见面就问：“仓爷的小鸡死了没有？”
“没。……他也在炕上养。”
“啊？”二虎直愣愣地看着地上的死鸡，半天了说不出话来。队长走了，他也没有起身送。
老倔牛不知什么时候也站在了地上。他看着死在地上的小鸡，慢悠悠地装了一锅子烟，吸啦吸啦了两口，那黑锅底似的脸上露出了一丝不易察觉的笑容：“年轻人做啥事都爱逞强，这可真是‘不听老人言吃苦在眼前’呀！”
二虎无可奈何地看了他一眼。老倔牛虽倔可心肠好，见二虎可怜巴巴的，便说：“你也干脆把这些啥网床扔掉，也学我，找十个纸箱子，一个箱子三十个，放在热炕上。就是冷了，也压不坏。”
二虎听着，一阵高兴，心想是啊，我为什么不把网床也做成十个格子呢？如果这样，兴许也死不了这么多。想到这里，他感激地望望老人说：“老仓爷，明天我用疫苗给小鸡滴鼻接种，你也准备一下，等我过去……”
“用不着了，我的侄儿子，把你的心操好就行了。”老倔牛抓抓花白的头发说。
“不！仓爷，听说王家的鸡都瘟死了，还是预防一下的好。”
“不了！不了！”老倔牛固执地摆摆手，佝偻着腰走了出去。
这天的老倔牛可急坏了，他的二百九十三只小鸡（共三百只，死了七只）都没有前几天灵转了，一个个痴呆呆，站立不稳，头缩在脖颈里，翅膀和尾巴都往下吊着。小鸡的脸和身上的肉色都紫了，拉下的稀绿澄澄的，嘴里吐的是黏糊糊的液体。
“爹呀，请二虎哥来看看吧。那天几个小鸡就不对劲儿，我说问问人家，你不问，还骂我知道天有多高地有多厚？现在可好……”女儿怪爹爹道。
“我的娃呀，别说了，快叫你二虎哥来！”
女儿走后，老倔牛心里怪不好受，难道真是自己老了，不如年轻人了？打赌事小，可小鸡真要是都死了，务习了这八九天不说，一百八十元票子也扔进冰眼里了。嗨！
“仓爷！我看你的鸡！”
二虎急忙忙来到老倔牛跟前，一看小鸡，大吃一惊：“糟糕！可真是疫病呀，就是我们所说的鸡瘟。”
“娃子呀，你看有救没救了？”老倔牛眼圈红红的，快要哭了。
“我看已经没救了。……这样吧，我骑车去请兽医站的大夫，让他们来看一下，兴许有办法。”
他说着推过“飞鸽”，一溜烟飞了。
等兽医站的大夫赶来，小鸡已经死了好多。
救来救去，才活下了三十来个。
老倔牛心疼得掉下了几滴浑浊的泪水：“我真该死！真该死！”
“仓爷，别这样，再去抓三百来，保险能养好的。”
“给娃儿子磕头吧！”
门外不知是谁叫了一声，接着是一阵哄堂大笑声。
老倔牛佝偻着腰来到了门外，用烟锅指点着人们说：“我认输了，可总不能真给娃子磕头呀！给他当个徒弟不好吗？”
“好！”院落里又飞起了一阵阵笑声，房檐上的几只麻雀，惊得扑棱着翅膀飞跑了。
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