液仙是中国人。"
邵元任启发道："你再想一想。"
凤仪想了想，茫然道："我想不出来了。"
"你知道在中国做生意，最紧要的是什么？"
"人？"
邵元任摇摇头。
"银子？"
邵元任又摇了摇头。
"哎呀，"凤仪道："爸爸，你就告诉我嘛。"
"有钱、有人不一定能做好生意，"邵元任道："洋人为什么要用买办，因为通语言不代表能通文化，通文化不代表能通人情，通人情不代表能通世故，通世故不代表能通权谋，就算这些都通了，也不代表能关系。所以人和最难把握，而在中国做生意，没有人和，万事不成，"他看着凤仪："现在的上海，哪些势力比较大？"
凤仪目瞪口呆，她还是第一次听父亲这样说话，结结巴巴地道："嗯，洋人、商会、帮会……嗯……好多种吧。"
"方液仙和谁的关系好？"
"他？他都不错呀，"凤仪说："他的老师是洋人，叔叔好像是商会的，帮会，我就不知道了。"
"他利用了洋人的关系？还是利用了商会的关系？人和不仅要处理好各种关系，还能根据自己的需要加以利用。二者缺一不可。"
凤仪似懂非懂，觉得人生非常复杂。比起她掌握的色彩与线条，也复杂太多了。她不想多想这些问题，但是她很
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