，刘爷对他重责，正是打算日后要重用他，这道理他清楚。
现在，李古璧仿佛立功归来，洋洋得意地带着一群百姓来到大厅前面。他自己走上台阶，向闯王禀报：
“禀报大元帅，末将因为昨天无事，就带了手下少数弟兄去到夏邑，县官已经逃走。夏邑百姓听说是闯王派人来，个个欢喜，焚香迎接，现在我把父老带来几个，向闯王表示投顺。”
闯王问道：“可骚扰百姓了没有？”
“没有。秋毫无犯。”
闯王又问：“你奉谁的将令，前去夏邑？”
“末，末将未曾奉谁的将令。因为大军攻破了商丘，我看没有别的事情，就想：既是闯王要到处解民倒悬，宣示吊民伐罪的宗旨，我就带着手下人马到夏邑去了。”
闯王说：“你可知道，我有令在先：以后行军打仗，不管什么事情，没有我的将令，不准擅自行事。如今人马众多，如果大家都像你这个样儿，自己想怎么办就怎么办，我们如何能够使全军上下如同一个人一样？如何能够有令则行，有禁则止？那不是乱蜂无王了么？”
李古壁一听，觉得闯王是要决心办他，吓得面色如土，赶快跪下说：“是，是。我只想到为大元帅尽力报效，没有多想其他，实在有罪。”
闯王脸色严峻，略作沉吟，向邻席望去，用平静的声音问道：“捷轩，你说应该如何处分？”
宗敏冷冷一笑，说：“擅自带兵离营，大元帅军法如山，当然不可轻饶。”
闯王把头一摆，说：“违反军纪者斩，推出去！”
李古壁以头碰地，哀求说：“求大元帅饶我这一次，以后永不敢了。”
闯王没有做声。刘宗敏把大手一挥，喝道：
“推出去！”
酒宴上文武众多，虽然有许多人心中认为处罚太重，但无人敢站起来替李古壁讲情，默默地看着吴汝义命两个亲兵将李古壁推出去了。这事情刚刚发生在大家快活高谈之后，所以许多人都感到诧异。特别是袁时中和他的亲信，十分震惊，没有想到闯王军法如此森严，同时也害怕今后跟着闯王不知何时会出了差错。
闯王又命吴汝义把从夏邑来的父老们都叫到帐前。父老们胆战心惊地来到大厅前，跪下向闯王磕头。闯王离席起立，走出来向众人抚慰说：
“你们都请起来。我手下的将领没有听我的吩咐，擅自到了你们夏邑城。我今天斩他，不是因为他犯了别的罪，只是因为我的军令必须遵行。换了别的人，如私自去破城，也要问斩。至于你们各位父老，心中有我李自成，眼中有我李自成，我很感激。你们就在我这里喝酒吧。”随即吩咐亲兵们，就在大门里边摆了两桌，让父老们坐下喝酒。
快散席的时候，闯王又对父老们说道：“你们既然来了．也好。我命人给你们一点银子，一点种子。银子拿回去散给贫苦百姓，种子拿回去种庄稼。现在种秋庄稼，虽然迟了一点，总比不种好。不种庄稼，秋后怎么办呢？另外，我想你们那里耕牛一定不多，兵荒马乱，耕牛都宰杀了。我送给你们二十头耕牛，你们带回去。”
父老们一听这话，一起跪下磕头，感谢闯王大恩。有的流下了眼泪，说从来没有遇见过有谁像闯王这么仁义，这么心怜百姓，真是百姓的救星来了。闯王请大家起来，随即吩咐吴汝义去告诉总管：立刻拿出一千两银子，多拿一些秋粮种子，再选二十头好的耕牛，让父老们带回夏邑。
吩咐完毕，闯王回头对罗汝才说：“咱们回去吧，还有许多事要一起商量。”
“走吧。后天我请大家喝酒，请大元帅务必光临。”
闯王点点头，微微一笑，然后转向袁时中，要他同刘玉尺稍留一步。袁时中望望他的军师，心中不兔狐疑，但不能不听从，等待闯王送走罗汝才以后，有何话要同他谈。他明白破城后自己的队伍军纪较差，滥杀平民和奸淫的事情比曹营更甚，他在心中暗猜：莫非闯王要同他谈这事么？刘玉尺本来怀着一肚子抑压情绪，此刻反而坦然。自从在商丘会师以来，他更加明白闯、曾两营确实貌合神离，李自成深怕曹操离开，所以他认为小袁营在闯、曹争斗中有举足轻重之势，对闯王用不着处处依附，更不用过于害怕。因为左右有人，他不便说出心里的话，只向袁时中露出来满不在乎的一丝冷笑。
李自成送走了罗汝才以后，邀请袁时中和刘玉尺到二堂后边的知府签押房中谈话。除留下宋献策以外，他没有叫别人相陪。亲兵们也只留下两个，在签押房外边伺候。他并没有同袁时中们商量什么机密要事，只是较详细地询问了将士们在平时的操练情况，将士们有些什么困难，另外对袁时中和刘玉尺说了些勉励的话。他的态度十分亲切，既像是对多年相随的部将谈话，也像是对亲戚晚辈谈话，在酒宴上下令杀李古壁时那种风霜严厉的神色，一丝儿也看不见了。他还说：
“时中，你要告诉你手下的将士们，从今往后，你们的心中千万再别存在小袁营和闯营的畛域之见。要是仍存那样见识，就辜负我重看你的一片心了。我倘若不重看你，便不会将我的养女许配给你。养女虽不是我的亲生女儿，可是我们夫妻看待她比亲生女儿还重。不管是论公论私，等到大功告成之后，我绝不会亏待于你，也不会亏待了你手下的有功之人。你是我的亲信爱将，也是我的娇婿，所以你的小袁营跟曹营不同。日后不应该还有什么小袁营和闯营之别，应该化为一体。我要一视同仁，手掌手背都是肉。你们也要明白，小袁营就是闯营，就是老府人马。我这是肺腑之言，你们要记在心中，还要传谕你们手下的众人知道！”
袁时中赶快站起来说：“蒙大元帅如此厚爱，末将粉身难报。大元帅的这番钧谕，末将一定牢记心中，也要晓谕手下的文武们一体知悉。”
刘玉尺随袁时中肃然起立，听时中说毕，紧跟着躬身说道：“今日回到驻地之后，即便将大元帅钧谕，晓谕众头领知悉。大家天天盼望的也正是化除畛域，不讲陕豫，不分内外，不论新旧，化为一体，同心协力为大元帅打下个一统天下。玉尺碌碌书生，遭逢乱世，苟全性命于蓬荜，本不敢望有出头之日。两年前得遇袁将军义旗南指，趋谒辕门，倾谈之下，勉留效劳。五尺与袁将军常言，方今天下扰攘，群雄并起，到头来不过是为新圣人①清道耳。嗣后得闻大元帅上应图谶，下
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