覃有道被洪水卷走之后，就变作了一个牌位，供在堂屋神龛里。
覃陈氏每晚都要给丈夫点灯上香，嘴里念念有词。那场大水压驼了她的背，她头发也懒得梳了，用一条帕子一包了事。整日里难得听她说一句话，若不是窸窸窣窣做事的声音，她好像并不存在。但是，谁要是无意中提及了覃玉成，她就会牵枝扯叶地骂上小半天，把无数陈芝麻烂谷子的事翻出来，作为覃玉成不知好歹的佐证。这个时候，她记恨的目光会像针一样对人一阵乱刺。
梅香晓得婆婆心里的痛楚，开始时避而不谈玉成，但她发现婆婆在骂儿子的时候总会提及他的过去，便又忍不住有意聊起他。于是，久而久之，婆媳俩便有了一门共同的功课，那就是每过一段时间，就要聊一聊那个远在莲城的不孝子，那个徒有虚名的丈夫。
一日，太阳很好，梅香靠阶基上的竹躺椅里歇息。她的肚子大得已经不能做事了，两条腿也肿成了馒头样，一按一个坑。院子里铺着一张晒簟，覃陈氏举着一把小连枷，站在晒簟里打绿豆。开春之后，梅香见伞生意不好做，便作主买进了三亩水田，租给了别人种。田角上有块没主的荒土，她便开出来种了几百蔸绿豆。豆荚已经晒得半裂开了，覃陈氏一枷连下去，干燥的豆秸一阵弹跳，便有无数的豆子喷溅出来。梅香斜看过去，明亮的阳光照得婆婆额头的汗珠历历在目，密集的皱纹像是一把细墨线，紧紧地捆住了婆婆的脸。梅香的心颤抖了一下，忙叫娘歇一会，说这样的力气活还是叫林呈祥干吧。覃陈氏放下连枷坐到媳妇身边坐下，望了望无人上门的铺子，不由得叹了口气。梅香将汗巾递给婆婆，忧心地说：“娘，一方晴就俺两个女人了，屋里没个男人，以后哪么办？”
“莫怕，不是还有林师傅么？虽说是外人，但他靠得住，比有些屋里人还强些，再说你又这么能干，我都不怕你怕什么？”
“我的意思……”
“我晓得你的意思，提都莫提。”
“娘，玉成少不更事，您老还是原谅了他，让他回来吧。我又快生了，他做丈夫的都不在家，邻里亲戚都交待不过去呵。”
“有什么交待不过去的？大家都晓得是他的不是嘛。他害死了爹老子，我能饶过他？再说了，我让他回他也不会回。他还会要我告诉他那个女叫化是谁。”
“那就告诉他。”
“我告诉他，他就更不会回了。”
“难道，那个人真是他亲生的娘？他真的是捡来的？”
覃陈氏怔了一会才说：“嗯，我家的事镇里人都晓得，大家都帮我们瞒着的。那年涨大水，你爹捡浪渣时看到一只大脚盆顺水流下来，他就躺在脚盆里，一看就晓得是别人丢下的私伢儿。我跟了你爹后一直没生育，老天托大水送了个崽来，你爹喜得掉牙，急忙把他捡了回来……哪晓得，捡来的野伢儿养不家，七岁那年，跟那个女叫化子见过面后，小小年纪，人就变得古精古怪。女叫化子被水冲走后，他就记恨爹妈了。其实，他早听说，女叫化子是他亲娘，可是他一定要我们亲口说出来，他一点也不顾念我们养他的恩德！你想想，我们要亲口承认了，他还会在这屋里待吗？他还有回头路走吗？结果，到末了逼得你爹也送了命。”
梅香想想说：“这事其实也不好全怪他，他也是个可怜人。他像是中了蛊⒁呢，木头上明明巴的是江猪精，他硬说是他亲生的娘。”
“要说中蛊，就是中的他亲娘的蛊。又犟，又从不跟爹妈说贴心话。码头上不是有棵鬼柳树么？那年他爬到树上，说不告诉他女叫化是谁就不下来。我们只好任他去，他就在那树上过了一夜！也不知哪么过的。结果第二天下树的时候没力气了，抱不住，嗖的一下溜下来，一根尖树桩戳到了裆里，把卵包都戳穿了，郎中诊了好久才长拢来……”覃陈氏忽然顿了顿，问梅香，“他不喜欢女人，不动你的身子，莫非跟这事有牵扯？”
梅香脸蓦地红了，急促地道：“娘，他动我身子呵，他不动我肚子里的伢儿哪来的啊？”
“梅香，我和你爹都晓得它是哪么来的，早就晓得了。”覃陈氏往门口看看，低下嗓子说，“只要玉成不吵，别人爱哪么说哪么说去。我也是女人，我也从年轻时过来的，我晓得，你嫁给玉成，是让你受了天大的委屈。我和你爹说过，我们不怪你，也不嫌你，相反，还该谢你呢。”
“谢我？”
“是啊，换了别人，只怕早不顾这个家了！我不管你肚里的伢儿哪来的，他投生在我覃家，就是覃家的香火！”
梅香鼻子一酸，眼睛湿润了，抓住覃陈氏的手：“娘，你放心，我生是覃家人，死是覃家鬼。只不过，玉成若不回，我心里终是不安……”
“知子莫过其母，我虽不是他亲娘，可我养大了他，晓得他脾性，我叫他回他也不会回的。何况你又怀了别个的伢儿，回来了只怕扯不完的皮绊呕不完的气。再说了，他除了唱月琴，别的事都做不好，回来又有什么用？”
梅香默然，婆婆讲的也有道理。
“我担心的是，你不给林师傅发工钱，他又没个名份，在这里待得长么？”覃陈氏忧虑地道。
“这个我有把握，他会待下去的。人都有离不开的东西，就像玉成离不开月琴一样。万一要走也随他去，天要下雨娘要嫁人，莫奈何的。娘，有我呢，我娘俩相依为命，这屋里就是没男人，也会有好日子过的，你信我吧。”梅香说。
“我信，你当家理财比你爹都强，讨了你这个媳妇是我最大的福气。”覃陈氏说着一笑，眼里便冒出了浅浅的泪花，她牵起袖子擦擦眼睛，颠颠的跑到房间里去了。不一会，她迈着碎步出来，把一串长短不一的钥匙放进梅香怀里，说：“这是家里所有的钥匙，有谷仓的，有房间的，有铺面的，也有柜子箱子的。从今天起，一方晴由你来当家。”
梅香逐个地抚摸察看那些钥匙，激动地说：“娘，您放心，我一定当好这个家。我早思想过了，如今兵荒马乱，生意不好做，以后我们就在后院种菜养猪，只顺带卖卖伞。如今钞票放不得心，一不小心就水了，所以赚的钱也不存，一概拿来买田置地，自己种不了就租给别个。纸钞怕作废，金银怕人偷，只有田地牢靠，就是日本人打来了，他也不能把我的田搬到日本国去是不是？我还想……”
梅香突然噤了声，肚
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