多斤年糕，说是准备运到海岛上给民兵们过年用的。这个仓库现在只有一个上了年纪的老卜头看守，而且他经常穿着厚厚的棉袄在打盹，缺乏一个看守员应有的防备能力。
大家听说有棉袄穿，浑身就来劲了。再又听说有年糕吃，眼睛都快出火了。任厚根在这群人中算是聪明的，他害怕到时候偷东西被抓起来，因为他已经被抓过好几次了，屁股都快被打烂了。这些沉痛的教训，是让他刻骨铭心的。因此，他想出了个坐享其成而又让大家心服口服的办法，并且能够逃避任何惩罚。他说：“偷棉袄和年糕当然好，可关键是要引开那个老卜头的注意力。他虽然爱打盹，可上了年纪的人往往睡得不太死，万一他警觉了起来，向天上开一枪，民兵和群众们一起来抓我们，那我们可就叫皇天了呀。所以我想，应该派一个人去稳住这个老卜头，去陪他聊天，其他人进仓库偷东西。万一老卜头警觉了，这人便咳嗽一声，也可以给大家一个信号，免得到时候大家遭殃。”同党们听了都觉得任厚根说得在理，简直是诸葛孔明再世，对他佩服得五体投地。根据他的表现，大家一致推举他去耍嘴皮子，稳住老卜头，其他人去干力气活。
任厚根高高兴兴地进了民兵仓库，见了老卜头，便“爷爷，爷爷”地叫得勤，把个沉闷了大半辈子的老卜头叫得乐癫癫的，直夸他是个好孩子。这还不够，老卜头还到里间厨房里拿出两块冻米糖给任厚根，道：“吃吧，好吃哩！”
任厚根道：“爷爷，你给我讲个故事吧。”
老卜头从没听说过在这个世上还有人愿意听他讲故事。说实在，他的口才不行，讲的故事也很不像样，所以一直没有机会当一回故事员。不过，今天他可再也不能错过这个机会了。于是，他和蔼地道：“好吧，我给你讲一个很好听的故事。故事说的是，很久以前，在一个很冷很冷的冬天，有一个要饭的出门要饭，遇到了一件稀奇事……”
这个故事任厚根是听说过的，他觉得这个故事的确很好听，不过，给老卜头一讲，故事就被讲得破破烂烂的，很不完整。任厚根很想把话题抢过来，倒过来给老卜头讲，可他知道，今天情况不一样，他是打进敌人心脏的侦察兵，他的任务是稳住守卫仓库的老卜头，于是，他用右手撑住瘦瘦的脏脸，装作一副很愉悦的样子，认认真真地听老卜头讲他的故事。
那几个同党早就侦察好的民兵仓库的破绽所在。仓库总共有五扇窗户，其中有两扇已经有些破了，而且那个时候的窗户都是木头做的，不像现在，用的都是铝合金和铁架子。所以，当那些木头窗户有些破损时，任厚根的同党们便不怎么费力地就推了进去，开始将棉花和年糕一点一点地往窗户外运。他们先是一人穿上一件大棉袄，有人说要把任厚根带一件，于是又往窗外抛了一件棉袄。然后，就把那一百多斤年糕分成好几袋，搬出了仓库。
或许是这些东西太让这些人喜欢了，他们忍不住笑出了声，步子也走了急了点。
老卜头耳背，但还是听到了一点什么。于是他把头朝里面听了听，道：“好像有谁在说话吗？小鬼，你帮我听听，是不是有人在里面？”
任厚根心里发慌，心里埋怨那些人不像话。但还是努力地应付老卜头道：“没有人在里面”，他朝里面大喊了一声，道：“像是老鼠叫，是几只小老鼠！”里面的人听任厚根这么一喊，就一个个低下了头，不敢再发出声响了。
大约过了个把钟头，仓库外面响起了两声咳嗽，任厚根知道，那是同党们已经完成任务的信号，他们肯定已经把战利品都转移到安全地点，等着他这位军师去一同分享了。于是，他对老卜头道：“爷爷，我想回家了。”
老卜头正被他央求着开始讲第四个故事，便不解地道：“为什么？这个故事还是刚刚开了个头呢，接下来很好听的呀？”
任厚根道：“我肚子饿，想回家吃饭。”
老卜头不想失去这位唯一的听众，便用央求的口气道：“小鬼，别回家吃，我这儿有东西吃，今天我们一起吃好吗？先听我把故事讲完。”
任厚根本时最想的就是有人求他共进晚餐，可今天他却一点都不想了。于是，他说：“不行，我爸妈要找我了，要是找不到，他们会打我屁股的。我一定要回去了，好爷爷，下次我再来听你讲故事，好吗？”
老卜头失望地看着他远去的背影，唉声叹气地又开始打起盹来。
过了几天，民兵大队过来搬东西了，进了仓库，却发现棉袄短缺了好几件，年糕已经一块都不剩了。大家怀疑老卜头干了贪污的事，便当场将他捆起来审问。老卜头结结巴巴的，说不出话来，大家便更怀疑是他自己吃了年糕，可是追问那些棉袄的事，却怎么也问不出一个结果来。
后来有群众举报，说某村有个小年轻穿了件大棉袄，可能就是民兵用来御寒的棉袄。派人去抓来一看，那身上穿的果然就是仓库里的棉袄，棉袄里面还印着“X海民兵”四个大字呢！
被抓的小子挨了一通打，便将如何进仓库偷东西的事一一招供了。任厚根的几个同党都恶毒地将责任推到了任厚根身上，说所有的主意都是任厚根出的，说他是他们的军师，是他指使他们干的。
一队民兵冒着天空中纷纷飘落的雪花赶到任厚根家，三个人进屋搜查，七八个人包围了整幢房屋，气氛非常紧张。
在关键时刻，任厚根的运气也不算太差。那天他正好跑到后面一块山上捕鸟，下雪天鸟饿得发慌，见到食物就不要命，所以捕捉起来比较容易。任厚根找了一块没雪的空地，在地上放了点玉米粒，在玉米粒上面呢，罩着个筛子，筛子上系着一根长长的绳索。任厚根躲在一旁，见有鸟钻进筛子下面时，便将绳子一拉，七八只青菜鸟便成了他的俘虏。
任厚根抓着七八只青菜鸟兴冲冲地回家准备向父母大人汇报这一喜讯，不料在家门口一眼就瞧见了七八个民兵。他不禁吓出了一身冷汗，躲在一旁观察，只听母亲在屋子里哭，有人在屋里训斥，要他们交出任厚根。
这下全明白了，民兵们一定知道他与人结伙偷民兵仓库的事了。他想，要是被他们抓住，肯定要坐牢，说不定要被枪毙哩。他赶忙抛下那七八只青菜鸟，没命地往外跑。
雪下得很大，地上的雪积得很厚。任厚根跑起来很吃力，脚印在雪地里一深一浅地，经常要摔跟斗。他白
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