青蛇

    “在官差未查出之前呢？”我忙问。

    “小青，泡壶茶出来。”素贞打发我走。她在我耳畔，带点央求和威胁，我也分不清是央求抑或威胁了，“我的事，你别管。”

    我叹一口气。

    撮了茶叶，好好一泡。

    唐代饮茶十分讲究，牌羽还写过一本《茶经》来精研细品，那时用的是煎煮法，到了本朝，则改为泡饮法了。我泡的茶，自是最极品的好条，那还是头春龙井呢，摘于清明节前，嫩芽初迸，形似羞心。明前龙井，又称为“莲心”，我把茶端出去。

    又听得许仙在道：“…我一生一世，都待你好，请放心。我许仙永远不会二志……”

    哈，怎的这个男人，起誓成了习惯？我失笑起来。

    这条叫“莲心’，但喝茶的二人，莲也是莲，并蒂的，剔去了苦心。话由他说尽吧，我无话可说了。

    一生一世？

    人的一生一世，才不过数十年。——最慷慨的男人，也不过爱你数十年；何况，“一生一世”那么重的赌注，有谁会全下了？但素贞，她的一生一世或许是无穷无尽的：千年、万年、十万年……？即使许仙付出了一生，他还是以小博大，抛砖引玉。

    “相公请喝茶。”素贞被他看得羞涩了，只支使他喝茶，好等他的视线转移。这样的看下去，只怕她要昏了。

    素贞也喝茶。心有灵犀的男女，不约而同地，连举杯的姿态都是一致的——他们自己一定不觉。只为旁观者清，我也看得怔住了，爱侣都心心相印，多美满。日子久了，不知如何？一生一世？

    他俩又一齐放下茶杯，说着以后的日子。

    “相公，此地出了一点事，令我心中不快，想你也体谅，我不想久留于此。”

    “你有什么打算？”

    “我想到苏州去。”

    许仙意外地道：“到苏州去？”

    难怪他意外。一下子要他离开了亲人，离开了故业，离开了久居之地。不过是一个平凡人，怎禁得起变易。——何况，不是我刻薄，他有啥能耐另起炉灶？

    许仙也算有骨气：

    “我许仙虽穷，但也有养家活目的责任，清茶淡饭三餐不忧。娘子要是眷爱，我俩何不在此扎根。”

    因他这样的一番话，我对他又改观了三分。别看他文质彬彬弱质纤纤，也不似个爱捡便宜的。

    素贞比我聪明，且中间又牵涉到爱情，她高兴他这样说。

    “相公请听我的，”素贞婉言，“我自小倒有点医事上之识见，会得治病开方。要开药店，一来此地全是你熟人，恐生嫉妒；二来，苏州离此不远，你在该处立业兴家，也好让姊姊姊先另眼相看……”

    她还未说下去，我便代言：“三来，姑娘有近亲在苏州正有一药店出顶，现成的店子。”

    素贞欢喜地朝我点点头。我俩同一阵线了。她很安慰。

    许仙还有什么好顾虑呢？今天他送来了一把扇，对了，是异色影花藏香细扇。因这扇，把清焰按起。

    许仙又不走了。

    每个男人最终目的都是“不走”，只看他支撑到什么地步。每个女人最终目的都是男人“不走”，只看她矜持到什么地步。

    我只好走了。

    一直以来，她身畔是我，我身畔是她。同吃同睡，连洗澡都在一起，但此后，我要把这位置让出来了。

    庭院深深，露湿霜重，我在二人世界以外，见他俩携手共八纱厨。素贞放出迷人声态，颠鸾倒凤。一条蛇，如何令得男人快乐，我明白了。

    一个女子，无论长得多美丽，前途多灿烂，要不成了皇后，要不成了名妓，要不成了一个才气横溢的词人——像刚死了不久的李清照……她们的一生都不太快乐。不比一个平凡的女子快乐：只成了人妻，却不必承担命运上诡秘与凄艳的煎熬。

    素贞依依送许仙出门，着他回家打点一切，好辞行往苏州。

    我在二人身后，不是不羡慕。但我比素贞多了一重冷静。——素贞心底莫非也有隐忧？他可以一去不回，要是他不回来，素贞怎奈他何？天下女子都要吃这个暗亏。要是他回来，谁保他天天都深情若此？

    是的，送的时候甚是忐忑：

    “相公记得……”

    幸好结果是在拱定桥边，上了一条船，三人顺风，抵达苏州。

    谁知刚抵苏州，此地已有暴雨成灾。

    大雨狂下三天，汇成巨流，发生激昂雄伟的雷鸣，大水滔滔，石子皆碎裂。

    会又如伸着长腿，一蹬蹬到天涯。大水混着泥屑、砂石，向人间直灌。

    屋子冲塌了，庄稼浸坏了。水深及膝，上面浮着猫狗和婴儿的尸体，发胀发臭。

    病人和伤者躺在大木盆上，急急延医，但失救的太多了。

    瘟疫蔓延。

    老百姓染上了，全身都起红斑，还发热发冷。

    我们的药店置在观前街，号“保和堂”。

    店共三进。一进看病处方，一进作药栈，一进作住家。

    市中瘟疫盛了，保和堂门限为穿，好像是唯一的生机。

    素贞调了一缸药水，分发予各病人服用，轻的即取，重的病况减轻。因她与瘟疫的力战，使她名声更上层楼。因素贞的能干，连带许仙也门媚焕采。

    锣鼓声由远而近，一面书了“妙手回春”的横匾管着红花，给送至药店外，停在“贫病施药，不取分文”的牌子下，看病的群众前。

    送礼的人排众而出。

    “我家夫人说，送予白郎中留念！”

    大伙在夸耀：“郎中又漂亮，药又神！”

    是的，闻风而至者日增，有病的来看病，没病的来看人。歌功颂德，永志不忘。

    素贞渐渐的，成为杏花烟雨苏州观前街上一位贤慧女强人。

    每个人都喜欢她。

    她更忙碌了。

    许仙自是沾光不少。

    他回头望她一下，只能在群众中间，情不自禁地抚抚她的手，牵牵她的衣袖。

    素贞体谅地一笑。她用手擦擦额角的汗。依然美丽，但变得凡俗了点，药在炉中发出蒸汽氛红。

    许仙忽地端详了好一阵。她娇嗔：

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