长夜

    “成山哥，你来啦！”

    菊生还没有跨进门槛，就用充满着感情的声音叫着。王成山正在跟瓤子九拍话，听见了他的叫声赶快扭转头来，亲热地唤他一声，从瓤子九的烟榻上跳了下来。等菊生三步两步跑到床边时，他就用粗糙的、像熊掌一样有力的大手抓紧了菊生的双手，使他紧贴着自己身子，眼睛盯着他，半天没说出一句话，只是从他的纯朴的脸孔上继续静静地流动着极其喜悦和深厚的笑。菊生喘着气，也想不出什么话来。他虽然心里也极其高兴，但却不由地暗暗吃惊，因为王成山离开杆子不过一个月带零光景，竟然脸皮黄瘦，眼睛无光，憔悴多了。

    “你胖了，”王成山继续望着菊生的泛红的脸颊说：“听说大家待你都很好，是不是？”

    “没有人折磨他，”瓤子九抢着说：“他跟着蹚将们天天吃好的，吃饱了不是玩就是睡觉，当然上膘①。”

    ①“上膘”原是指牲口说的，对孩子说是亲昵口吻。

    菊生用鼻孔轻轻地嗯了一声，露着鲜白的牙齿腼腆地微微笑着。瓤子九忽然停住烟钎子，伸出一只脚蹬蹬他，用不怀恶意的大声嚷叫说：

    “你妈的×，老子非把你叫回票房不成！老子哪一点得罪了你，你不来给老子拜年？”

    “我怎么没有来拜年？”菊生辩护说：“我上午来了一趟，找你找不到，二红叔说你回家了。你怎么说我没有来拜年？”

    “你来了我怎么不知不晓？”

    “你不在此地怎么知道？”

    “老子有千里眼，顺风耳，你能够骗住老子？”

    “你不信，你问问二红叔我上午来过没有！”菊生急起来，也提高声音嚷叫。

    “老子不问，明儿你早点跑来多磕一个头，不然老子就把你叫回票房。”

    瓤子九重新烧烟泡，很快地烧成了安上斗门，随便举着烟枪向周围让一让，用快活的调子吸了起来。王成山在床边坐下去，拉菊生贴近他的腿边站着，说：

    “菊生，你知道王三少在哪儿么？”

    “我不知道。”菊生回答说。

    “他离开这里不久就往南乡去，投顺安浆糊的杆子了。”

    “你没有跟他一道？”

    “没有，我不愿意跟着他混。”

    “那么你自己在什么地方？”

    “我回到家里看一看老娘，借了几个盘缠到南阳去找一家穷亲戚，打算在南阳下力气，以后不胜了。可是住了半个月找不到活，小年下那一天又回到家里。”王成山凄然地笑一下，说：“我以为你已经赎回家了，谁晓得你还在这儿！”

    “南阳那么大地方，为啥会找不来活？”

    “年光坏，雇人的主户少，找活的人太多。”

    “你还回家么？”

    “这次来就不打算再回去了。”王成山松开了两只手，腾一个位置让菊生坐在身边，然后接着说：“本来打算在家里混过破五以后来，可是今早听到一个坏消息，说是有人想黑我，我只好赶快来了。”他用眼色和下巴尖向墙角一指：“他是跟我一道来的。”

    那个跟王成山一道来的人耸耸身子，望着菊生笑了一下。他只有二十岁上下，脸皮蜡黄，有点发淤，眼泡虚肿，白眼球网着红丝。他的上身穿着一件黑色的撅尾巴破棉袄；补丁摞补丁，肩头上和肘弯处絮絮缕缕地露着棉花；腿上穿一条青不青、蓝不蓝的单裤子，两只膝盖上补着补丁，有一个补丁上破了个三尖口于，露着肉皮。菊生在这位年轻的庄稼人的脸上和身上打量一下，正要说话，刘老义从外边一路地骂着进来：

    “王成山，我的小亲家母，老子天天想你来，你鳖儿子可来了！”

    王成山刚刚站起来，刘老义已经冲进屋里，抓着他的肩膀说：

    “老子正在掷色子①，一听说你来了，跳起来就往这里跑。怎么，操你娘听说你不再走了，可是真的？”

    ①掷骰子，河南人通称“掷色子”。常见赌博的一种。

    “没有看见狮子么？”王成山急着问。

    “狮子刚才又往七少那儿了。快说呀，我的小亲家母！你到底还走不走？”

    “不走啦。可是我这次来带的是甩手五指盒，有没有我背的枪？”

    “操你妹妹的还没有你背的枪？别说枪，我的小亲家母，你就是要老子的心，老子也情愿拿刀子把它挖出来！”

    瓤子九伸出腿往刘老义的屁股上用力踢一脚，骂着说：“妈的×，你说话不能用小点声，想把房坡上的瓦都震掉么？”

    刘老义立刻放下王成山，在瓤子九的屁股上摸了一把，猥亵地斜着眼睛责备说：“怎么，我的小亲家母来到了，你有点吃醋么？老子要问问你，为什么你今早晨回娘家给你爹拜年不告诉我一声儿？”

    瓤子九没有办法地拿着烟钎子威胁说：“滚，滚，滚！你不滚老子就用烟钎子扎你鳖儿子！”

    刘老义向后退一步，放声大笑，笑声震荡得灯亮儿连连摆动。笑过之后，他在瓤子九的腿上又拧了一把，然后安静地坐在床边。似乎才发现墙角落站着的年轻客人，刘老义咧咧大嘴说：

    “坐下嘛，客气啥子？我认识你，你不是在替人家种地吗？”

    “地已经早丢啦。”客人恭敬地回答说，不敢坐下。

    “喂，快坐下拍一拍……你是不是叫个招财？”

    “招财是我哥，我叫个进宝。”

    “啊，对啦，你叫个进宝！种地不是怪好嘛，为啥子把地丢了？”

    进宝在凳子上坐下去，用毫无怨恨的平静的声调说：“秋天传牛瘟，咱看的那只老键子死啦。后来没有钱再买牛，东家就把地让给别家种啦。”

    “招财呢？”

    “俺哥？他起初还想央人写地①，卖了一个女孩子和两只山羊把钱凑起来。俺哥说，只要能够写下地，牛总是得买的，买不起大中就先买一只小牛，跟邻居们合用。央人问了几下里，都要的押租很贵。俺哥说，缴了押租就没钱再买牛，算了吧，穷人家活该饿死，地暂时不要种啦。他带着俺嫂子跟三个小孩子上陕佃户向地主租地要写文约，所以叫做“写地”。西啦，听说那儿年光好，能找到活就做活，找不到活就讨饭。俺嫂子就是陕西人，民国初年逃荒下来，卖到俺家，她娘家还有人哩

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